Viaggio
Quest'estate, una miniera di terra ha ferito due soldati sudcoreani. La Corea del Sud ha risposto ripristinando le trasmissioni di propaganda transfrontaliera e la Corea del Nord ha risposto a sua volta con bombardamenti. Ma come fanno spesso queste eccitazioni periodiche di tensioni tra il Nord e il Sud, la storia è scomparsa altrettanto rapidamente quanto è arrivata con un cambiamento relativamente ridotto nello status quo tra i due paesi, che è persistito più o meno allo stesso modo dalla Guerra di Corea terminò nel 1953.
Sebbene un'incidenza come questa riceva una copertura diffusa nei media internazionali, all'interno della Corea del Sud notizie relativamente al conflitto in corso ricevono relativamente poca attenzione. In effetti, durante un recente viaggio a Seoul, l'unica copertura mediatica che ho visto del conflitto (limitato alle immagini e ai media in lingua inglese) si è concentrata su una controversia sul fatto che alcune immagini di un lancio di missili nordcoreani venissero fotografate. Quindi cosa spiega l'apparente indifferenza degli stessi sudcoreani quando gran parte del resto del mondo è così affascinato dalla divisione tra il sud moderno e il nord proto-stalinista?
Curioso di vedere in prima persona la realtà di questa divisione Nord-Sud, ho fatto un tour di una parte della zona demilitarizzata (DMZ) lunga 260 chilometri che separa la Corea del Nord e del Sud. Ci sono molte compagnie turistiche di Seoul che organizzano questi tour, offrendo visite a vari siti storicamente significativi lungo il confine tra 40.000 e 130.000 won (da $ 35 a $ 115) a seconda di dove si fermano. Ho trovato difficile trovare un tour per le date che desideravo, anche prenotando con un mese di anticipo, il che dice qualcosa sulla popolarità di questi tour. Sfortunatamente, non sono riuscito a trovare alcuna compagnia in grado di prenotare l'intero tour della DMZ, che include un viaggio nella Joint Security Area (JSA), l'unica parte della DMZ in cui le forze della Corea del Nord e del Sud si trovano faccia a faccia. A causa della natura delicata della JSA, i tour lì richiedono una notifica anticipata dei partecipanti con almeno tre giorni di anticipo.
Il tour che ho prenotato alla fine prevedeva di includere una sosta in un sito di osservazione lungo la DMZ e il terzo tunnel di infiltrazione, uno dei numerosi tunnel da cui membri dell'esercito nordcoreano hanno tentato di infiltrarsi nel sud. Sfortunatamente, ero a Seoul durante l'apice della paura del MERS. Dal giorno in cui sono arrivato in città fino al giorno della mia partenza, ho probabilmente visto il numero di coreani che indossavano maschere chirurgiche in doppio pubblico. Quindi, quando è arrivato il giorno del tour, il tunnel è stato chiuso a causa delle preoccupazioni sulla diffusione della malattia. La compagnia di tour ha sostituito il viaggio al Tunnel di infiltrazione con uno al Bridge of Freedom, precedentemente un luogo dove i prigionieri di guerra potevano essere rimpatriati nel sud.
Viaggiando da Seoul e verso la DMZ ci condusse lungo il fiume Han, dove torri di guardia costantemente presidiate erano distanti circa ogni 100 metri. La nostra guida turistica ci ha fatto notare quanto queste torri fossero vitali per la sicurezza di Seoul. Ha descritto come ci siano state invasioni anfibie nella città da parte di agenti nordcoreani che usano il fiume. Ha anche menzionato, con nonchalance, che la Corea del Nord ha attualmente la capacità di distruggere Seoul in meno di due ore. Io, insieme ad alcuni degli altri del tour con me, ero incredulo di questa affermazione. Pyongyang ha certamente minacciato in numerose occasioni di trasformare Seoul in un "mare di fiamme", ma un paese moderno come la Corea del Sud sarebbe davvero impotente per fermare un attacco distruttivo dal Nord nella sua città più importante? Questi commenti sembrano confermare un sospetto che avevo quando mi sono iscritto al tour, che sebbene questi tour - per quanto ne so - non siano sponsorizzati dal governo, servono in una certa misura a una funzione di propaganda.
Tuttavia, a parte quelle prime esperienze, il tour non sembrava un esercizio di propaganda. Naturalmente, gli aspetti negativi della vita nel Nord sono stati enfatizzati, ma sarebbe difficile non farlo considerando le indiscutibili realtà della vita nella Corea del Nord di Kim. Gran parte di ciò che è stato detto non si è sentito esageratamente. Questo è stato rinfrescante. Spesso le storie dal Nord che si fanno strada negli Stati Uniti tendono ad essere filtrate attraverso i media più ferventemente anti-Corea del Nord o sono semplicemente imprecise. Ad esempio, un rapporto secondo cui lo zio di Kim Jung Un era stato giustiziato per essere stato nutrito con cani affamati, che fu raccolto dai media in tutti gli Stati Uniti, si rivelò falso. È nato con un post satirico sui social media cinesi.
