Foto di Seoul in fiamme: Justin De La Ornellas
Era stata una buona notte a Itaewon, uno di Seoul, i locali notturni più frequentati della Corea del Sud.
HO POTENZIALMENTE FATTO un nuovo amico per guidarmi attraverso la città. Ancora meglio, stavo ballando con una ragazza attraente. Ci avvicinammo e lei mi mise le braccia intorno alla vita. Smise di ballare e sorrise.
“Cos'è questo?” Scherzò, afferrando i miei chili di grasso in eccesso.
"Uh … beh, io", ho risposto, sorpreso e imbarazzato.
Che cosa uno ha detto? Aveva individuato uno dei miei difetti e me ne aveva parlato. Grazie per l'osservazione? Non sorprende che le cose con quella ragazza non siano mai andate oltre il platonico. Avevo appena imparato la mia prima lezione sull'importanza degli sguardi in Corea.
In qualsiasi auto della metropolitana vedrai giovani donne coreane che controllano i capelli e il trucco con gli specchi attaccati ai loro telefoni cellulari. Per quelli con dispositivi meno esperti di immagini, le finestre offrono un ampio riflesso alle donne per sistemare in modo agitato i capelli randagi o le grandi strisce di fondotinta.
Foto della conferenza stampa di Wondergirls: DekOow
Questa preoccupazione per la bellezza non si riflette meno in quante donne coreane si vestono. Tacchi alti, minigonne e camicette arricciate non sono riservati per le serate in città - sono la norma per molte donne che svolgono le loro attività quotidiane.
Ma la ricerca coreana di bellezza spesso li porta a prendere misure drastiche e più permanenti. Il numero di donne che ricevono una qualche forma di chirurgia estetica è a dir poco sorprendente. Stime prudenti mettono la cifra al 50 percento delle donne sui vent'anni. Altrettanto sorprendente, un sondaggio condotto sui giornali l'anno scorso ha suggerito che quasi il 90 percento delle donne coreane ha pensato di lavorare.
Di gran lunga la procedura più comune è la chirurgia della doppia palpebra, che comporta l'inserimento di una piega extra nella palpebra, facendo sembrare gli occhi del paziente più grandi. Anche i lavori al naso e la liposuzione sono popolari.
Mentre avere un bell'aspetto è una questione di aumentare l'autostima per molte donne, spesso ci sono ragioni più pratiche per andare sotto i ferri. Molte donne credono che le loro possibilità di lavoro dipendono in gran parte dal loro aspetto e miglioreranno significativamente dopo un ritocco cosmetico. In questa società altamente competitiva, dove è consuetudine inviare la tua foto allegata al tuo curriculum, un bel viso può darti il vantaggio in un colloquio di lavoro o college.
Tale è la pressione per riuscire che alcuni genitori pagano anche per le procedure della figlia. Non è raro che le ragazze delle scuole superiori ricevano un intervento chirurgico come regalo di laurea. E con molte celebrità coreane che ricevono un intervento chirurgico, la pressione di guardare in un certo modo viene da fuori casa e dentro.
Foto di Asian Art Festival: Stinkie Pinkie
Anche la politica è tutt'altro che immune dall'ossessione della bellezza. Di recente, un politico sudcoreano che aveva giudicato in una competizione di dibattito universitario ha sollevato le sopracciglia quando ha dato a un gruppo di studenti la sua opinione su come vincere un dibattito.
“Quando abbiamo una competizione di dibattito, i giudici non prestano davvero attenzione al dibattito. In realtà sono interessati all'aspetto dei volti dei partecipanti”, ha affermato il politico.
Durante lo stesso incontro, è stato riferito che stava raccontando a un'aspirante conduttrice di notizie: "Dovrai dare tutto". Riesci ancora a farlo?”“Tutto”, si può presumere, non era un riferimento innocente alla semplice determinazione e al duro lavoro.
Poco dopo la mia lezione di apparizioni in discoteca, ho visto un annuncio online per lezioni gratuite di coreano nel fine settimana. Sono andato senza esitazione, desideroso di raccogliere alcune frasi in un paese in cui chi parla inglese è saldamente in minoranza. Le lezioni venivano impartite da un gruppo di giovani coreani, desiderosi di migliorare il loro inglese.
