Viaggio
Trovare grandi storie di viaggio spesso implica sporcarsi un po '. Le storie migliori sono quelle che odorano, il tipo che non puoi sperare di individuare dall'interno di un autobus turistico con aria condizionata.
Abbassati sulle mani e sulle ginocchia e frugali, scava nel mucchio di letame, afferra qualcosa e tiralo fuori alla luce.
Dopo aver cancellato il sudiciume, potresti semplicemente vedere un tesoro sepolto, una storia piena di speranza, risonanza e verità che la maggior parte delle persone non avrebbe mai pensato che fosse lì.
Questa settimana Tales From the Road si sporca e si sporca, colpendo ghetti per backpacker a Hong Kong e Bangkok e immergendosi nelle discariche del Cairo prima di tornare alle Americhe e svenire a un concerto reggae giamaicano.
La retata si chiude con un pugno emotivo, un omaggio alle madri di attivisti argentini che sono stati torturati e uccisi da una dittatura militare durante la "Guerra sporca".
Hai tutti i tuoi scatti? Quindi scendi da quel tour bus sterile, respira la puzza, sporca le mani e apri la mente. C'è da meravigliarsi di essere trovato …
1) "Hope and Squalor at the Chungking Mansion" di Karl Taro Greenfield
Non sono mai stato a Hong Kong, ma gli amici mi assicurano che è una metropoli assolutamente incredibile, il tipo di posto dove puoi incontrare praticamente chiunque e fare qualsiasi cosa nel processo di soddisfare ogni sorta di fantasie.
Se Hong Kong è una città scintillante del futuro, allora Chungking Mansion sembra il lato oscuro della nuova utopia, una baraccopoli verticale di infinite possibilità, un melting pot dimenticato sulla stufa, pieno di pezzi di carbonizzati, non identificabili e probabilmente scarti cancerogeni (ma comunque deliziosi) bloccati sul fondo della padella.
Il profilo del palazzo di Greenfield è frenetico, scomodo e accattivante come il luogo stesso. È raro che lo stile di uno scrittore corrisponda al personaggio del luogo che descrive e, quando accade, fa brillare una buona storia più luminosa di un diamante.
2) “Arrivederci, Khao San Road” di Rolf Potts
Quando l'Imperatore di Vagabonds Rolf Potts ha uno stato d'animo contemplativo, il saggio che ne risulta è sempre un piacere speciale. In questo articolo, scritto in un caffè di Khao San Road, poco prima di lasciare il sud-est asiatico, Potts increspa filosoficamente i nuovi dati demografici del viaggio nel 21 ° secolo.
Khao San è "un luogo che striscia nel suo stesso stereotipo", scrive Rolf, "un simbolo appropriato di una rivoluzione dei viaggi iniziata dieci anni fa e quasi completata".
In effetti, il famoso ghetto di Backpacker di Bangkok è un fenomeno che ha trasceso l'idea stessa di autenticità e nessuno analizza l'atmosfera delle contraddizioni meglio dell'imperatore Rolf. Questa storia dovrebbe essere richiesta per tutti i viaggiatori con zaino e sacco a pelo.
(PS Non perdere la mia precedente intervista con Rolf Potts).
3) "Future's So Bright" di Sascha Matuszak
Ecco una storia edificante da un posto improbabile: i mucchi di immondizia del Cairo. Gli zebaleen sono una comunità di cristiani copti che lavorano come netturbini e allevatori di suini nella moderna capitale egiziana.
“Nell'Egitto schiacciante dei musulmani, i cristiani sono tollerati, i bidoni della spazzatura disprezzati e gli allevatori di suini sono inorriditi. La combinazione di tutti e tre ha tenuto gli Zebaleen ai margini della società."
Ma come documenta Matuszak, i bambini degli zebaleen si stanno muovendo nel mondo attraverso un programma di educazione concertato. Ho finito questa storia piena di rispetto per i netturbini del Cairo.
L'eccellente articolo di Matuszak è la prova che grandi storie spesso compaiono in punti improbabili, se ti prendi solo un momento per guardare sotto la superficie.
4) “Estratto Bob Marley? Tutto è tutto in Giamaica”di Victoria Brooks
Un mio amico sostiene che Bob Marley è il musicista più popolare al mondo. È vero che le note dolci della musica reggae possono essere ascoltate praticamente ovunque in questi giorni - dalle spiagge tailandesi alle discoteche sudafricane alle feste della fraternità della Ivy League.
Ma da nessuna parte l'eredità di Marley è più viva che nella sua terra natale della Giamaica. Victoria Brooks ha scritto un diario di viaggio impeccabile e languido che attraversa una storia della carriera di Marley, tocca il pavimento di cemento di una sala da concerti giamaicana e cammina nervosamente attraverso i vicoli spaventosi di Kingston.
Come ogni vera storia di viaggio, la foto di Brooks non è in bianco e nero, ma ombreggiata e confusa, tinta di incertezza e un peculiare senso di nostalgia.
5) “Finché viviamo: un profilo delle madri e delle nonne di Plaza de Mayo” di David Miller
Durante la Guerra sporca dell'Argentina, migliaia di giovani attivisti politici sono stati rapiti dal governo militare e portati via in centri di detenzione segreti, per non essere mai più visti.
Fino ad oggi, le madri della scomparsa marciano attraverso Plaza de Mayo nella memoria dei loro bambini. Perché marciano? "Che non c'è più spargimento di sangue." Per quanto tempo marciano? "Finché viviamo."
Questo è il tipo di storia che pesa sulla tua anima, che scende nelle profondità della depravazione umana e risale per dimostrare la nostra capacità di redenzione e ricordarci che in questo mondo non c'è nulla di così forte come l'amore di una madre.
