Vita all'estero
"QUANDO TORNI?"
Questa è la domanda che mi capita quasi ogni volta che parlo con un amico a casa negli Stati Uniti. La domanda è spesso riempita da entrambi i lati con calde osservazioni come "Mi manchi" o "La vita non è la stessa senza di te". Mentre condivido questi sentimenti, a volte abbastanza profondamente, non ho più una risposta alla loro domanda.
Prima di trasferirmi all'estero, fino al mese prima di prendere la mia decisione, dissi fermamente ai miei amici e familiari: “Oh, non ho alcun desiderio di vivere in un paese straniero. Mio marito può spostarsi in tutto il mondo per le sue ricerche di dottorato, se deve, ma la mia vita è negli Stati Uniti.”E intendevo sul serio.
Ma poi ho preso la sorprendente decisione di trasferirmi a Tokyo con mio marito. Ho visto il Giappone come una grande avventura di cui avrei dovuto approfittare mentre potevo. Nella mia testa, ho pensato di andare in Giappone, creare alcuni ricordi che mi avrebbero sostenuto quando sarei vecchio e noioso, e sarebbe quello. Solo una deviazione veloce, poi avanti con la vita normale.
La mia decisione ha sorpreso quasi tutti quelli che conoscevo. "Wanderlust" non era una parola che mi veniva in mente quando mi descriveva. "Homebody" forse, "motivato dal cibo" certamente, ma non "voglia di viaggiare". Le persone avevano molte domande.
"Ma tu non parli giapponese?"
“Sì, ma posso imparare. Penso."
"Ma cosa farai mentre tuo marito lavora e fa ricerche?"
“Molte delle stesse cose che faccio qui. Non siamo sempre insieme negli Stati Uniti (grazie a Dio). Lavoro già da casa, lo farò con più di una differenza di tempo. Inoltre, sarò 12 ore avanti rispetto alla maggior parte delle mie scadenze!”
"Non sarai solo?"
“Probabilmente a volte. Ma sono solo negli Stati Uniti a volte. Ma sappiamo tutti che sono un po 'un solitario, comunque, penso che dovrò imparare come gestire più persone, sia di varietà giapponese che di espatriati."
Ma senza dubbio, ogni conversazione pre-giapponese si è conclusa con il mio detto: "È solo per un anno. Non c'è modo che io rimanga più a lungo di così. Ho cose da fare a casa."
Un caro amico e mentore una volta mi disse: "La vita accade". Non importa quante volte penso a questo sentimento, penso a cosa significhi per la mia vita, sono sempre preso alla sprovvista dalla verità quei due piccoli le parole portano.
In Giappone è successa una cosa divertente: la vita è successa.
Sì, all'inizio tutto - dall'andare al mercato all'Onsen (stabilimento balneare) - è stata un'avventura. C'era una qualità di curiosità ed eccitazione nella mia vita che non avevo mai provato prima. Continuavo ad aspettare che la routine prendesse il sopravvento, che il Giappone perdesse la sua lucentezza, per sentire quelle fitte di nostalgia di casa. Non è successo
Mentre a volte mi mancavano le persone negli Stati Uniti con cui condividevo una storia, non mi mancava la casa.
Lentamente, il Giappone si era insinuato nel mio cuore. La realtà si mescolava all'avventura e si tradusse in una vita più vibrante di quanto avessi mai immaginato per me stesso.
"Ma non stai vivendo davvero nella realtà", direbbero le persone. "Ecco perché ti piace così tanto la vita all'estero."
L'ho già detto prima e lo dirò un milione di volte: la realtà è quando paghi l'affitto.
Potrebbe essere una semplificazione eccessiva, ma la vita non era e non è perfetta all'estero. Mi preoccupo ancora delle scadenze, dei soldi, della salute e del mio gatto, ma ho la fortuna di vivere in un posto che, per me, non è definito da quelle preoccupazioni. Una vita del genere può accadere ovunque per una persona, è solo così che è bastato trasferirsi in Asia perché ciò accadesse per me.
Verso la fine del mio tempo a Tokyo, parlare con alcuni dei miei amici a casa è diventato più difficile. Un popolo irriducibile, volevo dire loro: “Oh sì, sto sicuramente programmando di tornare presto negli Stati Uniti. Tempo per la vita reale!”Questo è quello che alcune persone volevano sentire.
