Parchi + deserto
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IL GRANDE PARCO NAZIONALE DEL BACINO vede una frazione dei visitatori di alcuni dei parchi più famosi del paese - ed è una cosa grandiosa. Il risultato è una migliore possibilità che avrai tutti quei cieli oscuri, fossili, ponti terrestri, petroglifi e l'ultimo ghiacciaio del Nevada rimasto tutto per te.
Nel Great Basin, troverai alberi secolari che erano già vivi da migliaia di anni quando un giovane William Shakespeare pensava che avrebbe potuto cimentarsi nella scrittura teatrale o quando alcune persone sull'isola di Pasqua decisero di costruire alcune statue. Sì, questi alberi sono così vecchi e sì, puoi far passare la mano attraverso la loro antica corteccia. Incontrerai anche laghi subalpini dove puoi catturare trote, cime con panorami che sembrano abbracciare l'intero stato e resti di abitazioni abbandonate migliaia di anni fa. E questo è solo l'inizio.
Ecco 10 motivi per cui Great Basin è il parco nazionale più sottovalutato del paese.
1. Ha alcune delle migliori viste nell'universo (e di!)
Foto: BLM Nevada
L'elevata elevazione e la posizione remota del Great Basin National Park significa che l'inquinamento luminoso è molto limitato e ostacola la vista dei cieli notturni. Anche nei campeggi sarai a 8.000-10.000 piedi sul livello del mare e, in una notte limpida e senza luna, gli osservatori delle stelle possono guardare in profondità nel grande oltre, osservando la Via Lattea, la Galassia di Andromeda, i pianeti, le meteore, le stelle e l'uomo- fatto satelliti mentre girano intorno al nostro mondo. In effetti, i cieli di Great Basin sono ampiamente ritenuti i più bui della Lower 48 e nel 2016 è stato ufficialmente designato un International Dark Sky Park.
PS: Il Great Basin Astronomy Festival si svolge a fine settembre!
2. Puoi sfuggire alla folla …
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
Con circa 90.000 visitatori all'anno (rispetto agli 11 milioni di visitatori annuali di Great Smoky), il Great Basin National Park è uno dei parchi nazionali meno frequentati del paese. Il Memorial Day fino al Labor Day è considerato l'alta stagione, ma con 77.180 acri da esplorare, sarai sempre in grado di trovare un luogo appartato in cui scivolare via.
3. … sia sopra che sotto terra
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
Anche se non riesci a ricordare quali formazioni salgono e quali scendono, sai che le stalagmiti e le stalattiti sono magnifiche caratteristiche sotterranee che richiedono secoli per formarsi. Ma che dire di tendaggi, flowstone, elictite e anthodites? Scopri questi fenomeni meno conosciuti e altro nelle Grotte di Lehman. Uno dei suoi più famosi è la formazione di scudi, che si verifica circa 300 volte qui (la maggior parte delle grotte si considera fortunata di averne una o due). Nonostante il nome, Lehman è in realtà una sola caverna che si estende per un quarto di miglio sotterraneo, e puoi visitare visite guidate tutto l'anno.
4. Puoi scalare un picco di 13.000 piedi …
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
Nel cuore del Great Basin National Park si trova Wheeler Peak - a poco più di 13.000 piedi, è la seconda vetta più alta del Nevada (perde il primo posto di meno di 100 piedi). Con circa 3000 piedi di dislivello su un percorso circolare di 8, 6 miglia, l'escursione in cima non è una passeggiata, ma raggiungi la cima e otterrai viste panoramiche che ti faranno sentire come se fossi ancora più alto di te. Questo grazie all'incredibile rilevanza della cima di 7.500 piedi sul paesaggio circostante, una delle più alte di qualsiasi montagna negli Stati Uniti contigui.
5. … visitare un ghiacciaio nel "deserto" …
Foto: J Brew
I ghiacciai alpini un tempo modellavano le montagne della catena montuosa meridionale del serpente che attraversa il grande bacino, ma oggi ne rimane solo uno. Wheeler Peak Glacier si trova in un circo protetto ad un'altitudine di 11.500 piedi ed è uno dei ghiacciai più meridionali del Nord America. Guardalo da Wheeler Peak Overlook sulla strada panoramica della montagna - o, per un'esperienza da vicino, prendi il Bristlecone / Glacier Trail a 4, 6 miglia dalla punta del ghiacciaio. È sicuro di ribaltare le ipotesi secondo cui il Nevada non è altro che deserto.
