Viaggio
Ultimamente, ho letto e riferito a molti articoli sulle lotte delle persone di colore che viaggiano e vivono all'estero, in Tailandia, Spagna, Francia e altri. Il viaggio come persona di colore solleva molte domande su dove ci sentiamo più a nostro agio, con chi ci identifichiamo di più, dove ci sentiamo maggiormente a casa.
Queste domande diventano particolarmente critiche quando si partecipa a un programma di studio all'estero. La comunità affiatata promossa nei programmi di studio all'estero crea tutti i tipi di dinamiche di potere che a volte devono essere elaborate per avere un'esperienza positiva. Come studente di colore che ha studiato all'estero durante il mio ultimo anno di college, c'erano molte cose che avrei voluto prendere in considerazione prima di iniziare l'esperienza. Eccone alcuni:
1. Quanto sono diversi gli studenti nel mio programma? Quanto conta per me?
Il mio programma di studio all'estero aveva solo una manciata di colori di persone. Le statistiche mostrano che nella maggior parte dei programmi di studio all'estero, questa mancanza di diversità razziale è comune.
Non ho realizzato fino al mio arrivo nel mio paese ospitante quanto contava per me. Nella mia università, oltre il 30% della nostra popolazione studentesca era costituita da studenti di colore. Il mio gruppo di amici era composto da persone provenienti da una vasta gamma di esperienze, e molti dei miei amici più cari erano figli di famiglie immigrate come la mia. Trascorrere improvvisamente un semestre con un gruppo più omogeneo di studenti ha sicuramente preso un po 'di tempo per abituarsi.
2. In che modo le dinamiche razziali già presenti nel Paese influenzeranno la mia esperienza?
Mentre studiava all'estero a Parigi, un amico mentale asiatico-americano ha lottato con l'insensibilità di molti locali verso la cultura asiatico-americana. La gente della metropolitana la prendeva in giro inclinando gli occhi con le dita o facendo rumori "Kung-Fu" quando la vedevano. Proveniente da un'area liberale degli Stati Uniti, non era abituata a questo tipo di comportamento. Prima di studiare all'estero, può essere utile ricercare le percezioni generali dei gruppi razziali e culturali nel paese in modo da non essere colti di sorpresa quando accade un incidente a loro.
Anche quando gli atteggiamenti razziali di un paese non sono rivolti a te, possono comunque influenzare la tua esperienza. Ad esempio, viaggiando in Brasile, una mia amica latina ha avuto difficoltà a divertirsi osservando le forti disparità tra le popolazioni bianche e bianche del paese. Con le ingiustizie così palesemente "in faccia", come mi ha detto, ha trovato difficile andare avanti nella sua vita quotidiana senza pensarci costantemente. Mentre studiavo a Città del Capo, mi sentivo simile. Di sabato, potevo bere vino in un bar elegante, frequentato da turisti prevalentemente bianchi ed essere servito solo da personale nero. Potrei assistere ad un costoso mercato all'aperto nel fine settimana, quindi uscire e trovare gente che dorme per strada. Le rapide transizioni tra queste "due diverse Città del Capo" erano spesso emotivamente difficili da elaborare.
Prima di studiare all'estero, avrei voluto chiedermi come avrei gestito personalmente queste dinamiche e quali strategie, strumenti e risorse avessi bisogno per gestirne l'impatto emotivo.
3. Cosa mi etichettano i locali? Sarà diverso da quello che sono etichettato a casa? Come posso gestire quell'esperienza?
Mentre studiavo all'estero a Città del Capo, in Sud Africa, molti locali mi rifiutarono di considerarmi "americano" e invece mi etichettarono "messicano" o "ecuadoriano" dopo il paese dei miei genitori. Inversamente, altri mi consideravano "bianco" semplicemente perché provenivo dagli Stati Uniti e si rifiutavano di riconoscere la mia identità di persona di colore dagli Stati Uniti. Altri mi associarono semplicemente alla classificazione razziale del loro paese che aveva più senso: in Sudafrica, a volte ero etichettato "colorato", a volte ero etichettato "bianco". Ogni volta che cercavo di spiegare che mi sentivo più a mio agio identificato come "Latino", le persone erano confuse e facevano fatica a capire cosa significasse veramente "Latino".
Come straniero, ho provato ad andare d'accordo con ciò che gli altri hanno deciso che avrei dovuto essere, ma queste etichette razziali hanno influenzato anche il modo in cui sono stato trattato o percepito. Quando considerato "americano", ho sicuramente ricevuto più privilegi e rispetto rispetto a quando etichettato "colorato". Quando considerato "messicano", ho ricevuto commenti più problematici sulla mia "esoticità" rispetto a quando sono stato etichettato "americano".
Mi sono reso rapidamente conto che, a differenza degli studenti bianchi nel mio programma, non stavo solo vivendo lo shock culturale di vivere in un nuovo paese. Stavo vivendo lo "shock razziale" della navigazione negli spazi sotto una nuova identità razziale. Vorrei essere venuto preparato per queste situazioni, così che invece di passare molto tempo confuso e dubitando di me stesso, avrei potuto rispondere invece in modi salutari e responsabilizzanti.
4. Come mi collegherò agli studenti nel mio programma?
Prima di studiare all'estero, supponevo che, in quanto studenti degli Stati Uniti curiosi di viaggiare e vivere in Sudafrica, gli studenti del mio programma e io avremmo molto in comune. Eppure a volte le questioni razziali / culturali all'interno degli studenti statunitensi nel mio programma erano molto più difficili da superare rispetto anche alle questioni razziali / culturali con la gente del posto.
Poiché la maggior parte degli studenti che studiano all'estero proviene da ambienti bianchi di classe superiore, ho faticato a relazionarmi con l'educazione di molti miei coetanei, o per tenere il passo con la quantità di denaro che spesso sono stati in grado di spendere all'estero. Alcuni studenti hanno espresso opinioni razziste e bigotte dei sudafricani locali che mi hanno fatto sentire insicuro in loro presenza o disinteressato ad approfondire una relazione con loro.
Nel frattempo, l'atmosfera affiatata dei programmi di studio all'estero mi ha fatto sentire in colpa per non essermi sempre identificato con questi studenti. Spesso dubitavo di me stesso ogni volta che mi sentivo fuori posto. Mi sembrava che qualcosa dovesse essere sbagliato in me se alcuni di questi studenti non si sentivano come "la mia gente".
Viaggiare con studenti statunitensi all'estero cristallizza le questioni razziali, socio-economiche e culturali che a volte puoi facilmente mettere da parte a casa. Prima di entrare a far parte di un programma, vorrei aver riflettuto su come le interazioni all'interno del mio gruppo statunitense potrebbero influenzare la mia esperienza e su come avrei affrontato tali sfide nel momento in cui si sono verificate.
