Escursionismo
Sono nato con una disabilità genetica ESTREMAMENTE RARA che colpisce ogni articolazione del mio corpo dalla testa ai piedi. Alla nascita, ero una delle sole quattro persone a soffrire della mia particolare sindrome in tutto il Regno Unito. Il modo in cui la mia disabilità influisce sulla mia vita quotidiana comprende cose come l'impossibilità di raddrizzare le gambe oltre un angolo di 90 gradi e avere movimenti del collo estremamente limitati.
All'età di 15 anni ho deciso che volevo vedere il mondo mentre crescevo il malcontento per l'ambiente circostante e sempre più determinato a non lasciare che la mia disabilità si frapponesse. Avanzamento veloce di 10 anni e dopo aver scrollato le spalle agli oppositori e a tutti coloro che mi hanno avvertito di stare attento, ho finalmente potuto soddisfare i miei desideri; Salii un aereo e mi avventurai oltre i confini dell'Europa per la prima volta da una vacanza in famiglia in California, all'età di sei anni.
Ecco sei cose che ho imparato viaggiando con disabilità.
1. La frase "va bene, posso farcela grazie" non significa jack sh * t in Asia
"Va bene, posso farcela grazie."
Ricordo a malapena un numero di volte in cui ho pronunciato questa frase durante i miei viaggi. Contrariamente agli stereotipi pre-alimentati che avevo portato con me dal Regno Unito, il grande pubblico in gran parte dei paesi asiatici che ho visitato è stato estremamente utile. Un po 'troppo utile in effetti. Troppo spesso qualcuno veniva dietro di me e iniziava a spingere la mia sedia a rotelle senza smettere di chiedere prima se avessi bisogno di aiuto. Ogni volta che è successo, mi è rimasta una delle tre opzioni disponibili. 1) agita le braccia nella speranza che si accorgano che non sono rimasto impressionato e poi si ferma. 2) afferrare le ruote facendo sì che la mia sedia diventi improvvisamente stazionaria e facendole camminare dietro di me, ferendo loro stessi o io mentre lo facevano. Oppure, 3) resta seduto lì, con la faccia triste, finché non si annoiano e smettono di spingermi. È diventato seriamente fastidioso. Le persone non riescono a rendersi conto che abbastanza spesso, l'aiuto è più di un ostacolo.
2. La società politicamente corretta che abbiamo in Gran Bretagna in realtà non si estende altrove
In alcune parti del sud-est asiatico, mi sentivo come se fossi tornato indietro negli anni '90. A Bangkok, in particolare, mi veniva di tanto in tanto ricordato i giorni in cui le persone vedevano un disabile fisico avere automaticamente una difficoltà di apprendimento da abbinare. Un assistente di piattaforma, ad esempio, mi dà istruzioni, con la bocca premuta sull'orecchio, con una voce molto lenta e dolorosamente alta. Sai, nel caso non avessi capito?
Un altro orribile incidente è accaduto mentre il mio VISA veniva controllato al controllo di frontiera cambogiano. Un funzionario del governo arrivò a cinque metri da me e senza vergogna, tirò fuori il suo cellulare e iniziò a registrarmi mentre ridacchiava da solo. Chiaramente non aveva mai visto uno straniero disabile farsi strada attraverso i controlli del passaporto. Non sono stato terribilmente impressionato dal mio nuovo status di celebrità e mi sono assicurato di dargli l'aspetto più sporco che potevo mentre lo passavo.
3. Pavimenti inaccessibili? Nessun problema … sei sulla strada, figliolo
L'unico paese in cui sono stato finora in Asia che aveva marciapiedi completamente accessibili era Hong Kong. Ovunque altro ed era solo una questione di tempo prima che passassi sul ciglio della strada e mi dirigessi verso il traffico diretto perché i marciapiedi erano inesistenti o troppo pericolosi / difficili per un utente su sedia a rotelle. Presto mi sono abituato alla follia. Cominciai a sentirmi un po 'come Mosè, che si separava dal Mar Rosso, mentre motociclette e macchine sfrecciavano via, sfiorandomi i capelli dietro le braccia.
