Stile di vita
Non ho mai fatto un anno sabbatico, ma vorrei averlo fatto. Ero così stanco dal mio ultimo anno di liceo - frequentando corsi universitari, lavorando due posti di lavoro aspettando tavoli e lavando i bagni, e applicandomi a quello che sembrava un centinaio di college e borse di studio - che sono entrato in matricola svogliato e stanco. Ho finito per trasferire e cambiare la mia specializzazione dall'inglese all'antropologia, una professione che non sapevo nemmeno esistesse solo un anno prima. Un anno sabbatico mi avrebbe risparmiato il burnout e mi avrebbe permesso di esplorare più opzioni.
La decisione di Malia Obama di prendere un anno sabbatico prima di frequentare Harvard ha ricevuto una raffica di reazioni da pubblicazioni come The Guardian e il New York Times. Il Washington Post lo ha trattato in particolare e i titoli sono passati da denigratori a sorpresi a eccitati. Tutta quella copertura, unita ai commenti alla fine di ogni articolo e quelli sui social media mi hanno fatto pensare la stessa cosa: gli anni sabbatici rendono gli americani (e altri) molto arrabbiati e confusi. I commenti variavano da "sì, un anno sabbatico sarebbe bello … se sei ricco" a "tutti i bambini dell'anno sabbatico sono marmocchi viziati".
Gli americani sembrano arrabbiarsi facilmente se credono che qualcuno abbia l'opportunità di non farlo. Ci arrabbiamo con le generazioni più giovani per essere giovani, il che non è una novità nella storia dell'umanità. Gran parte della popolazione americana sembra essere profondamente a disagio con l'idea che viaggiare potrebbe essere un uso legittimo del tempo. Sembriamo vederlo come una deviazione dal percorso di vita "corretto". È interessante pensare che l'America, la terra dell'individualismo e dell'innovazione, non ami i giovani che percorrono la propria strada, che sia in un anno sabbatico o meno. Tutti dovrebbero lavorare sodo e lavorare sodo nel modo giusto.
Riesco a capire un po 'della rabbia dell'anno sabbatico, in particolare la rabbia rivolta agli articoli che invitano all'azione su come "tutti dovrebbero prendere un anno sabbatico!" Nah. A nessuno piace sentirsi dire cosa fare, in particolare su qualcosa che è fuori portata per molte persone finanziariamente. Quella rabbia non riguarda gli anni sabbatici, riguarda l'oblio dei ricchi.
Sono cresciuto nella classe media inferiore, in una casa amorevole e solidale in cui il denaro era sempre un fattore stressante. Crescere con il denaro come un uomo nero ti dà forti reazioni alle persone che dicono "il denaro non è un fattore, fallo e basta!" Quando qualcosa che ti limita e ti stress e ti tiene sveglio la notte viene completamente e sbrigativamente respinto, può essere infuriante. Quelle persone vivono in una bolla e hanno bisogno di uscire un po 'e respirare un'aria meno rarefatta.
Quindi ho questa rabbia. Ma credo che sia fuori luogo; ci sono programmi di anno sabbatico e opportunità là fuori che sono accessibili a persone provenienti da molti contesti, come AmeriCorps. (Informativa completa: ero un volontario AmeriCorps dopo il college.) Ed è sicuramente un lavoro, non una vacanza.
Spiegare che gli anni sabbatici possono essere accessibili non sembra calmare la rabbia, come dimostrato dalla mia ricerca altamente scientifica attraverso l'immersione nelle sezioni dei commenti. Questo è più che un semplice fastidio per i bambini ricchi viziati. L'America sembra davvero avere un problema con coloro che si discostano dalla normale carriera / studio, e un problema con i viaggi in particolare. La nostra nazione è profondamente sospettosa di tutto ciò che non sembra un duro lavoro "tradizionale". "Paga le tue quote!" È il grido di battaglia. Deviare dal percorso e tutti sul percorso si arrabbiano.
E il paradiso proibisce che la deviazione ti porti all'estero. Il modo in cui gli americani trattano i viaggi, in generale, è davvero strano. Come attesta l'articolo di Matador Network del passato, viaggiare per motivi di viaggio è considerato pigro, autorizzato o anormale. L'arricchimento culturale, la curiosità e l'avventura non sono semplicemente buoni motivi per andare in qualche posto nuovo. Il mio sospetto è che questo è il motivo per cui il voluntourismo è così popolare: poter dire che “aiuterai” i meno fortunati ti darà una scusa pronta per viaggiare. E dobbiamo avere una scusa per viaggiare perché "Voglio" non è abbastanza buono. (Eppure non abbiamo bisogno di una scusa per comprare borse firmate?) Gli americani lavorano per lunghe ore e fanno meno vacanze rispetto al resto del mondo e stiamo costantemente aumentando i nostri livelli di stress. Forse un piccolo viaggio per motivi di viaggio è proprio quello di cui abbiamo bisogno.