6. … agganciano almeno otto diverse specie di pesci, inclusi cinque tipi di trote …
Foto: Great Basin National Park
I corsi d'acqua e i laghi del Great Basin National Park meritano una visita, che tu sia un pescatore o meno. Dai laghi subalpini profondi nel backcountry, a Baker o Johnson Lake fino alle Alpi, le acque del Great Basin ospitano molte specie, tra cui quattro pesci autoctoni: trota spolverata Bonneville, sculpin chiazzato, shiner rosso e maculato. Quando minatori e coloni arrivarono nella zona, ne introdussero altri quattro: gola di Lahontan, arcobaleno, ruscello e trota fario. La pesca è consentita con una licenza di pesca dello Stato del Nevada e un tag trota.
7. … e scopri i più antichi organismi viventi sul pianeta
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
I pini di bristlecone sono le forme di vita più longevi sulla Terra e il Great Basin National Park è il luogo in cui questo fatto è stato studiato e determinato. Fu durante tale studio nel 1964 che fu identificato il più antico singolo albero conosciuto del pianeta (a 4.862 anni), chiamato Prometeo. In tal modo, i ricercatori sono stati costretti a abbattere l'albero e oggi i visitatori possono vedere il ceppo rimanente in uno dei boschi di setole se sanno dove cercare (suggerimento: chiedi a un ranger) o contano gli anelli in una sezione trasversale del tronco nel centro visitatori del parco.
Nel parco esistono tre distinti boschi di setole e ognuno mette in mostra i diversi modi in cui gli alberi si adattano per sopravvivere in condizioni difficili. Situato sul lato nord-est della montagna in una morena glaciale, il Wheeler Peak Grove è il più accessibile. Il Mount Washington Grove è il più grande del parco, con alberi alti più di 40 piedi che crescono esclusivamente da calcare. Eagle Peak Grove è il più remoto, situato vicino al picco omonimo di 10.842 piedi. Qui troverai delle setole su un'alta cresta tra i drenaggi di Snake Creek e Baker Creek.
8. È sede di Lexington Arch
Foto: Great Basin National Park
Una delle attrazioni più remote del Great Basin National Park è Lexington Arch. Scolpito in pietra calcarea, potrebbe essere il residuo di un antico sistema di grotte o forse un ponte naturale. Ad ogni modo, un viaggio per vederlo promette di essere un'avventura, ed è probabile che tu abbia il posto per te.
Pianifica di mettere da parte quasi tutto il giorno per una visita. Inizierai con un viaggio di sette miglia su una strada sterrata non migliorata, per la quale sono richiesti un veicolo 4x4 ad elevata distanza e abilità avanzate 4WD. La strada si dividerà ed è stata spazzata via in diversi punti, quindi preparati a fare un po 'di ricerca del percorso. La strada termina prima del confine del parco. Continua a piedi per altre sette miglia fino a raggiungere l'arco.
9. Ci sono pittogrammi e arborglyph
Foto: Chris M. Morris
Migliaia di anni fa, la Snake Valley attorno a quella che oggi è conosciuta come Baker, Nevada, ospitava gli indiani americani Fremont. Oggi è ancora possibile vedere pittogrammi e petroglifi lasciati sui muri di una grotta al largo di Gray Cliffs Road. Per arrivarci, prendi Baker Creek Road dal centro visitatori e gira a sinistra al cartello Grey Cliffs. Quando vieni al bivio, svolta a sinistra: la grotta sarà sul lato sinistro. A causa di una storia di atti di vandalismo, i visitatori non possono più entrare nelle grotte - sono anche un habitat sensibile per pipistrelli - ma l'arte è visibile dall'esterno.
Molti anni dopo che gli indiani americani Fremont fecero i loro disegni, la terra qui fu abitata da pastori baschi, che lasciarono il segno in modo diverso - sotto forma di arborgly scolpiti negli alberi di aspen nel parco. I segni aiutano gli archeologi a ricostruire una storia della terra attraverso registrazioni di nomi e città natale dei pastori che hanno lavorato qui nel Grande Bacino.
10. E il vicino Baker Archaeological Site è assolutamente affascinante
Foto: Ken Lund
Quindi … non è tecnicamente parte del Great Basin National Park, ma Baker Archaeological Site è davvero eccezionale - e in breve! - deviazione per uno sguardo più profondo nella vita della gente di Fremont. Il sito contiene i resti di un villaggio che fu occupato dal 1220 al 1295 d. C. e durante una visita troverai ciò che resta di numerose piccole case a fossa e un grande edificio principale. Gli artefatti della vita quotidiana possono anche essere visti sul terreno (e dovrebbero essere lasciati intatti se trovati!).
Ottieni un'idea delle persone che hanno attraversato questa terra prima di te e sii grato che oggi non sia stato toccato.