Il Vietnam era particolarmente noto per questo. Presto ho smesso di guardare dove stavo andando in ogni momento possibile e sono diventato sicuro che, indipendentemente dal percorso che ho preso sulla strada principale, il traffico si sarebbe spostato per me. Mi è stato insegnato che la regola n. 1 in Vietnam è di non stabilire un contatto visivo con i conducenti di scooter. Apparentemente è solo allora che si distraggono e si verificano incidenti. Ho seguito questo consiglio e posso tranquillamente dire che sono il maestro della navigazione su strade trafficate sulla sedia.
4. Non prendere no per una risposta
A volte nella vita devi combattere per i tuoi diritti. Fai sentire la tua voce e non dare no per una risposta. Molto in linea con il punto n. 1, spesso le persone cercavano di impedirmi di fare determinate cose perché sentivano che non ero in grado o che mi mettevo in inutili pericoli. Se ti senti sicuro e in grado di fare qualcosa e qualcun altro ti dice che non c'è niente da fare, mettili subito. Ci vuole un po 'di coraggio, ma credimi, ne vale la pena perché altrimenti potresti perdere qualcosa che avresti sempre voluto fare.
Uno dei miei esempi viene da quando finalmente ho avuto la possibilità di visitare il Delta del Mekong. Una delle cose enormi nella mia lista dei desideri era quella di portare una piccola barca lungo uno dei burroni che provenivano dal Mekong principale. La lussureggiante vegetazione invasa e l'opportunità di vedere come vivono le persone sul fiume era qualcosa che non ero disposto a perdere. La guida turistica, tuttavia; aveva altre idee. Ci sono volute due ore per convincerlo che non me ne sarei andato fino a quando non ho preso il mio giro su una piccola banana boat. Ho dovuto dimostrare a lui su altre barche più grandi che sono stato in grado di saltare fuori dalla mia sedia a rotelle e farmi da A a B su mani e ginocchia. Una volta che ha accettato e ho avuto modo di esaudire i miei desideri, mi ha davvero colpito quanto mi sarei perso se mi fossi appena seduto e ascoltato le preoccupazioni delle guide solo due ore prima.
5. Non ci sono due aeroporti uguali E sarai costantemente preoccupato per la tua sedia a rotelle
Temo quello sguardo sui volti del personale dell'aeroporto quando arrivo al bancone pronto per il check-in. Il protocollo generale è che ti attaccano su una sedia a rotelle di grandi dimensioni che è troppo grande per muoversi autonomamente, tutto mentre impacchettano la tua preziosa sedia a rotelle sulla cintura del bagaglio mentre la guardi allontanarsi lentamente, prima che il panico insorga. È sempre una scommessa come se la sedia a rotelle arriverà in un unico pezzo alla prossima destinazione o anche se arriverà affatto. Per fortuna non ho mai avuto problemi del genere … ancora, ma conosco poche persone che hanno!
6. Quando pensi di essere finalmente fuori dalla zona di comfort, spingi un po 'più forte
La lezione di vita più grande che ho imparato finora dai miei viaggi, e quella che comprende tutti i punti sopra elencati è che la vita vale solo quando ti metti alla prova al massimo. Se ti senti come se avessi raggiunto il punto di rottura e sei così lontano dal conforto da non conoscere di nuovo il tuo ritorno, allora puoi anche andare avanti e andare avanti. Non lasciare che nulla nella vita ti fermi.
Senza spingerti non ti aprirai mai alla crescita. Una volta ho sentito una citazione che diceva semplicemente "fai qualcosa che ti spaventa, ogni singolo giorno" ed è qualcosa che tutti dovremmo cercare di adottare.
Il mio obiettivo finale è visitare ogni singolo paese del mondo. Non ho ancora fissato una scadenza, ma ho puntato la mia richiesta e sto arrivando. Se riesco a ispirare gli altri mentre vado, allora è fantastico, ma in caso contrario, nessuna preoccupazione, perché so che sto ispirando me stesso.
