Cibo + bevande
Le persone sono appassionate quando si tratta di cibo. Non importa dove ti trovi, le persone si illuminano quando viene loro chiesto della loro prelibatezza regionale preferita. Eppure dove c'è passione, c'è un'amara divisione. Prova a dire a un newyorkese che la vera pizza è un piatto profondo e vedi fino a che punto arrivi. Chiedi a un cileno le radici peruviane del Pisco Sour (o viceversa) e preparati a combattere.
C'è una faida altrettanto amara che brucia nel mio stato di origine nella Carolina del Nord: la battaglia tra barbecue orientale e occidentale (noto anche come Lexington).
Prima di entrarci, è importante definire correttamente il "barbecue". In altre parti dell'America, il barbecue può fare riferimento ad alcune cose diverse: una festa in cui le persone grigliano (lo chiameremmo un cookout), il dispositivo utilizzato per cucinare la carne (lo chiameremmo una griglia), o l'atto di cucinare la carne su un barbecue (lo chiameremmo grigliare). Per i nativi caroliniani del nord, la parola "barbecue" si riferisce a una cosa, e una cosa sola: maiale cotto lentamente.
La Carolina del Nord ha una lunga storia per quanto riguarda il barbecue. La parola deriva dal termine spagnolo barbacoa, che è una bastardizzazione di una parola dei nativi americani che si riferisce a una cornice di legno usata per cuocere la carne sui carboni in una trincea scavata. I nativi americani usavano questo metodo di grigliare da generazioni quando gli spagnoli portarono maiali nelle Americhe nel 1600. Man mano che i maiali prendevano il sopravvento, il maiale diventava la carne preferita. Le fosse in cui i maiali venivano cotti lentamente sui carboni divennero popolari punti di raccolta della comunità centrali nella vita rurale dei Caroliniani del Nord.
Nel corso del tempo, i metodi di barbecue provenienti da tutta la Carolina del Nord si sono convertiti nello stile che oggi è noto come barbecue in stile orientale. In stile orientale, un maiale intero ("Tutto tranne lo stridio", come si suol dire) viene fumato per 12 o più ore su carboni di legno (di solito quercia ma a volte noce) in una struttura di mattoni nota come fossa. Un pitmaster tende al fuoco e di tanto in tanto sfiora il maiale con una salsa sottile e piccante a base di aceto e scaglie di peperoncino. Una volta che la carne è affumicata e tenera, viene tritata e mescolata con più salsa all'aceto. Il barbecue in stile orientale è servito al piatto o su un panino, di solito accompagnato da cavolo bianco e maionese. Questo è lo stile originale del barbecue della Carolina del Nord, ma intorno alla prima guerra mondiale iniziò a verificarsi una divisione tra Est e Ovest
Foto: Skylight Inn BBQ / Facebook
Gli storici del barbecue (sì, è una cosa) generalmente concordano sul fatto che la divisione è iniziata nelle città piemontesi a ovest di Raleigh. Lì, i pitmaster hanno iniziato a usare solo la spalla del maiale. Ancora più importante - e con grande costernazione degli orientali - i venditori hanno iniziato ad aggiungere ketchup o concentrato di pomodoro alla salsa di aceto tradizionale. Questa salsa, chiamata anche "tuffo", condisce la carne e l'insalata di cavolo, che di conseguenza diventa rossa.
Lo stile è cresciuto in popolarità in tutta la regione Piemonte. In particolare prese piede a Lexington, nella Carolina del Nord, che divenne il punto centrale del barbecue in stile occidentale. Molti dei padri fondatori dello stile hanno aperto ristoranti a Lexington che sono ancora aperti oggi, motivo per cui lo stile occidentale è comunemente chiamato anche stile Lexington.
Il barbecue è grande a Lexington. La città di poco meno di 20.000 ospita un festival annuale di barbecue che attira verso l'alto 175.000 partecipanti. L'unica cosa più grande del festival è la controversia politica che è iniziata qui e si è diffusa in tutto lo stato dal 2005 al 2007.
