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DURANTE LA RIVOLUZIONE DEL 2011 in Egitto (comunemente indicata come la rivoluzione del 25 gennaio), gli artisti egiziani hanno iniziato ad esprimersi in modi mai visti prima. Il loro lavoro ha attirato l'attenzione del mondo, ispirando tutti noi a credere nel cambiamento. Ganzeer era uno di quegli artisti le cui opere coprivano le mura del Cairo, documentando lo spirito della rivoluzione, sostenendo la sua richiesta di "pane, dignità sociale e giustizia".
Avanti veloce di oltre 3 anni e artisti e rivoluzionari in Egitto si trovano ad affrontare tempi incerti. Il 29 maggio, dopo un'elezione di due giorni, un nuovo leader - Abdel Fattah-Sisi, capo del Consiglio supremo delle forze armate (SCAF) - è stato eletto presidente dell'Egitto. Il supporto a SCAF ha creato divisioni tra i rivoluzionari in Egitto e i leader di SCAF sono stati spesso al centro del lavoro di Ganzeer.
Oggi, l'Egitto sta subendo una controrivoluzione guidata dai sostenitori della Fratellanza Musulmana egiziana, che ritiene che l'espulsione dell'ex presidente Morsi - come richiesto da molti egiziani nel luglio 2013 e imposta dall'esercito - fosse ingiustificata. Questa accusa li ha portati ad essere etichettati come "terroristi" che stanno affrontando processi di massa e molto peggio. Inoltre, il governo è stato ampiamente criticato dai gruppi per i diritti umani per gli arresti di massa di manifestanti e membri dei media.
Ma la rivoluzione in corso non ha impedito a Ganzeer di lottare per cambiamenti positivi nel futuro dell'Egitto. L'ho intervistato per discutere del ruolo dell'arte nelle lotte egiziane. Parla anche dei suoi piaceri della sua infanzia e dei problemi quotidiani che ha dovuto affrontare come residente di una delle più grandi metropoli del mondo, il Cairo.
Tank vs. Biker è un murale di Ganzeer che mostra chiaramente in bianco e nero la sua opinione sul rapporto tra esercito e popolo. A sinistra, un enorme carro armato rotola in avanti mirando a un giovane in sella alla sua bici a destra. Porta la città in testa al posto di una pagnotta di pane. La parola araba per pane suona simile a quella per la vita. Foto: Mehri Khalil
BHE: Sei cresciuto al Cairo, e quali sono state alcune delle cose migliori di crescere in città?
Ganzeer: Sì, sono cresciuto al Cairo, in un piccolo quartiere di Heliopolis chiamato Ard El-Golf, che si trova proprio dietro il palazzo abbandonato Baron Empain costruito nel 1911. È lontano dal trambusto del centro del Cairo, o addirittura dalla linfa vitale dell'Egitto - il fiume Nilo. Sento che non ho mai avuto un assaggio della "vita di città" fino a molto tempo dopo. Oggi Ard El-Golf è una zona di ritrovo, con molti caffè famosi, punti di sushi, alti edifici a forma di torta e cosa hai. Ma negli anni '80 / '90 era praticamente un quartiere residenziale semi-tranquillo con molti cani randagi che facevano amicizia con me e altri bambini della mia età. La mia scuola era intorno all'isolato e le coppie di amici che avevo fatto erano nel quartiere.
Mi sento come se avessi davvero affrontato la città - capito l'ambito della città e tutto il resto - quando dovevo andare al college che era in una città chiamata Banha, a 30 minuti di treno dal Cairo. Avrei dovuto impiegare circa un'ora e mezza nei mezzi pubblici solo per arrivare alla stazione ferroviaria. Non credo di essere un tipo da grande città. Mi trovo molto più a mio agio in comunità più intime che sono più connesse con la natura. Ma non fraintendermi! Sono affascinato dalle città, dalle megalopoli e da come funzionano. Il Cairo è pazzo solo negli strati della storia che sono evidenti in ogni aspetto della città. L'architettura, il cibo, le conversazioni, è una città così ricca di cultura ma è anche una città che trasporta molti bagagli.
