Viaggio
Nel 2009 mi ero appena laureato al college con una laurea in giornalismo. Questo è stato il momento peggiore in circa 80 anni per laurearsi, e forse il momento peggiore nella storia per laurearsi con una laurea in giornalismo. I giornali si stavano chiudendo dappertutto e la scrittura su Internet doveva ancora diventare una professione finanziariamente ragionevole.
Così ho fatto uno stage non retribuito per la pagina editoriale di un giornale in lingua inglese a Pechino. Sapevo che il record della Cina quando si trattava di libertà di stampa era un po 'scarno, e che il documento per cui avrei lavorato era gestito dallo stato, ma ho anche pensato che sarebbe stata una bella esperienza, quindi sono salito su un aereo e volò attraverso il Pacifico.
Quando sono arrivato, mi è stato detto di monitorare le pagine editoriali straniere per storie sulla Cina in modo che il giornale potesse rispondere. Il mio secondo giorno di lavoro è stato il 3 giugno 2009. Questo è stato il 20 ° anniversario del massacro di Piazza Tiananmen.
Sono andato nell'ufficio del mio capo con una pila di stampe di articoli.
"C'è qualcosa sulla Cina nelle notizie?" Chiese.
"Sì", dissi. "Riguarda le proteste di piazza Tiananmen 20 anni fa."
"Nient'altro?" Disse.
"No", ho risposto. "Solo quello."
Si interruppe, chiaramente a disagio. Ho continuato, "Posso scrivere una bozza di un articolo per te?"
"No", ha detto, "Forse concentrarsi su qualcos'altro."
"Sei sicuro?" Dissi, "Perché ci sono storie su questo ovunque. Sembra strano per noi non rispondere affatto."
"No, puoi tornare alla tua scrivania adesso."
"Non dobbiamo essere critici nei confronti del governo", dissi, "possiamo solo spiegarlo dalla parte cinese".
"Per favore, torna alla tua scrivania."
Tornai alla mia scrivania seccato. Il giorno dopo, non sono stato chiamato nell'ufficio del direttore per il guasto alla redazione. Né il giorno dopo. Né il giorno dopo. Dopo una settimana di non essere stato contattato da nessuno in ufficio, sapevo di essere stato intenzionalmente ignorato. Il mio tirocinio aveva ancora più di un mese e mezzo, quindi andavo tutti i giorni, giocavo al solitario e poi uscivo a bere con gli altri americani durante il tirocinio.
Dopo un mese, ho deciso di lasciare presto e viaggiare. Alcuni altri stagisti hanno deciso di unirsi a me, quindi alcuni giornalisti britannici si sono offerti di portarci fuori per un drink. Mi sono seduto accanto a un britannico a metà degli anni '50 e, dopo aver bevuto qualche drink in me, ho iniziato a lamentarmi della codardia dei giornalisti cinesi. Ha ascoltato pazientemente e poi ha detto: “Non è stata la mia esperienza di giornalisti cinesi. Li ho trovati abbastanza coraggiosi."
Ho sbuffato. "Come?"
“Sei qui da due mesi?” Disse: “Devi conoscere meglio il sistema prima di poterlo attaccare. Questi giornalisti sono abbastanza sovversivi, ma devono essere più sottili nei loro attacchi di quanto potrebbero essere un britannico o un americano. Non cercano di rovesciare nulla, solo per tagliare via. Tieni presente che pochissimi giornalisti occidentali stanno effettivamente rischiando il collo quando vanno a lavorare tutti i giorni”.
Mi ha dato un esempio. Qualche anno fa, il governo disse ad alcuni giornalisti locali di coprire un programma linguistico "di successo", che aveva lo scopo di formare una nuova generazione di studenti a diventare uomini d'affari internazionali. Il programma, tuttavia, era stato un fallimento e un fallimento. I giornalisti non potevano dirlo nel documento senza rischiare rappresaglie governative, ma sapevano che il comando dei censori della lingua inglese non era perfetto. Quindi ricorsero invece ai giochi di parole.
Il pezzo era intitolato, "IL GOVERNO CREA ESERCITO DI LINGUISTI CUNNING".
Da allora ho cercato di trovare un disco di quel pezzo, ma non ci riesco. La storia del giornalista potrebbe essere stata apocrifa, o forse è stata pubblicata prima che gli articoli di giornale fossero messi online. Ma nel 2014, il governo cinese ha vietato l'uso di giochi di parole e modi di dire, avvertendo che il loro uso potrebbe portare a un "caos culturale e linguistico". Il governo aveva preso i pericoli dei giochi di parole e apparentemente era d'accordo con i giornalisti: il linguaggio poteva essere sovversivo.
Per me, la lezione è stata la più importante che ho imparato viaggiando: il mio modo di fare le cose non è sempre il modo giusto di fare le cose, e dovrei stare zitto e imparare prima di immergermi in una situazione con una soluzione adatta a tutti. Credo ancora che la libertà di parola sarebbe positiva per la Cina, ma non penso più che la libertà di parola debba assomigliare a Woodward e Bernstein che fanno cadere un presidente. Può essere più sottile. Può essere un'ustione più lenta. Può essere semplice come un gioco di parole cunnilingus.
