Sarah Shaw, studentessa di MatadorU, si dirige alla DMZ coreana per lanciare calze oltre confine.
Palloncino calzino. Tutte le foto: autore
IL SABATO 30 GIUGNO ho lasciato il mio appartamento alle 8 del mattino indossando stivali da pioggia e una macchina fotografica appesa al collo. Mi stavo dirigendo verso Paju, una città sudcoreana situata a 10 km dalla Corea del Nord, al confine con la parte occidentale della zona smilitarizzata, per incontrare membri della non profit della Corea del Nord e partecipare a un lancio in mongolfiera che avrebbe inviato calzini alla Corea del Nord.
Le calze sono un bene prezioso nel Nord, dove l'economia è completamente crollata e si dice che ogni anno muoiano circa 100.000 bambini. Un paio di calze di alta qualità può essere scambiato con 10 kg di mais in uno dei mercati neri illegali sparsi nello stato isolato e comunista. Questo è sufficiente per nutrire un adulto per un mese. Inoltre, la mancanza di calzini e calzature adeguate porta a migliaia di nordcoreani feriti ai piedi - molti finiscono con le gambe amputate e poiché lo stato manca di risorse mediche sufficienti, non hanno accesso alle protesi.
Corea del Nord La pace ha iniziato a lanciare palloncini lo scorso novembre. I palloncini sono lunghi 10 metri e pieni di idrogeno. Scatole di calzini sono attaccate ai palloncini e possono galleggiare fino a Pyeongyang. I lanci dei palloncini sono gestiti da Lee, un disertore nordcoreano, insieme a due sudcoreani, Sunnie e Peter, che hanno vissuto all'estero per una parte sostanziale della loro vita. Numerosi volontari regolari hanno partecipato a ogni lancio.
Nel 2003, Lee ha trovato un opuscolo informativo da un lancio in mongolfiera della Corea del Sud, che è diventato la sua ispirazione per il difetto tre anni dopo, a 40 anni. Lo ha anche ispirato a guidare questi lanci oggi.
Dopo il lancio, Lee ha condiviso la sua storia con noi durante il pranzo in un ristorante tradizionale coreano. In Corea del Nord, ha lavorato nel settore commerciale, viaggiando costantemente tra la Corea del Nord e la Cina. Anche se suo padre aveva criticato il regime di Kim Il Sung, Lee ha proposto l'idea di creare un business per portare cibo in Corea del Nord. Poiché la Corea del Nord stava affrontando una carestia in questo momento negli anni '90, il governo gli ha dato la possibilità di vedere se poteva realizzare ciò che aveva strategicamente. Ci è riuscito.
Quando ha trovato il volantino da un lancio in mongolfiera, non sapeva se il suo messaggio anti-regime fosse vero. Quindi, durante un viaggio in Cina, è stato in grado di parlarne con i suoi amici cinesi e guardare le notizie della Corea del Sud. Presto si rese conto che il governo nordcoreano gli aveva mentito.
Dopo che il migliore amico del signor Lee fuggì, decise di fuggire anche dalla Corea del Nord. Pianificò attentamente il suo viaggio. Dopo essere arrivato in Cina e successivamente in Corea del Sud, sua moglie ha venduto la loro casa nel Nord e si è nascosta con i loro figli per evitare di essere mandata in un campo di lavoro o essere condannata a morte. Lee è stato in grado di prendere in prestito denaro da nuovi compagni in Corea del Sud per organizzare la fuga sicura di moglie, figli e madre di 80 anni. I suoi amici in Cina li hanno aiutati.
Ogni lancio costa circa $ 2.000 e la Corea del Nord è costantemente alla ricerca di sponsor per mantenere questi lanci in corso ogni mese.
In Corea del Sud, Lee ha svolto diversi lavori strani: costruzione, lavaggio di piatti e finestre, consegna di fiori e posta. Affronta regolarmente le discriminazioni nel sud, anche se è ampiamente abituato alla sua nuova casa. Eppure, nonostante il tragico passato del signor Lee e le lotte per fondersi con la società sudcoreana, vive con un atteggiamento positivo. Dedica una notevole quantità di tempo ed energia per eseguire questi lanci di palloncini una volta al mese per dare speranza ai suoi connazionali nel Nord. Poiché la Corea del Nord ha fissato classi sociali, costituite da dirigenti, borghesi, da guardare e da eseguire, consegnare calze in mongolfiera è l'unico modo possibile che le risorse possano raggiungere i cittadini sul gradino più basso del sociale scala.
