Vita all'estero
Dinamica di genere + relativismo culturale = una rete intricata di significato sottotestuale.
Ero ad una festa a Hong Kong quando un buon amico ha osservato la mia inclinazione per i vestiti che mostrano il mio petto. "Dovrò venire a prendere in prestito uno dei tuoi abiti troia", ha detto.
"Scusa …?" Dissi, la mia attenzione era stata attratta da qualcos'altro un momento prima. Pensava che fossi offeso e arrossì, “Oh! Non intendevo in senso negativo.”Le assicurai che non ero così facilmente punto e le offrii l'accesso al mio armadio in qualsiasi momento. (Rivelazione completa: l'abito che indossavo all'epoca era un abito di seta stampata con un profondo risvolto sul davanti.)
Non ero offeso. Ero io? Non aveva fatto alcun male: in quel momento, "troia" era una comoda forma abbreviata per esprimere la volontà di rivelare, un'audacia, che di solito avrei potuto trovare lusinghiero. Ma l'effetto delle sue parole è rimasto a lungo dopo che la festa si è interrotta e siamo andati tutti al bar o all'ora di andare a letto.
Durante i 3 anni in cui ho vissuto fuori dal Nord America, mi sono costantemente trovato a esplorare con attenzione un panorama mutevole di aspettative riguardo al modo in cui mi vesto da donna.
La parola "troia" si applica al comportamento commesso fuori dalla camera da letto tanto spesso quanto dentro. Ho sempre pensato che essere "troia" significa cercare l'approvazione maschile in misura tale da compromettere la propria felicità e dignità.
Forse è la parte "dignità" che è difficile. La dignità è qualcosa che viene concesso dall'approvazione degli altri o qualcosa che dobbiamo combattere con noi stessi per raggiungere? Detto in altro modo: la dignità è culturale o spirituale? Una troia è qualcosa che sei o qualcosa che senti?
Crescendo, questa non era una domanda che mi interessava molto. Ma durante i 3 anni in cui ho vissuto fuori dal Nord America, mi sono costantemente trovato a esplorare con attenzione un panorama mutevole di aspettative riguardo al modo in cui mi vesto da donna.
Per i 2+ anni trascorsi a vivere in India, vestirsi è stato uno sforzo relativamente semplice. I pantaloncini erano un no, le gonne corte erano un no, i top scollati erano decisamente un no. In parte, la mia conformità era un tentativo di deviare l'onnipresente ogling e molestie. Ma era anche un tentativo di adattarsi, di rispettare una cultura straniera e di essere accettato, a sua volta, come "rispettabile".
A New York, dove sono cresciuto, è una storia diversa. Una ragazza è "troia" quando la canottiera viene abbassata sotto le punte a mezzaluna del reggiseno imbottito e il suo perizoma si arrampica fuori dai suoi jeans. Devi davvero lavorare per guadagnare il termine.
Hong Kong opera da qualche parte tra i due. Come straniero, può essere difficile navigare. Le donne camminano in pantaloncini piccolissimi, ma è raro vedere qualche scollatura. Nessuno per strada ti rimprovererà esplicitamente di aver mostrato troppa pelle, come potrebbe fare una donna anziana a Bombay. Gli uomini tendono ad essere abbastanza educati, fissando raramente. Ma qui c'era un amico, con mia grande sorpresa, che prendeva nota delle mie libertà.
Ereditiamo le nostre idee su ciò che è e non è accettabile. Il mio amico era cresciuto cantonese-canadese; Io, ebreo-americano. Questo spiega la differenza nei nostri punti di vista? Da qualche parte lungo la linea, il mio amico aveva assorbito l'idea che mostrare il tuo petto sia notevole, forse non sbagliato. Non avevo.
Perché la posizione di default nei confronti dei nostri corpi dovrebbe essere vergogna?
Forse dovrei segnarlo sul relativismo culturale e lasciarlo lì. Ma l'idea che la pelle delle donne sia qualcosa da regolare non è certo un'idea orientale, per non parlare di cantonese. In tutto il mondo, alle donne viene detto cosa mostrare e cosa nascondere, quando. Il nocciolo che sta alla base del commento del mio amico, credo, è l'idea che quando una donna mostra troppo del suo corpo, mostra una disponibilità per il sesso che è vergognosa. Un certo tipo di vestito designa un certo tipo di donna.
Perché la posizione di default nei confronti dei nostri corpi dovrebbe essere vergogna? Perché dovremmo vestirci sotto l'influenza implicita di The Male Gaze? Non posso fare a meno di pensare a quella frase sdolcinata: balla come se nessuno stesse guardando, e così via. Non possiamo vestirci come se nessuno stesse sbavando? Dovremmo avere la libertà di non mostrare, ma di rivelare i nostri corpi quando ci sentiamo a nostro agio (e viceversa, necessariamente, per coprirli).
Eleanor Roosevelt disse notoriamente: "Nessuno può farti sentire inferiore senza il tuo consenso". Ma in un mondo in cui la comprensione predefinita del corpo di una donna è come un oggetto sessuale, è difficile non acconsentire sotto il suo sguardo.
Potresti accusarmi di ipocrisia. Per chi sto indossando un abito scollato, se non per gli uomini? È stato a lungo un adagio che le donne vestono per le altre donne e non per gli uomini - ma offrirei una vista: mi vesto per me stesso. Ho scelto l'abito perché mi piace il fruscio della seta, il pop dei colori e sì, il modo in cui tiene e incornicia il mio seno. Quando le donne sono costantemente bombardate da immagini che ci dicono come dovremmo apparire, dovremmo almeno essere in grado di essere orgogliosi della nostra fisicità e aspetto. Per il suo bene.
Perché è quello che siamo. E perché è dignitoso.
