Vita all'estero
Tom Cyr ha lasciato gli Stati Uniti per seguire la sua passione; ma non senza molto supporto e determinazione.
MENTRE INSEGNANDO L'INGLESE in Corea, Tom Cyr notò qualcosa. Ha notato che, mentre gli studenti stavano valutando il 100% degli esami di inglese, non erano ancora in grado di parlare la lingua. Secondo lui, "il sistema educativo in Corea si basa su esami che non includono il parlare o il rafforzamento della fiducia".
Per affrontare questo problema, ha avuto l'idea di aprire una scuola di apprendimento dell'inglese in cui gli studenti avrebbero imparato l'inglese funzionale piuttosto che solo la grammatica / ortografia / struttura su cui si concentrano la maggior parte delle scuole internazionali. Aprirà il Pururan English Camp nella città di Pururan a Catanduanes, nelle Filippine, ufficialmente il 26 dicembre, anche se ha già fatto venire una serie di studenti coreani per una settimana all'inizio di questo mese. Oltre a imparare a parlare la lingua, gli studenti saranno anche in grado di navigare e fare snorkeling, giocare a beach volley, incontrare viaggiatori e partecipare a molte altre attività che coinvolgono il parlare inglese.
Di recente, Tom ha collaborato con Culture Complex (CULCOM), un'azienda coreana che gestisce sette filiali di caffè di apprendimento inglese in Corea, Giappone e (presto) Canada. Da quando è stata fondata la partnership, Tom è stato impegnato con i lavori di ristrutturazione per preparare la scuola per il primo gruppo di studenti a tempo pieno. Ha impiegato alcuni minuti per rispondere ad alcune domande sulla scuola e su cosa significa liberarsi.
CA: Ciao Tom. Prima di entrare nella scuola che hai aperto, volevo farti una domanda sull'aspetto emotivo dell'avvio di un progetto come questo. Immagino che tu abbia avuto molte emozioni contrastanti quando hai avuto l'idea per la prima volta. Quali sono state alcune delle paure che hai dovuto affrontare nel prendere la tua decisione? E come hai superato quelle paure?
TC: Ciao Carlo. Intensa prima domanda, wow. Bene, quando ho iniziato per la prima volta con la scuola era tutto cielo azzurro e cinque alti. Onestamente, all'inizio non avevo paura. Penso di avere uno spirito imprenditoriale ingenuo che mi diceva che qualunque cosa avessi fatto sarebbe riuscita. Le forti emozioni e paure sono iniziate davvero una volta che ho lasciato il mio lavoro precedente e avevo bisogno di ridurre i miei risparmi per i grandi investimenti. Questo è quando tutto è diventato molto più reale e ho dovuto fare la scelta per andare avanti o tirarmi indietro. La mia decisione di affrontarla è stata dura. La paura che avevo era la paura di fallire.
Al lavoro
La paura di perdere i miei soldi guadagnati duramente, la paura di essere visto come un fallimento dai miei amici e dalla mia famiglia, e la paura che se avessimo aperto non ci sarebbero stati studenti. Rimuginai sulle innumerevoli incertezze ma alla fine mi resi conto che c'erano due grandi cose che sapevo fossero certe. Uno, credevo con tutto il cuore nel potenziale di PEC, e l'altro era che questa era un'innegabile possibilità di liberarsi. Ho avuto questa sensazione nella bocca del mio stomaco che mi diceva che se non avessi provato mi sarei svegliato sotto il portico a 70 anni chiedendomi: "E se?" Quello stesso era più che sufficiente a spingermi attraverso le mie paure.
Quali erano alcune delle cose banali che dovevi realizzare prima ancora di arrivare sul posto? Ci sono stati molti ostacoli?
Le cose banali erano per lo più solo la compilazione e la creazione di tutti i materiali per l'insegnamento. È stato molto da modificare e organizzare. Il solo pensiero delle molte ore trascorse a costruire i programmi è scoraggiante. Per fortuna ho avuto due migliori compagni che mi hanno incoraggiato, Red Bull e caffè. L'ostacolo più grande era capire un visto. Per le imprese già affermate non è difficile ottenere i visti per i dipendenti, ma spiegare a un paese in cui si desidera trasferirsi lì per un'azienda che non ha dichiarazioni di reddito o imposte pagate si rivela molto più difficile. Ci sono volute parecchie telefonate e foto formato tessera, ma alla fine tutto ha funzionato.
Hai qualcuno che ti aiuta?
Sì, Conz! È il mio compagno e l'altra metà. Senza di lui, l'intera operazione sarebbe impossibile. Non è possibile aprire un'attività nelle Filippine senza un aiuto locale. Oltre alla quantità di burocrazia e procedure da superare, hai bisogno di un locale che conosca la zona e abbia relazioni personali con i locali che vivono lì. Essere in buoni rapporti con la gente del posto è ciò che rende l'esperienza PEC più personale e sicura per gli studenti.
Puoi descrivere come ti sei sentito per la prima volta quando sei arrivato e hai visto la scuola per la prima volta?
"Oh merda."
Mentre camminavo per la prima volta a scuola ero inorridito. Le mie mani si stavano immediatamente rimescolando per il mio taccuino per fare delle liste. L'edificio è stato costruito negli anni '90 per ospitare i turisti, ma in realtà non viene mai utilizzato. Aveva bisogno di pesanti lavori di ristrutturazione per renderlo adatto ad alloggiare studenti e classi. C'era così tanto lavoro da fare e la mia prima passeggiata è stata intimidatoria. Immediatamente la mia laurea in imprenditoria è iniziata e ho iniziato a fare elenchi di cose da fare e scadenze per ogni pezzo da finire. Una volta che tutto è stato organizzato su carta, sono stato finalmente in grado di superare tutte le formiche, le case dei passeri e le pareti incrinate.