Quali sono alcune delle cose più importanti che sono necessarie per una migliore qualità della vita al Cairo e in Egitto in questo momento?
Questo disegno intitolato "Evil Military" di Ganzeer fa riferimento a "la ragazza con il reggiseno blu". Dopo che un video è stato pubblicato online durante una protesta del dicembre 2011, mostra il brutale pestaggio di una manifestante - la cui maglietta durante il pestaggio è stata aperta, rivelando il suo blu reggiseno sottostante - dai soldati, il video è diventato un appello ai manifestanti che chiedono la fine del potere militare. Foto: Ganzeer
Prima di tutto, circa il settantacinque percento di persone in meno! Non c'è modo in cui una città del pianeta possa ospitare [oltre] venti milioni di persone. Il numero di persone che vivono al Cairo ha un costo così grande sul sistema di trasporto, sull'architettura, sull'ambiente. Sul fronte dell'urbanistica, la città non riesce a tenere il passo - è sempre molto, molto indietro. Metterei la maggior parte del denaro per lo sviluppo nel resto delle città e dei villaggi del paese, farei decentrare e diffondere le persone.
In secondo luogo, le auto private devono essere vietate. Certo, è difficile girare per una città e spargersi al Cairo senza auto, ma sul serio, è semplicemente fuori mano. Capisco che a breve termine per il governo è più facile permettere alle persone di acquistare automobili (facendo soldi nel processo), ma a lungo andare diventa insopportabile per tutti. La città deve davvero vietare le auto e concentrarsi interamente sullo sviluppo delle sue opzioni di trasporto pubblico per raggiungere capacità e manutenzione.
In terzo luogo, tutta questa roba dovrebbe funzionare a energia solare o elettrica o altro. Ho visto pannelli a energia solare che rivestivano i tetti delle case di campagna nella strana Germania. GERMANIA … è nuvoloso per gran parte dell'anno. Ma al Cairo, il sole splende luminoso anche in inverno. È semplicemente stupido dipendere dal gas come facciamo noi. È l'unico modo se non vogliamo che il nostro popolo [in Egitto] muoia e muoia per malattie polmonari, che tra l'altro molti già soffrono.
E, infine, canali d'acqua. È ridicolo crescere in qualche parte della città a due ore di distanza dal Nilo, ma non ha accesso diretto ad esso, e leggere solo sul Nilo e il suo significato nei libri di storia. Se si aspettano di insegnarci l'importanza del Nilo e il nostro legame storico con esso, ogni volta che viene pianificata una nuova estensione della città, un'arteria del Nilo dovrebbe essere la prima cosa in quel piano. Inoltre, offrirebbe una buona alternativa per spostarsi in città, molto meglio delle strade asfaltate sovraffollate (che scaricano così tanto calore durante i lunghi mesi estivi dell'Egitto).
Ti sei mai unito ai sit-in di Tahrir o qualche punto di raccolta di proteste al Cairo? Com'è stato per te?
Mi è capitato di essere lì il 25 gennaio 2011, quando è scoppiata la rivoluzione per la prima volta, e ragazzo è stato il momento più elettrizzante ed esaltante della mia vita. Vedendo le persone unirsi e sacrificarsi di fronte alle truppe armate, con nient'altro che le loro voci, e tutto per cosa? Per altre persone, persone che non conoscono nemmeno, le generazioni future che non incontreranno mai. È stata un'esperienza così gloriosa, la cosa più vicina che abbia mai visto vedere Dio o qualcosa del genere. Indescrivibile.
Quando hai realizzato che ti piaceva l'arte?
[Quando] Avevo circa quattro o cinque anni. I miei fratelli maggiori avevano molti cataloghi di Dungeons and Dragons, cartucce di giochi Nintendo e fumetti di supereroi, e io ero sempre affascinato dall'arte in quelle cose e passavo molte ore a provare a copiarle.
Qual è il primo lavoro che hai fatto sulle mura del Cairo come parte della Rivoluzione?