Lungi dal creare completamente una visione artificiale del Nord, la prima tappa del tour è stata un museo con un ponte di osservazione dove si poteva guardare direttamente un piccolo villaggio agricolo attraverso la DMZ. Il museo ospitava reperti tra cui trattati tra i due paesi, medaglie militari nordcoreane, valuta e persino soju, liquore nazionale coreano. C'erano anche simboli di riunificazione, inclusi esempi di paesi che una volta erano divisi. Alcuni di questi sono stati stimolanti (Germania) e altri meno (Yemen). Il simbolo più interessante della riunificazione era il treno proiettile immaginato "Seoul-Pyongyang-Parigi", che il Museo ha suggerito di portare i turisti dalla Corea all'Europa non appena fosse stata raggiunta la riunificazione. La Stazione Dorasan, situata in un'altra parte della DMZ, collegava effettivamente il Nord e il Sud in treno. È tuttavia comprensibile il motivo per cui un collegamento ferroviario tra Nord e Sud potrebbe figurare in modo prominente nell'immaginazione di alcuni sudcoreani, la Corea del Sud attualmente non ha confini terrestri, a parte quello con il Nord.
Visto dal lato superiore del museo, il contrasto tra i due lati della DMZ era netto. Alla vista della piattaforma panoramica c'erano sia il fitto skyline di Seoul che la vasta distesa di sobborghi che la circondavano. Girando di 90 gradi e rivolto verso nord, è emersa una piccola comunità agricola con alcune strutture costruite in modo rozzo, alcune delle quali prive di tetti. C'erano circa 20 nordcoreani che lavoravano nella fattoria. L'area della DMZ vicino a Seoul è una delle parti più popolate della DMZ a causa della fertile agricoltura resa possibile dal fiume Han.
Il confronto tra le due parti è certamente piuttosto ingiusto. Se Pyongyang, la principale metropoli della Corea del Nord, fosse vicina alla DMZ quanto Seoul, la differenza tra i due lati del confine sarebbe meno evidente. Ma anche lo sviluppo di Pyongyang è in qualche modo una farsa. Il Ryugyong Hotel, alto più di 1.000 piedi, il fulcro della città, è rimasto incompiuto per decenni. Anche se sono sicuro che ci sono alcune zone rurali del Sud non del tutto diverse da quelle che ho potuto vedere al Nord.
La natura voyeuristica di guardare gli altri fare le loro vite normali era strana. Questi tour si svolgono tutti i giorni. Chiunque si rechi sul ponte di osservazione non può fare a meno di chiedersi cosa pensano quelli che stanno dall'altra parte del confine dei turisti sbalorditivi che li guardano. Con la mancanza di contesto fornita dal tour, guardare queste persone è stata davvero un'opportunità per scrivere qualsiasi preconcetto che avevamo sulla vita nel Nord su queste persone oltre il confine da noi. Ad alcuni potrebbero sembrare lavoratori sofferenti, schiavi di un regime dittatoriale. Più probabilmente erano solo agricoltori regolari che facevano il loro lavoro e traggono il massimo dalle loro vite difficili.
Dopo il museo, ci siamo diretti al Ponte della Libertà situato adiacente al Parco Imjingak. Durante la guerra di Corea, il ponte era un luogo in cui i defecatori potevano attraversare da nord a sud, sapendo che potevano non essere più in grado di andare dall'altra parte. Dalla fine della guerra, le famiglie sarebbero venute alla vista per ricordare i loro parenti da cui la guerra li aveva separati. Nonostante la tristezza associata alla sua storia, la zona ha un'atmosfera da carnevale. Per la maggior parte dei coreani, quei ricordi sono molto più distanti di quanto lo fossero nel secolo scorso, quindi per mantenere la posizione attratta per le giovani generazioni è stato costruito un parco di divertimenti, completo di una nave vichinga vicino al ponte.
Il ponte stesso era accanto a un tortino di riso. L'ingresso bloccato era coperto da bandiere di preghiera, alcune nuove, molte sbiadite. È difficile immaginare per quanto tempo rimarranno lì. Essendo ignorante sia l'alfabeto coreano che quello di Hangeul, lo scrivevo, non riuscivo a leggere quello che dicevano. Ma i loro sentimenti erano ovvi.
Le due Coree sono certamente mondi diversi. Oltre 60 anni di separazione hanno avuto un effetto drammatico. Le lingue che condividono, sebbene siano reciprocamente comprensibili, sono divergenti. Anche fisiologicamente, i sudcoreani sono più alti dei nordcoreani. Nel libro di Don Oberdorfer, Le due Coree, descrive la cattura di due infiltrati nordcoreani: "uno dei nordcoreani fu sentito per dire all'altro che non avrebbe mai potuto sposare una donna sudcoreana" sono troppo grandi per noi. '”Quindi, se le due Coree non sono divise solo da un confine ma anche in questi altri modi fondamentali, c'è speranza per la riunificazione?
