Sostenibilità
Questo post fa parte della partnership di Matador con il Canada, in cui i giornalisti mostrano come esplorare il Canada come un locale.
“L'acqua scorre su queste mani. Posso usarli abilmente per preservare il nostro prezioso pianeta”.
~ da una calamita sul frigorifero del capitano James Bates
Il Capitano James Bates cercò la Columbia Britannica.
Cercò due alberi. Due alberi che lo avrebbero portato da una costa all'altra. Alberi del Pacifico alti e robusti; questi sarebbero gli alberi della sua nave che seguiranno i venti che spingono James in tutto il continente.
Lasciò Vancouver nella sua goletta e navigò per decine di migliaia di miglia attraverso il Canale di Panama, nel Mar dei Caraibi e su per la costa, oltre gli Stati Uniti. Ma a malapena.
James attraccò nelle acque vicino al Maine nel New Brunswick, su un'isola canadese chiamata Grand Manan. È successo oltre 20 anni fa e da allora è lì, creando il Castalia Marsh Retreat. Quando arrivò sull'isola, James decise che era tempo di cambiare: era tempo di porre fine alle bevande alcoliche, alle feste e alla vita selvaggia che gli piaceva mentre navigava.
Era tempo di fare qualcosa di significativo.
Per me, Castalia è un paradiso per il birdwatching. Costruito sulla cima di una palude d'acqua salata, è iniziato come un'unica tenda - Capitani Quarters - ma l'abilità di James nella carpenteria e la dedizione a fare qualcosa che riteneva giusto hanno trasformato quella singola tenda in un complesso ecologico di yurte, cabine fatte a mano, cottage e logge.
I sentieri si snodano attorno alle piccole strutture e ogni domicilio poggia su un piccolo appezzamento di terra. Ci sono orti, aree recintate per i polli e uno stagno dove sedersi e contemplare ciò che si contempla stando seduti sul bordo di uno stagno. Cartelli dipinti a mano indicano la direzione di "Captains Quarters" e "Fern Alley" e un grande edificio centrale con una piattaforma affacciata sull'acqua "The Gathering Place".
Il Capitano è al cellulare quando arrivo. È il proprietario, creatore, custode, contabile, manager e concierge di Castalia e quindi la sua lista di attività non finisce mai e crea giorni che sarebbero troppo faticosi e troppo lunghi per la maggior parte della sua età.
Un giovane con lunghi capelli neri e un pizzetto si fa avanti, si presenta come Nigel e mi chiede se vorrei una tazza di caffè. Lo seguo attraverso il soggiorno-ufficio e in cucina dove siamo raggiunti dalla moglie di Nigel, Kaley.
Legato alla parte anteriore di Kaley c'è un enorme bambino di sei mesi. Evan Hixson ha una testa piena di capelli neri, oltre le orecchie. Evan è un bambino grande. Kaley dice che devono aver preso alcuni geni inespressi che i suoi piccoli genitori portano con sé per diventare un ragazzo così grande.
Tazze a mano camminiamo attraverso i giardini che James aveva allestito anni prima, raccogliendo le verdure per fare uno spuntino mentre camminiamo. Nigel innaffia le piante con un tubo e controlliamo file di carote, battiti, rafano alto sulle spalle, fagioli, zucche e un sacco di verdure.
Nigel e Kaley sono venuti qui per concentrarsi su giardinaggio, famiglia, comunità e semplicità. Aiutano James a tempo pieno a mantenere e gestire Castalia. Nigel dice che James sta facendo qualcosa di buono qui, e si ritrova a voler fare ciò che può per aiutare.
Prima di trasferirsi a Grand Manan, Nigel era un amministratore di sistemi di un'azienda di buone dimensioni con salari decenti. Dopo la nascita di Evan, lui e Kaley hanno approfittato del programma canadese di congedo parentale di nove mesi e per la maggior parte dell'anno riceverà il 60% della sua retribuzione lavorativa mentre trascorre il suo tempo in Castalia con la sua giovane famiglia, con le mani in mano sporcizia, tendente giardino.
Ritorniamo a trovare James che applica una motosega a un pezzo di legno, costruendo una ringhiera per una delle cabine. Uccide la macchina e si unisce a noi.
“Ero là fuori a pensare: 'Ragazzo, sono certo che ho caldo. Ragazzo, sono sicuramente stanco. Ragazzo, sono proprio stupido a fare questa motosega in questo momento! ' Quindi mi sono fermato e sono entrato.”
James ha fondato Castalia come campeggio. Ma quando un campeggio rivale sorse allo stesso tempo, in una posizione più "pittoresca" (Hole in the Wall), sapeva che aveva bisogno di qualcosa di diverso. Ciò che ha modellato da allora è una collezione di alloggi eco-compatibili che collocano gli ospiti comodamente al centro della natura, costruiti con l'abilità e la cura di un uomo che crede che le sue mani possano rendere il mondo un posto migliore.
Ho fatto il bunker in "Captains Quarters", il sito dove è iniziato Castalia Marsh Retreat. Da quella che una volta era una tenda di grandi dimensioni, James ha costruito una cabina in legno in stile loft, con grandi finestre su quasi tutte le facciate, per sbirciare nella natura.
Guerrieri d'oro, pettirossi, ghiandaie e ceci cantano e volano oltre le ampie finestre.
Due giorni dopo trovo un buco nel mio programma, mi fermo al negozio e prendo un pacchetto di sei birre da condividere con gli Hixson e il Capitano. Kaley porta hummus fatto in casa e rafano macinato fresco dal giardino, e io schiocco una birra mentre iniziamo a scambiare storie. Mentre parliamo, Evan allunga la mano e tira la barba grigia arrugginita del Capitano James, il bambino e il vecchio marinaio ridacchiano.
Un ospite arriva alla porta e dice che il suo propano non funziona. Nigel si alza e prende un altro carro armato e inizia a camminare verso la cabina della donna. È chiaro che la presenza di Hixson dà a James una meritata pausa dalla sua quasi costante amministrazione della Castalia. I suoi giorni di 12 ore sono diventati giorni di 10 ore.
James si mette di nuovo seduto sulla sedia e lascia chiudere gli occhi.
Una piccola pausa dopo 20 anni di duro lavoro, il vecchio marinaio lascia riposare le mani, per un momento.
[ Nota dell'editore: per ulteriori immagini del viaggio di William, dai un'occhiata alla sua galleria completa.]