La prima cosa che ho fatto non era affatto pianificata. Né era davvero un'opera d'arte. Ma trovandomi in piazza Tahrir il 25 gennaio, quando scoppiò la rivoluzione, e proprio per avere una bomboletta di vernice spray, ho scalato un cartellone NDP (Partito Democratico Nazionale di Mubarak) nel mezzo di Piazza Tahrir e ho dipinto a spruzzo ciò che la gente cantava: "Abbasso Mubarak". La folla è scoppiata di applausi e fischi.
La prima "opera d'arte" che ho creato, tuttavia, è stata il 2 febbraio - uno stencil nero di simboli visivi che praticamente affermava visivamente che Mubarak non eguaglia l'Egitto. Questo è stato dopo il secondo discorso pubblico di Mubarak da quando è scoppiata la rivoluzione - una carica fortemente emotiva per la quale molte, molte persone stavano effettivamente iniziando a cadere.
Un cittadino tiene in mano uno degli stampini di Ganzeer che afferma che "Mubarak non eguaglia l'Egitto" l'11 febbraio 2011, al Cairo. Questo è stato il giorno in cui il vicepresidente Omar Suleiman ha annunciato che la presidenza triennale dell'ex presidente Hosni Mubarak in Egitto era terminata. Foto: Ganzeer
La street art era comune in qualche parte del Cairo prima della rivoluzione? Come hanno reagito le persone ad esso prima della Rivoluzione?
Non proprio. Solo una manciata di cose piuttosto prive di contenuti a Eliopoli e Alessandria (la seconda città dell'Egitto). Molto bello e carino da guardare ma senza molto significato.
Le celle del carcere egiziano hanno acquisito una notoriamente cattiva reputazione agli occhi del mondo da quando la Rivoluzione è iniziata nel gennaio 2011. Per il tuo lavoro come artista multi-medium che ha aiutato la Rivoluzione sei stato brevemente arrestato. Saresti in grado di raccontarmi la tua esperienza e come è successo?
Finora sono stato abbastanza fortunato da non dover assolutamente mettere piede in una cella di prigione. Quando sono stato arrestato, sono stato accolto nell'ufficio di un alto ufficiale militare che mi ha offerto una bibita e più tardi nel corso della giornata un Nescafé. Erano tutti stranamente molto carini e sono stato rilasciato lo stesso giorno.
Leggi di più sull'incidente nelle stesse parole di Ganzeer qui.
Gran parte del tuo lavoro è critico nei confronti di (SCAF) o di stabilimenti - ad es. Istituti politici, religiosi e artistici - che si oppongono alla libertà o al cambiamento e alla crescita. Hai affrontato molte reazioni negative al tuo lavoro da parte di questi gruppi?
Tutto il tempo. Quasi nulla che io faccia non incontra una reazione negativa da parte di qualcuno [come Ibn Salaama].
Sul suo blog il 16 marzo 2011, Ganzeer ha scritto questo sul suo progetto per creare murales dei martiri della Rivoluzione: “L'obiettivo è, da un lato, onorare i martiri e, dall'altro, fornire ai passanti un promemoria di La lotta dell'Egitto per la libertà, la democrazia e l'uguaglianza.”Questo particolare murale di Ganzeer raffigura il sedicenne Seif Allah Mustafa. Su strade con murales come questo, si possono vedere fiori e preghiere appoggiati alla base delle pareti in memoria di volti che fissano quelli che camminano. Foto: Mostafa Hussein
Lo SCAF o qualsiasi altro gruppo secondo te ha allontanato la Rivoluzione dalle persone e dai loro obiettivi di ottenere "pane, giustizia sociale e dignità?"
Sì. In particolare SCAF e i Fratelli musulmani, nonché i gruppi salafiti.
Cosa ne pensi della proposta di legge per vietare i graffiti in Egitto e mandare in galera artisti accusati per quattro anni? Hai paura di essere un bersaglio?
Bene, non è come se la rivoluzione stessa fosse mai stata legale. Era illegale ma lo abbiamo fatto comunque. E non è nemmeno come fare graffiti fino a questo punto. Si potrebbe facilmente essere accusati di complottare contro lo stato con il tipo di graffiti che abbiamo fatto così, sai … cercheremo sempre di fare ciò che pensiamo sia la cosa giusta da fare anche se il governo ci opprime. È sempre stato così comunque.