La mia esperienza dimostra la mia teoria della paura americana della deviazione del percorso di vita e dei viaggi, anche se solo aneddoticamente. Non ho trascorso un anno sabbatico tra il liceo e il college, ma volevo ancora provare diverse professioni e acquisire esperienza internazionale e interculturale. Così, non appena mi sono laureato, ho trovato un lavoro che insegnava inglese e forniva un biglietto aereo, formazione gratuita e un salario equo, e ho volato in tutto il mondo in un paese in cui parlavano una lingua che non conoscevo. (Era il paese della Georgia, quello minuscolo tra Russia e Turchia.)
Dopo un semestre lì, sono volato nella Repubblica Dominicana con solo poche centinaia di dollari in tasca e ho lavorato per un'organizzazione no profit educativa. Quei 9 mesi circa di lavoro all'estero sono stati tra i più difficili e migliori della mia vita, mentre navigavo in alcune tese acque culturali e mi affidavo alle mie capacità lavorative. Queste esperienze mi hanno costretto ad essere coraggioso in un modo in cui non ero mai stato prima. Mi ha insegnato ad essere umile e adattabile. Ho avuto modo di incontrare e lavorare con persone provenienti da tutto il mondo, acquisire nuove competenze linguistiche, immergermi in altre culture e ho anche trascorso molte notti in ritardo a programmare lezioni, classificare e tutorare studenti in difficoltà. Erano entrambi lavori reali, retribuiti e li ho trattati in modo professionale. Sono una persona migliore e un dipendente migliore a causa di quel lavoro.
Ma anche se ero un dipendente retribuito, quando sono tornato negli Stati Uniti la gente sembrava sospettosa. Mi è stato chiesto “Come te lo sei permesso? Stavi facendo volontariato? Era solo zaino in spalla? Non capisco.”Sembravano sinceramente preoccupati che stavo“solo”viaggiando per 9 mesi. Ho ricevuto molto scetticismo dalle persone anche quando ho spiegato che stavo lavorando. Volevo esperienza internazionale. Volevo vedere se mi piaceva insegnare, quindi ho trovato un modo economico per farlo. Semplice. Ma oggi ho ancora domande confuse e spesso sono tinte di un po 'di rabbia o gelosia.
Certamente non sono stato supportato da una famiglia benestante, quindi non sono sicuro da dove provenga questa rabbia. So che insegnare all'estero non è accessibile (o interessante per quella materia) a tutti, ma non è riservato ai vertici della società. La maggior parte dei miei colleghi erano come me, classe media e per conto proprio. Non sono assolutamente unico: migliaia di giovani americani scelgono di insegnare all'estero ogni anno. E molti di loro affrontano le stesse reazioni che faccio al ritorno. Ma non penso che la rabbia riguardi il denaro o la ricchezza percepita, perché se è allora dove sono i commenti arrabbiati verso le persone che guidano le BMW?
Comprenderei le critiche al volontariato internazionale (che spesso fa più male che bene), agli insegnanti stranieri impreparati e transitori, e agli sfigati backpacker che causano il caos, ma nessuno mi ha mai sollevato questi problemi. Non sono turbati dal fatto che potrei aver riempito una sorta di trope salvatore bianco. Sono sconvolti perché ho preso un percorso diverso, un percorso che a loro sembra un lavoro "non abbastanza difficile".
Dovremmo essere la nazione dell'innovazione, della novità e del "fai-da-te", ma siamo terrorizzati da vite che potrebbero sembrare troppo pigre. Naturalmente, amiamo ancora rompere gli schemi in qualche modo - la nostra cultura tecnologica lo dimostra. Ma ci sono volute molte persone che hanno avuto successo nella tecnologia prima che qualcuno lo prendesse sul serio. Forse ci vorranno molte persone che intraprenderanno percorsi alternativi di carriera e istruzione e avranno successo da adulti, prima che noi siamo d'accordo.
America: dobbiamo superare questa paura. Non posso dirti esattamente perché gli americani siano così infastiditi da tutto ciò che puzza di "non funzionare", soprattutto se si tratta di un soffio di internazionale. Potrebbe essere il nazionalismo, o il sogno americano "tirati su dai tuoi stivali", gli ideali neo-liberali di una nazione che può fare con ansia, il continuo recupero dalla recessione … Non lo so. Ma dobbiamo lasciarlo andare.
E quando si tratta in particolare di un anno sabbatico, con il college così costoso, non dovremmo incoraggiare gli studenti che non sono sicuri del loro futuro a fare un passo indietro e pensare seriamente a ciò che vogliono fare? Un anno sabbatico, o anche solo un semestre sabbatico, lavorare o fare volontariato o internare (con uno stipendio fornito) potrebbe fare la differenza.
Mettiamo giù i nostri programmi e pianificatori per un secondo e ricordiamo che i percorsi della vita percorrono tutta la mappa, non solo su un'autostrada. Forse tutti abbiamo bisogno di un po 'di tempo libero nelle nostre vite.
