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Tutte le foto di Rita Willaert
Come una tribù indiana indigena ha indotto la comunità internazionale e il governo indiano a difenderli.
Ero sorpreso. Mi sentii sollevato. Il governo indiano stava difendendo una tribù isolata contro una multinazionale che prometteva profitti. In un paese che ancora lotta per bilanciare lo sviluppo con salvaguardie socio-ambientali, questa è stata una vittoria rara ed enfatica per l'altra parte.
Il progetto minerario
All'inizio del 2005, la società mineraria britannica Vedanta Resources iniziò i piani per un progetto di estrazione della bauxite da svariati miliardi di dollari nella montagna Niyamgiri nell'India occidentale. La bauxite avrebbe alimentato la raffineria di alluminio di Vedanta situata vicino ai piedi. La prima fase ha riguardato l'acquisizione e la deforestazione di terreni. Nel più grande schema di cose questo era solo un altro progetto industriale in India, ma più vicino alla terra, minacciava di distruggere la cultura e l'ambiente della tribù nativa Dongaria-Kondh.
Impatto sulla cultura e l'ambiente locali
Non avevo mai sentito parlare della tribù Dongaria-Kondh. Sospetto che pochissimi lo abbiano avuto. Ma negli ultimi anni ho imparato che hanno vissuto in queste montagne per secoli, che mantengono uno stile di vita agricolo autosufficiente, vivono in completa armonia con il loro ambiente e che sono animisti; la terra non è solo un mezzo di sostentamento, è il fondamento della loro fede.
Anche quando i bulldozer hanno marciato per liberare oltre 650 ettari di terreno boschivo, i locali e gli attivisti hanno sostenuto che il progetto avrebbe distrutto l'ambiente circostante.
Il contenuto di bauxite nella collina consente al terreno di trattenere l'acqua. Lo scavo avrebbe un impatto negativo sulla qualità delle acque sotterranee. Aumenterebbe il rischio di prosciugare le risorse idriche disponibili e probabilmente causerebbe colture fallite e rischi per la salute (già, c'è stato un salto nel numero di casi di tubercolosi).
La regione ha familiarità con le storie di tribù sfollate che lottano per sopravvivere dopo che la loro terra è stata rasa al suolo; tra le persone colpite vi sono i residenti del villaggio di Lanjigarh, dove si trova lo stabilimento di allumina Vedanta. Questo è il destino che il Dongaria-Kondh vuole evitare. Vogliono continuare a vivere la vita che conoscono sulla montagna che amano.
Nonostante le pressioni, i Dongaria-Kondh sono rimasti forti e con il sostegno di gruppi per i diritti civili e organizzazioni internazionali come Survival International, ActionAid e Amnesty International, hanno portato la lotta a un livello globale.
La sentenza di agosto e il dibattito Sviluppo contro ambiente
Il 24 agosto 2010, sulla base dei risultati del Forest Advisory Committee (FAC), evidenziando pratiche improprie tra cui la manipolazione e l'uso della coercizione, il governo ha respinto la proposta di estrazione di bauxite della società per Niyamgiri in Orissa e ha avviato ulteriori indagini sulle discrepanze del progetto.
Questo verdetto di riferimento può servire da punto di riferimento per altri progetti simili nel paese. Ha anche riacceso un antico dibattito - sviluppo rispetto ai diritti sociali e ambientali.
Il ritornello comune è che se si devono mantenere tassi di crescita del 9-10% e l'India deve continuare il suo confronto competitivo con paesi come la Cina, è questa la strada giusta da percorrere? Ma per molto tempo, l'India ha operato secondo un principio "per il bene superiore"; le comunità povere sono state costantemente emarginate in nome dell'industrializzazione; lo sfollamento viene liquidato come danno collaterale per un'India migliore.
Ma di recente c'è una crescente consapevolezza che questo non è un problema "né - né". Più significativo è stato il drammatico cambiamento nel tessuto sociale dell'India rurale nell'ultimo decennio. Il paese fu testimone di una rivolta maoista letale nelle regioni più povere. Le comunità rurali marginalizzate stanno prendendo le armi e i corpi si stanno accumulando; il costo dello sviluppo sta colpendo la maggioranza ed è per il bene più grande che il governo presta attenzione alle loro preoccupazioni.