Ma pensare a quello sembrava un tradimento, una bugia non solo per i miei cari, ma anche per me stesso. La verità era che non avevo intenzione di tornare negli Stati Uniti, volevo restare all'estero.
Mio marito ed io abbiamo dovuto lasciare il Giappone perché i nostri visti erano scaduti così come le sue borse di ricerca. Ma invece di tornare negli Stati Uniti, abbiamo deciso di trasferirci a Hong Kong. Ho avuto opportunità di lavoro lì - opportunità di lavoro da sogno - inoltre, Hong Kong è la mia città natale (sono immigrata quando ero molto giovane) e avevo sempre sperato di tornare.
La mossa sembrava giusta per noi, più che giusta, sembrava un progresso; come se le nostre vite stessero accadendo. L'America sarà sempre la mia casa, ma il Giappone e Hong Kong hanno il mio cuore.
L'annuncio del nostro trasferimento a Hong Kong dal Giappone è stato per lo più accolto con sostegno. I miei genitori erano entusiasti, alcuni amici hanno fatto con gioia dei piani per visitare. Tuttavia, non tutti erano così felici.
Parlando con uno dei miei più vecchi e cari amici su Skype un giorno dal Giappone, ho notato che era più silenziosa del solito, le sue risposte un po 'soffocate. Quando le ho chiesto cosa c'era che non andava, ha detto dolcemente:
“È davvero difficile per me essere felice per te. Voglio supportarti, davvero, ma mi manchi così tanto, per me è difficile intenderlo. Voglio che tu sia felice, ma perché non puoi essere felice negli Stati Uniti con tutte le persone che ti amano? Il primo Giappone ora a Hong Kong? Hai detto che non volevi vivere all'estero, cosa è cambiato? Cosa ti è successo?"
Difenderò la scelta del mio caro amico di dirmi questo fino alla morte. Pochi amici saranno mai così onesti. So che mi ha fatto male dirmi questo, ma sarò eternamente grato di averlo fatto. So che l'ha detto per amore.
Quindi, mio caro amico, a tutte le persone a casa che sono così fortunato di avermi perso e di essermi domandato di me, ho questo da dire:
La vita è successa La deviazione divenne il percorso. So che a volte è difficile capire che vivere all'estero è una vera vita per me. La vita che vedi nelle istantanee che inserisco online sono i punti salienti, ma ci sono milioni di momenti tra quegli scatti che fanno un'immagine completa - una vita completa. La mia vita esiste in gran parte tra le immagini.
Non ti insulto dicendo che pensi che io viva "in vacanza" perché so che non lo pensi. Ma penso che sia difficile capire che la mia vita non è così diversa dalla tua. Sì, la lingua potrebbe non essere la stessa, e il denaro sembra diverso, ma tu lavori duramente ogni giorno per far avanzare la tua vita e anche io. Ho semplicemente scelto di avanzare la mia vita in un posto che è un po 'rimosso dal tuo regno di comprensione. Mi sento allo stesso modo per il Nord Dakota (nessuna ombra sul Nord Dakota).
Quindi quando mi chiedi quando tornerò alla realtà, trovo la domanda strana, perché sono già lì. Quando me ne sono andato? Penso spesso che ci aspettiamo che la "realtà" sia noiosa, persino deludente. A questo punto della mia vita, la mia realtà è lontana da queste cose.
La mia realtà è che lavoro molto duramente per rendere la mia vita all'estero felice e soddisfacente. Proprio come fai a casa.
Quindi cosa mi è successo? Che cosa è cambiato? Le aspettative per la mia vita hanno fatto.
Quando mi hanno presentato una vita che mi ha sfidato, mi ha persino spaventato, ho avuto due scelte. Potrei dire: "Grazie, è stato bello, lo riporterò nel mio libro di memoria" o potrei resistere e vedere fino a che punto posso andare. Ho scelto quest'ultimo.
Lo ammetto, per quanto mi sembri esattamente dove dovrei essere a questo punto della mia vita, non so esattamente dove sarò tra qualche anno. Ma questa è la traiettoria della mia vita in questo momento, e la abbraccio.
Tutto ciò che chiedo, amici e persone care, è che anche voi. La mia vita all'estero non è un intervallo prima che il resto della mia vita riprenda. È così che sta succedendo la mia vita.