Potrei immaginare il prodotto finale nella mia mente. Sembrava un film quando i tuoi occhi cambiano ciò che è davanti a te in ciò che vuoi vedere. Potevo vedere gli studenti ridere, le pareti pulite e luminose, le scrivanie e le decorazioni per far sembrare la scuola sulla spiaggia che immaginavo. Quando è successo, le farfalle hanno iniziato a mescolarsi e sono rimasto entusiasta.
Qual è la ripartizione degli studenti internazionali? Hai notato delle tendenze?
La Corea era il nostro mercato iniziale e abbiamo un partner aziendale coreano, quindi la maggior parte sono coreani. Altrimenti, abbiamo avuto persone che ci controllavano da tutto il mondo. La tendenza più dominante che ho notato finora è il Medio Oriente e la Russia. Nei paesi asiatici, tuttavia, esiste un'enorme richiesta di programmi per giovani studenti. In Giappone e Corea gli studenti non possono perdere nessuna scuola superiore perché resteranno indietro, ma quando i bambini sono ancora alle elementari possono permettersi di prendersi qualche settimana fuori da scuola per studiare l'inglese. Da questa domanda PEC sta ora creando programmi per bambini di età compresa tra 9 e 15 anni.
Com'è una giornata tipo per uno studente?
I giorni sono davvero pieni. Di solito si svegliano e fanno colazione presto, quindi le prime lezioni vanno dalle otto a mezzogiorno. Le lezioni del mattino sono tipi più tradizionali di apprendimento con letture, discussioni di argomenti, modi di dire, gergo e presentazioni. La pausa pranzo è a mezzogiorno, e poi dopo un'ora di lezione in più prima delle cose divertenti.
Lezione di surf
All'inizio di due abbiamo una lezione di canzoni pop, suoniamo preparazione in cui gli studenti mettono insieme scenette divertenti e improvvisazione per aiutare a costruire la fiducia. Alle tre abbiamo una breve preparazione di termini e frasi per le attività fisiche e poi, a seconda della giornata, facciamo surf, beach volley, snorkeling, cucina locale, beach golf e, il venerdì, prepariamo le escursioni del fine settimana.
La cena è alle sei e poi dopo facciamo un po 'più di tempo in classe. La notte si concentra sulla pronuncia / accenti, saggi, vocabolario, conversazione e termina con un test giornaliero alle nove. Dopo le nove abbiamo film, falò, carte e altre attività più rilassate che sono facoltative se gli studenti vogliono unirsi.
Come è stato il supporto della tua famiglia e dei tuoi amici da casa? Ci sono stati dei momenti in cui potresti aver impacchettato tutto se non fosse stato per loro?
Ho tanta gratitudine per il loro supporto. I miei amici mi hanno supportato in tutto, ma in realtà sono stati i miei Ma e Pa a tenermi a galla. Ci sono state alcune notti in cui ho pensato di gettare la spugna se non fosse per il loro continuo supporto. Non c'è niente come sentire le tue locazioni dire che hanno le spalle e credono sempre in te.
Come ti sei sorpreso?
Avevo appena completato un viaggio di vendita completo in Corea, presentando PEC in tutte le università coreane e mi sono sorpreso dopo essermi assicurato la nostra partnership con Culcom. Entrando nel primo incontro mi sono concentrato. Sono una società di apprendimento dell'inglese estremamente affermata in Corea e non ero sicuro di cosa potesse offrire la mia piccola startup. Volevo essere professionale ma allo stesso tempo volevo dimostrare loro che PEC si sta divertendo mentre apprende.
Non ero sicuro di come avrei potuto mettere in rete i nostri marchi. Ho fatto le mie ricerche e preparato una presentazione e una visione di Powerpoint. Ho dovuto vendere la mia idea e dipingere l'immagine nelle loro teste. Immagino di essere rimasto sorpreso dal modo in cui avrei potuto stabilire una connessione in Corea, dato che sono un americano che apre un'attività nelle Filippine. Non pensavo di poter incorporare le culture e gli stili di tre paesi in una presentazione che avrebbero voluto. Uscendo ho avuto il sorriso permanente. Facile, questo è stato il momento clou dell'impresa finora.
Per chiunque legga questo momento e sta pensando di liberarsi, cosa hai imparato nel processo che potrebbe aiutarli a iniziare?
Avviare un'attività è come legarsi a una montagna russa che è finita a piedi di fronte a te. Non sei mai del tutto sicuro di poter deragliare o raggiungere l'apice di un altro picco. Alla fine si tratta di passione. Devi credere in ciò che stai iniziando e amare ciò che è o ciò che diventerà.
Non voglio parlare di un processo, perché tutto ciò può essere appreso. La convinzione e l'impulso non possono essere appresi; deve essere in te. Ci saranno molti alti e bassi ma devi solo rimanere concentrato e non dimenticare di cercare aiuto. Usa Internet, la biblioteca, gli amici e chiunque altro tu possa. Poni domande, prendi nota delle opinioni e preparati a farti capire che non funzionerà. Non scoraggiarti e ricordati di divertirti.
