Foto: Chris Van den Broeck
Quando dico alla gente che ho trascorso un anno di lavoro in Corea, circa uno su tre risponderà con "spero non il Nord, har har!" Ridacchiamo, c'è un silenzio strano e andiamo avanti.
Molte persone conoscono la Corea del Sud solo per quello che non lo è. Quella scarsa consapevolezza di solito si estende solo a Seoul, la capitale high-tech del paese.
Un vero peccato, perché questa piccola penisola ha dei panorami meravigliosi se sai dove cercare, specialmente quando viaggi oltre la mega-tropoli che copre il nord-ovest. Per esempio…
Busan
Dopo mesi di vita in quella che può sembrare una Seoul monoculturale, uno dei miei momenti più felici è stato un viaggio di un fine settimana a Busan. Attraversai un cancello cinese intagliato per raggiungere un ex ritrovo militare americano noto come "Texas Town" per alcune autentiche pierogie russe.
Melting pot, mi sei mancato così tanto.
Foto: Ianz
Busan può essere grande, ma è difficile sentirsi soffocato nella "San Francisco della Corea del Sud". La sua posizione di prugne sul Mar del Giappone rende Busan un centro commerciale, dove piccole aziende straniere aprono negozi.
Nel corso degli anni, le comunità straniere hanno piantato i loro quartieri all'interno della città, dandole un'atmosfera amichevole e accogliente.
Ma ciò che rende Busan è la sua giustapposizione tra urbano e naturale. I grattacieli sciccosi lasciano il posto a montagne fresche e percorribili.
La costa è fiancheggiata da spiagge, dal tranquillo Songdo a Haeundae da vedere e da vedere. Quest'ultimo organizza festival rock e esibizioni di castelli di sabbia per tutta l'estate, e recentemente ha raggiunto la fama record di Guinness per la maggior parte degli ombrelloni allestiti su un'unica spiaggia.
Puoi visitare le gallerie e i negozi di Busan alle dieci, fare un'escursione in montagna a mezzogiorno e scendere molto prima del tramonto per un tuffo nel mare o un po 'di musica dal vivo.
Damyang
Seduta tra due montagne nella Corea del sud-ovest, la cittadina di Damyang ha 25 fitti ettari di foreste di bambù verde.
Foto: Tennessee Wanderer
Mentre le città coreane tendono a diventare umide e confuse in estate, si dice che questa riserva naturale sia più fredda di cinque gradi rispetto al resto della città. Questo rende Damyang un viaggio estivo rinfrescante; uno che i coreani realizzeranno felicemente dalle terre lontane del paese.
Le famiglie vengono per i picnic, le coppie scolpiscono le loro iniziali in steli di bambù e i venditori di souvenir faranno del loro meglio per rimandarti a casa con una serie di campanelli eolici in bambù, tovagliette, spade giocattolo o cornici.
Affamato? I menu dei ristoranti locali sono propensi a presentare il bambù in ogni piatto, in stile Iron Chef. Aspettati di vedere la zuppa di bambù, lo stufato, le tagliatelle, i pasticcini.
Quando i camerieri ti dicono che è "molto salutare" e "buono per la resistenza" (occhiolino ammiccanti), non dare per scontato che sia il codice per "sì, è vile, mangiale e basta". Il sapore delicato di Bamboo porta praticamente a tutti i piatti.
Jeju
L'isola di Jeju-do è la prima luna di miele coreana, un po 'alle Hawaii e un po' South Padre.
Ha anche la montagna di Halla-San, la vetta più alta della Corea del Sud. I sentieri escursionistici sono classificati e possono portarti a belle vedette o fino in cima.
Foto: giladr
L'equitazione è un'altra cosa importante qui, e ci sono una dozzina di strutture per l'equitazione, la maggior parte delle quali indosserà con disinvoltura costumi da cowboy quando fai un giro.
Un'opzione rilassata per le vacanze è quella di noleggiare una moto e visitare le belle spiagge di Jeju-do. In estate, l'acqua è chiara e fresca. In inverno, l'isola attira i "club di pinguini" che si tuffano nel mare ghiacciato.
Nella città di Jeju, gli hotel vanno da quelli di base a quelli di luna di miele, con letti a forma di cuore, vasche, lampade e tappeti.
In quella nota, una delle attività più popolari dopo il buio di Jeju è Jeju Loveland. È l'unico parco a tema sessuale della Corea, fondato da un gruppo di (chi altri?) Studenti universitari di arte.
Qui, puoi passeggiare tra sculture più grandi della vita di coppie di solitari, solisti e enormi, enormi organi sessuali.
Gyeongju
La risposta della Corea a Pleasantville è una boccata d'aria fresca e senza smog. Niente grattacieli, niente strade a 6 corsie … diamine, non ricordo di aver visto scale mobili.
Foto: yeowatzup
Nell'ex capitale della dinastia Silla, nessuno ha fretta. Questa è una buona notizia per i visitatori, poiché la città ha alcuni monumenti storici monumentali. Prenditi il tuo tempo per esplorarli.
Il vicino complesso di templi della grotta di Seokguram è una delle strutture storiche più orgogliose della Corea del Sud. Il parco buddista sembra un museo a cielo aperto di arte orientale.
I Buddha dorati, le pagode di pietra e il bellissimo tempio di Bulguksa mantengono tutti lo status di Tesoro Nazionale come reliquie dell'ex dinastia (e meravigliosi manufatti tutt'intorno).
Un po 'meno sereno, Gyeongju ospita anche Han-Ho, una pista di go-kart ad alta velocità riconosciuta a livello internazionale.
Chi viaggia in aprile può vedere la città diventare disordinata nella sua lunga torta di riso e festival di soju. Il primo è un dessert dolce e avvincente; quest'ultimo, l'alcool più popolare (e potente) della Corea. I venditori del festival distribuiscono generosi campioni di entrambi.
Boseong
Immaginati come la star della pubblicità di tè verde più convincente mai realizzata. Rolling Hills? Foglie di tè rugiadose? Technicolor sfumature di verde? Sì, quello è Boseong.
Foto: leojmelsrub
I suoi campi di tè verde hanno una tale bellezza pastorale che i cineasti spesso usano la location per film e melodrammi (e sì, uno o due spot ad alto budget). Anche i daytripper coreani lo adorano e scaleranno i campi con enormi macchine fotografiche ingombranti, cercando di catturare tutto.
Oltre a panorami incantevoli, si dice che questa regione della provincia di Jeolla meridionale produca il tè verde più delizioso della Corea del Sud. La piantagione di Daehandawon è la più antica e la più grande della zona, immersa in una fresca foresta di cedri.
Dalla piantagione di tè, un autobus o un taxi di 15 minuti vi porterà al piccolo villaggio costiero di Hwa-dong. Merita una visita per un viaggio post-escursione al jinjaeban: una spa pubblica coreana. Quello di Hwa-dong offre una vasta gamma di bagni caldi di tè verde.