Per partecipare a un lancio in mongolfiera con la Corea del Nord Peace, unisciti al gruppo Facebook e cerca gli eventi che si svolgono l'ultimo sabato del mese. Per partecipare a un lancio devi pagare 20.000 won ($ 18), tra cui un viaggio di andata e ritorno in autobus da Seoul a Paju e una donazione alla causa. Se non sei in grado di partecipare, ma desideri effettuare una donazione, visita la loro pagina web. Ogni lancio costa circa $ 2.000 e la Corea del Nord è costantemente alla ricerca di sponsor per mantenere questi lanci in corso ogni mese.
Arrivando al lancio
Anche se pioveva al mattino, la velocità e la direzione del vento erano perfette per l'invio di palloncini in Corea del Nord. Sette furono lanciati, ciascuno lungo 10 metri e riempito di idrogeno.
Una dimostrazione
Lee dimostra come arriveranno le calze in Corea del Nord. Ogni pallone è attaccato a un timer, che consente di viaggiare fino a Pyeongyang. Quando il timer si ferma, una corda si rompe e le calze cadono.
Calzini di alta qualità
Sunnie, uno dei volontari principali, regge un paio di calzini. Sono di alta qualità e costano cinque volte di più delle calze che la Cina vende alla Corea del Nord. In questo giorno, abbiamo inviato 2.000 calze nel Nord, equivalenti a 20 tonnellate di mais. Diverse organizzazioni spedivano cibo in Corea del Nord tramite palloncini, ma molte volte il governo lo intercettava e lo avvelenava. Quando i cittadini comuni trovavano il cibo e lo mangiavano, le piaghe si sviluppavano in bocca insieme ad altri problemi di salute. Il governo nordcoreano li ha convinti che la Corea del Sud li ha avvelenati di proposito. Per questo motivo, la Corea del Nord Peace manda esclusivamente calze.
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Un messaggio
Invece di criticare la Corea del Nord, Lee preferisce allegare un messaggio di speranza a ogni paio di calzini, dicendo: "I nostri cari fratelli della Corea del Nord! Ciao fratelli nordcoreani! In tutto il mondo, le persone sono sempre con te. Le tue difficoltà sono ben noto a livello internazionale. Speriamo che le persone della Corea del Nord e del Sud si riuniranno nel prossimo futuro. Per favore, vivete una vita lunga e sana! Rimanete forti. Vi amiamo. Ci manchi così tanto. Attenzione! È possibile che alcune persone cattive possano aver spruzzato questi calzini con del veleno che potrebbe danneggiarti. Se trovi i calzini, non toccarli a mani nude. Raccoglili con strumenti e conservali in sacchetti di plastica. Se possibile, risciacqua questi calzini sotto l'acqua corrente per almeno 10 ore prima di indossare ".
Inflazione
Un volontario collega le lattine di idrogeno ai palloncini. Poiché l'elio è così costoso in Corea del Sud, l'idrogeno viene invece utilizzato per gonfiare i palloncini.
Collegamento del timer
Il signor Lee attacca un timer a una scatola di calzini. Ho notato il tatuaggio sulla sua mano sinistra e glielo ho chiesto. Si traduce in "buona salute, musica, virtù, saggezza". Questa è la filosofia di vita che ha scritto sulla sua mano da quando aveva dieci anni. Nonostante il tragico passato del signor Lee, ha un atteggiamento positivo. Invece di soffermarsi sulle sue passate disgrazie, dedica il suo tempo ad aiutare i compagni nordcoreani a sopravvivere e a trovare ispirazione attraverso il messaggio allegato ai calzini.
Preparazione
Lee trasporta la scatola successiva, mentre un altro volontario inizia a collegare l'idrogeno al pallone successivo.
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Attaccare le calze
Lee (a destra), Sunnie (al centro, dietro il pallone) e Peter (a sinistra), i tre volontari principali, collegano uno dei palloncini a una scatola di calzini.
I volontari
Volontari di otto paesi diversi tengono il pallone mentre si gonfia.
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Preparare il pallone
I volontari o tengono il palloncino con i palmi delle mani o avvolgono le braccia attorno al materiale fragile, per evitare che il palloncino si rompa durante l'inflazione.
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Pronto per il lancio
I volontari si preparano a lanciare il pallone.
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