Viaggio
Come insegnante di inglese americano in una scuola tradizionale tailandese, mi è stata concessa una prospettiva unica. Uno che mi permette di osservare il modo in cui gli insegnanti tailandesi tengono le loro lezioni, ma con la libertà di insegnare in qualsiasi modo per favore. Mi è stato dato uno spaccato delle tradizioni di insegnamento tailandesi - il modo in cui viene insegnata la conoscenza, il modo in cui le giovani menti sono modellate - e, quindi, la base per i valori e i precetti che definiscono la cultura thailandese.
Sono stato intenzionalmente riluttante a divulgare le mie opinioni sulla pratica degli insegnanti tailandesi usando punizioni fisiche sui loro (e sui miei) studenti in classe. Prima di esprimere il mio shock e la mia condanna - cosa che in effetti provavo - volevo essere sicuro di aver assorbito completamente ciò che stava accadendo davanti a me. Quindi, per tre mesi ho messo da parte i miei scrupoli etici, concedendomi il tempo di digerire e sintetizzare queste tattiche apparentemente arcaiche, alla ricerca di sensibilità culturale, comprensione.
In parole povere, gli insegnanti tailandesi sono molto fisici con i loro studenti. Per gli standard occidentali, è un abuso; per gli standard tailandesi, è fondamentalmente necessario, previsto. Gli insegnanti colpiranno i bambini sulla testa, sul collo o sulla mano con un righello o un palmo aperto. Colpiscono duramente e colpiscono spesso. L'elenco che giustifica tale punizione è infinito: gli studenti vengono colpiti per parlare o sedersi impropriamente nei loro banchi, parlare fuori turno, ottenere una risposta sbagliata o per mantenere le unghie o i capelli troppo lunghi.
Quando provocati, che di solito avviene più volte durante un periodo di lezione, gli insegnanti tailandesi possono diventare minacciosi e minacciosi sergenti militari che sfruttano ogni opportunità per denigrare i loro studenti. La paura e l'umiliazione sono le loro armi, che maneggiano con molta abilità, per infondere obbedienza a questi bambini. Per loro, un tono condiscendente e un colpo alla parte posteriore della testa sono necessari per ripristinare l'ordine. E purtroppo, funziona. Anche se non potrei mai accettare o desensibilizzare a questo metodo di punizione - Sono abbastanza sicuro di aver sentito il mio cuore spezzarsi in due quando sono entrato nel mio amato studente, Fry, singhiozzando e impotente nella morsa di un insegnante tailandese - lavori. A meraviglia. Con un colpo di righello, un insegnante tailandese può far sì che un'intera classe di 40 bambini psicotici urlanti taciti e perfettamente in linea. Mentre trascorrerò gli interi 50 minuti della lezione cercando di far notare agli studenti che sono davanti a loro.
Se un insegnante tailandese non è presente in classe, ne consegue una rivolta. Nulla verrà insegnato e nulla verrà appreso e ogni regola che quei bambini hanno mai imparato va volando fuori dalla finestra. Ciò che traspare è insondabile caos, rabbia e distruzione: gli studenti saltano da una scrivania all'altra, si picchiano a vicenda nella parte posteriore della classe, si danno uno schiaffo in faccia con i sovrani (vai a capire), cercando di adattarsi a quante più persone possibile sulla schiena di una vittima improvvisamente supina. Dimentica l'insegnamento e inizia a ricordare la RCP e le strategie per dissolvere una rivolta.
In un giorno particolarmente infernale, tutti i miei secondi studenti hanno deciso di ignorarmi per un'ora e andare avanti con piani più importanti. Anche se avevo un microfono e anche se sicuramente capivano i miei comandi di base in inglese, rimasi insignificante, invisibile. Semplicemente non mi rispettavano. Il frastuono assordante di 40 studenti urlanti mi aveva messo a tacere. Ammisi a malincuore il mio evidente fallimento: non poter controllare questa classe, figuriamoci insegnare loro l'inglese.
Poi, improvvisamente, tutti rimasero immediatamente in silenzio. Tutte le attività discordanti cessarono e restarono sospese in silenzio. La stanza apparve stregata da un potente incantesimo. Quaranta facce sedevano, trafitto e perfettamente in bilico nei loro banchi, i loro sguardi incollati alla porta dell'aula. Da dietro la porta, due occhi guardarono indietro: la loro incantatrice. Un insegnante tailandese aveva fatto una breve ma potente apparizione nella finestra della classe, ripristinando efficacemente l'ordine e controllando la mia classe per me senza mai mettere piede all'interno.
Ero grato per il sollievo, ma deluso dai miei studenti. Ho chiesto loro, nel modo più semplice possibile e con i gesti delle mani, "Perché, quando sono qui, parli … Ma, quando l'insegnante tailandese è qui, non parli?"
La risposta, da un cattivo di fronte: "Insegnante, perché ha colpito." (Fa cenno a un sovrano di schiaffeggiargli il polso).
"Allora, vuoi che ti picchi?" Ho chiesto.
"Sì, insegnante." (Diversi altri studenti annuiscono in accordo.)
Ero senza parole.
Per la prima volta in 3 mesi, la mia ferma opposizione vacillò. Le mie convinzioni sono state sradicate. Ho dovuto fare un passo indietro. Sono venuto qui pensando che sarei stato una sorta di benevolo salvatore per questi bambini, che avrebbero apprezzato il mio comportamento passivo e mi avrebbero rispettato per il mio rifiuto di ricorrere a metodi autoritari per controllarli. Ma invece me lo chiedono. Non sanno come operare senza di essa. Non sanno come rispettarmi se non lo comando. Sono condizionati in questo modo. Queste aspettative di ordine e questa atmosfera di apprendimento militante sono così intrinsecamente radicate nella loro cultura, sono così accettate che qualsiasi tentativo di allontanarsi o smantellare il paradigma viene reso inutile. Inoltre, confonde le persone. Sebbene moralmente non riesca a capire questo aspetto della cultura tailandese, intellettualmente riconosco le ragioni fondamentali per mantenerlo in atto. Principalmente, è una questione di priorità. Laddove gli americani considerano le libertà individuali e l'autoaffermazione come alcuni dei loro valori più importanti, i thailandesi considerano ugualmente importanti l'obbedienza e la conformità collettiva.
Non importa la postulazione secondo cui il comportamento indisciplinato degli studenti che merita una dura repressione è un'espressione della loro autonomia interiore in rivolta contro gli anni della repressione causati da queste stesse punizioni. Che il sistema in atto sia per sempre improduttivo, immutabile, ciclico. L'uso della subordinazione incontrollata per controllare il comportamento distruttivo diventa l'impulso per un comportamento più ribelle e, quindi, punizioni più violente, più subordinazione. Niente di tutto questo è rilevante. Perché come si tenta di decostruire un sistema la cui stessa struttura serve a mantenere la fiducia nella struttura? Quando l'atrofia di questo sistema significherebbe sacrificare l'ordine e, quindi, sfidare un'ideologia radicata nel cuore di un'intera cultura?
Non O meglio, perché dovresti volerlo fare?
Tuttavia, non riesco a trattenere il mio istinto materno protettivo quando uno dei miei preferiti viene picchiato. Quando sussultano, io sussulto. E in silenzio supplico che sia finito rapidamente.
