Viaggi di lusso
Karen Dion sale in alto sull'Egitto e riporta una prospettiva diversa.
GUARDANDO LA MIA lista di "attività opzionali", all'inizio avevo respinto l'idea di un giro in mongolfiera sulla riva occidentale di Luxor, un po 'troppo turistico. Ma ho rapidamente cambiato idea quando ho saputo che furono gli archeologi a lanciare per la prima volta le mongolfiere su Luxor come un nuovo modo di mappare la necropoli tebana. Questo fatto ha dato al giro in mongolfiera abbastanza credibilità per me da superare il mio snobismo e iscrivermi al viaggio.
[Nota: l'autore è un viaggiatore residente Matador che partecipa a una partnership tra MatadorU e Adventure Center. Durante il 2011/12, Adventure Center sponsorizza otto viaggi epici per studenti e ex studenti MatadorU.]
L'inizio prima dell'alba
La nostra giornata è iniziata al mattino presto, poco prima dell'alba. Siamo stati trasportati in un taxi acqueo dall'altra parte del Nilo dal nostro hotel (la maggior parte degli hotel si trova sulla riva orientale del Nilo). Ci sono diverse compagnie di mongolfiera a Luxor; puoi organizzare il tuo viaggio da solo o attraverso il tuo hotel o la tua guida turistica. Il prezzo è lo stesso (circa $ 100) con la maggior parte delle aziende.
Montare il palloncino
Ci siamo riuniti, insieme a dozzine di altri turisti, sul luogo del lancio e abbiamo aspettato la conferma che il tempo oggi era abbastanza sicuro per farci volare. Il volo era stato interrotto la mattina prima a causa del forte vento, che immagino indica un livello di responsabilità rassicurante.
Una fredda mattina
Un rosso caldo colora il cielo mentre gli operai si affrettavano a manovrare i cestini e ad esaminare i palloncini che si alzavano, che presto li sminuirono. Si scatenarono bozze di fiamme, riscaldando la fredda mattina, e il primo pallone si sollevò verso il cielo, aiutato dal trascinamento di un piccolo gruppo di uomini raggruppati come se fosse l'Artico.
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Sagoma palloncino
Mentre stavamo iniziando la nostra salita, altri palloncini in lontananza passarono davanti al sole dell'alba, lanciando un bagliore celeste attraverso il cielo.
Il cielo dell'alba
Il cielo dell'alba sopra la riva orientale del Nilo ha creato quella che forse era la mia immagine preferita della mattina.
Alla deriva nel deserto
Andammo alla deriva dolcemente e pacificamente attraverso il deserto senza vita. Osservando l'area dall'alto, ho capito qualcosa del perché questo vasto spazio vuoto è stato scelto come sito per creare un'intera città della morte. Sotto di noi giaceva la necropoli tebana, testimonianza di un'antica ossessione per la morte e la risurrezione. È strano, insolitamente bello e molto pacifico.
Il nostro pilota
Come una nave fantasma abbiamo navigato su villaggi di veglia e monumenti antichi. Il nostro pilota, Mohammad, ha cancellato i nomi di ogni sito mentre galleggiavamo dolcemente con il vento. Avevo la sensazione che non ci stessimo affatto muovendo, sospesi sospesi da qualche parte tra terra e cielo, vita e morte, passato e presente.
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Colossi di Memnon
Abbiamo sorvolato i Colossi di Memnon, due enormi statue che sono rimaste sul posto per oltre 3400 anni e che un tempo custodivano il tempio mortuario di Amenofi III, nono faraone della XVIII dinastia. Tebe ospita migliaia di tombe e templi ed è uno dei siti archeologici più importanti del mondo. Il Theban Mapping Project, guidato dall'egittologo americano Dr. Kent Weeks, mira a mappare e fotografare ogni tomba e tempio. Sono state le settimane a introdurre per la prima volta la mongolfiera nell'area per questo scopo.
Il tempio mortuario di Hatshepsut
Più noto delle poche faraone femmine, Hatshepsut governò l'Egitto per circa 22 anni ed era spesso raffigurato in forma maschile, con barba e kilt. Il suo tempio si trova sotto la scogliera a picco sul pendio delle colline tebane e presenta grandi rampe e cortili.
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Il Ramesseum
Il tempio mortuario di Ramesse II, terzo faraone della XIX dinastia. Ramses II è spesso descritto come ossessionato dalla costruzione di grandi monumenti per se stesso: le gemelle di 65 piedi della sua somiglianza ad Abu Simbel ne sono la testimonianza. Tuttavia, la posizione del Ramesseum ai margini della pianura alluvionale del Nilo ha significato che è stata inondata dall'alluvione annuale del fiume per circa 3000 anni e oggi si trova in rovina.
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Tombe dei nobili
Più numerose e meno elaborate delle loro controparti reali nella Valle dei Re, le tombe dei nobili sono gli ultimi luoghi di riposo per alti funzionari, scribi e sacerdoti dell'era del Nuovo Regno.
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L'atterraggio
Il nostro pallone fece un atterraggio senza sforzo in un campo di canna da zucchero mentre un contadino guardava, fumando una sigaretta per caso.
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Personale di pulizia
L'equipaggio di terra si precipitò verso di noi e si mise al lavoro. Le grida dell'equipaggio riportarono i miei pensieri sognanti al presente. I certificati commemorativi sono stati dispersi, qualcuno ha cercato di venderci un DVD, un cappello è uscito per raccogliere baksheesh e il motore del nostro furgone del tour si è avviato, pronto per portarci alla tappa successiva del nostro itinerario Adventure Center.
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