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Alcuni milioni di anni fa, la sequoia costiera (Sequoia sempervirens) copriva vaste aree del Nord America, Europa e Asia. Nel 1850, prima dell'avvento della moderna disboscamento commerciale, questa gamma era stata ridotta per cause naturali sulla costa della California settentrionale, sebbene queste foreste fossero ancora robuste e dominassero il paesaggio. Da allora, si stima che il 95% delle sequoie di vecchia crescita siano state tagliate - rimangono solo i boschetti situati in ripidi canali e altri terreni di difficile accesso e quelli che si affrettano a proteggere mentre le persone si rendevano conto di quanto fosse diventata minacciata la specie.
Eppure, anche se il loro numero potrebbe essere una mera frazione di quello che erano una volta, quando attraversi uno dei vecchi, poderosi boschi del Redwood National Park, o Jedediah Smith, Prairie Creek, Del Norte o Humboldt State Park, il loro l'impatto è inconfondibile. Sei trasportato in un mondo diverso, un tempo diverso, uno che non esiste da nessun'altra parte sulla Terra.
Muir Woods
Molte persone vengono introdotte nella sequoia costiera qui, nel Muir Woods National Monument. Situato appena sopra il Golden Gate Bridge da San Francisco, è una delle foreste di sequoie più facilmente accessibili.
Foto: Benson Kua
Stout Grove
Per vedere esemplari davvero enormi, tuttavia, devi viaggiare verso nord. Le sequoie costiere non si estendono tanto quanto i loro cugini, la sequoia gigante, ma i diametri di 26 piedi possono difficilmente essere considerati di seconda scelta. Questo albero si trova a Stout Grove, Jedediah Smith Redwoods State Park.
Foto: autore
Redwood presso Muir Woods
Dove le sequoie si lasciano alle spalle le sequoie è l'altezza. Questi sono gli alberi più alti del pianeta, con i più alti finora misurati a 379, 1 piedi. È più di 70 piedi più alto della Statua della Libertà, tenendo conto del piedistallo e delle fondamenta.
Foto: lunaport
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Sole che tramonta dietro una sequoia, Contea di Humboldt
E, a parte le statistiche, sono semplicemente fantastici da guardare.
Foto: mason bryant
Baldacchino
Il baldacchino di un bosco di sequoie, fuori dalla vista sia della terra che del cielo, è stato descritto come un "ecosistema inesplorato".
Foto: Rick Rowland
Redwoods della cattedrale in Prairie Creek
"Alberi della cattedrale" spuntano da una base condivisa, come questi nel Prairie Creek Redwoods State Park.
Foto: rachel_thecat
Jedediah Smith Redwoods SP
Jedediah Smith è probabilmente il mio preferito di tutti i parchi di sequoie della California, situato nell'entroterra di Crescent City, una dozzina di miglia a sud del confine con l'Oregon.
Foto: Paul Hamilton
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Albero gigante, Humboldt
Molti degli alberi più alti della Terra sono chiaramente contrassegnati e facilmente accessibili su terreni pubblici, come questo nel parco statale di Humboldt Redwoods.
Foto: autore
Titani urlanti
Ma i luoghi degli alberi e dei boschetti più gravi sono tenuti segreti, per proteggere sia le sequoie che gli escursionisti inesperti che potrebbero altrimenti cercarli. Questo è uno di questi alberi, Screaming Titans, nel Bosco dei Titani, Jedediah Smith Redwood SP.
Foto: H Dragon
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Foto cucita di una sequoia
Un lavoro a punto che mostra l'intera altezza di un albero nel Boschetto dei Titani.
Foto: H Dragon
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La nostra prospettiva limitata
Le sequoie sono così alte che è quasi impossibile distinguere le mostruosamente alte dal mero gigantesco quando ci si trova sotto di loro.
Foto: Paul Hamilton
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Radici di sequoia
Come qualsiasi altro ecosistema, una foresta di sequoie è costantemente in flusso. Quando una delle vecchie sentinelle cade, restituisce tonnellate di biomatter al suolo e può richiedere decenni, se non secoli, per decomporsi completamente.
Foto: Maureen Didde
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Portola Redwoods State Park
La costa tra San Francisco e Monterey è costellata di piccoli boschi protetti in parchi come Portola.
Foto: Dawn Endico
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Un boschetto nelle montagne di Santa Cruz
Un altro albero in uno di quei boschetti meridionali.
Foto: Shayan (USA)
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Massiccia sequoia in Jedediah Smith Redwoods SP
Potresti facilmente confondere questa sequoia costiera con una sequoia, il suo tronco è così robusto.
Foto: joannapoe
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Boy Scout Tree
Siamo solo sminuiti da questi alberi. Questo è in Jedediah Smith Redwoods SP.
Foto: NAParish
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Stout Grove
Uno sguardo verticale a Stout Grove. Sono il punto rosso in basso a sinistra.
Foto: autore
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Lampadario, l'albero del drive-thru
Trattiamo le nostre sequoie meglio di quanto non abbiano fatto negli anni '30. Tuttavia, se hai mai voluto guidare attraverso un albero, ecco qui.
Foto: lostintheredwoods (a sinistra), nagobe (a destra)
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Scena della foresta di sequoie
Altrettanto impressionante nella nebbia come nella luce del sole, le foreste di sequoie della California sono qualcosa che devi provare di persona.
Foto: autore
20
Legni rossi registrati, 1900
Non c'è dubbio che alberi più grandi dei detentori del record di oggi siano stati abbattuti nell'ultimo secolo e mezzo. Non è chiaro se si trattasse di una sequoia costiera o di una sequoia gigante, solo che era enorme (nota la squadra di cavalli in cima). Forse tra un altro millennio o due, la sequoia costiera dominerà ancora una volta le foreste della California settentrionale.
Foto: David C. Foster
Nota del redattore: questo post è stato originariamente pubblicato il 19 novembre 2009.