La battaglia del barbecue nella Carolina del Nord
Foto: The Barbecue Festival / Facebook
È iniziato con un progetto di educazione civica nelle scuole elementari. Gli studenti hanno scritto ai legislatori statali per chiedere che il Lexington Barbecue Festival fosse nominato il "festival ufficiale del cibo statale" della Carolina del Nord. I legislatori hanno concordato, ma quando il disegno di legge è stato presentato nella Camera dei rappresentanti dello stato, ha chiesto che il festival fosse soprannominato il "festival ufficiale del barbecue statale" della Carolina del Nord. Ciò ha suscitato immediato indignazione da parte dei legislatori orientali che hanno ipotizzato che se il festival di Lexington fosse diventato il festival ufficiale del barbecue, quindi per estensione, lo stile Lexington sarebbe diventato lo stile barbecue ufficiale dello stato della Carolina del Nord. E quello semplicemente non poteva sopportare.
Il conto del barbecue è rimasto nel purgatorio legislativo per quasi due anni. Nel frattempo, la sua mera esistenza ha alimentato i fuochi della faida est-ovest e le tensioni geografiche hanno gorgogliato in superficie. I editorialisti dei giornali hanno duellato nel forum pubblico, con una delle affermazioni del Lexington ilk, "Le persone che metterebbero il ketchup nella salsa che nutrono per i bambini innocenti sono capaci di quasi tutto". E mentre la guerra delle parole ha mantenuto un tono per lo più giocoso, ha rafforzato la rivalità come parte dell'identità della Carolina del Nord e ha dato a tutti la possibilità di assicurarsi che sapessero per sempre da che parte scendevano.
Alla fine, la controversia è stata risolta da House Bill 433, che ha designato il festival di Lexington come il "festival alimentare ufficiale della triade piemontese della Carolina del Nord". la divisione est-ovest ha mantenuto il proprio posto di lavoro.
In una lotta così grande, è impossibile rimanere in disparte e mentirei se dicessi che potrei guardare questo dibattito in modo imparziale. Essendo originario del Piemonte, sono cresciuto mangiando alla Lexington e non ho dubbi che sia lo stile superiore. Perché? Perché il ketchup conferisce alla salsa una qualità piccante che manca nello stile orientale e perché lo stile Lexington utilizza solo la carne scura, che è la parte più saporita del maiale.
Se hai intenzione di provare il barbecue della Carolina del Nord, prendi lo stile Lexington. Lo devi a te stesso per ottenere il meglio del meglio, dopo tutto. Ma se vuoi provare entrambi, assicurati di prenderlo da qualche parte che lo rende ancora alla vecchia maniera: affumicato sui carboni di legno. E non importa quale stile tu abbia, assicurati di ordinare il tuo pasto come un vero Caroliniano del Nord - con hushpuppies e slaw sul lato e un tè dolce da bere.
Barbecue in stile Lexington
Foto: I Love Stameys Barbecue / Facebook
Stamey's Barbecue a Greensboro: Stamey's è stato aperto nel 1930 e oggi produce alcuni dei più noti barbecue in stile Lexington. I pitmaster cucinano la spalla di maiale dalle 8 alle 10 ore prima che sia pronta per essere servita.
Il Bar-BQ Center a Lexington: Il più antico barbecue nel centro di Lexington che cucina ancora ai box, Il Bar-BQ Center mantiene la tradizione. Assicurati di risparmiare spazio anche per la famosa spaccatura di banane.
Barbecue in stile orientale
Foto: Skylight Inn BBQ / Facebook
The Skylight Inn di Ayden: aperto e cucina suini interi dal 1947, lo Skylight Inn viene anche definito dai locali come il barbecue di Pete Jones. Ha vinto il premio "America's Classics" di James Beard nel 2003.
Wilber's Barbecue a Goldsboro: Wilber Shirley aprì il suo barbecue nel 1962 e da allora le cose non sono cambiate molto. È il punto di sosta preferito dai presidenti, e sia il defunto George HW Bush che Bill Clinton sono passati.
