Viaggio economico
Non ho fatto un anno sabbatico e non penso che dovrei. Se tornassi al mio io di 18 anni oggi, non suggerirei ancora di fare una gita di un anno in giro per il mondo solo poche settimane dopo il ballo del liceo. A quel tempo, non ero circondato da persone che comprendevano i vantaggi dei viaggi internazionali. Il mio io adolescente riusciva a malapena a nominare tutti i paesi d'Europa, per non parlare dell'Asia o dell'Africa.
Odio il termine anno sabbatico perché è troppo bianco e nero. Non lascia spazio alla flessibilità. Ciò che ho fatto e che ha cambiato la mia vita in modo straordinario, è stato studiare all'estero. Ho preso l'opzione sicura scegliendo di studiare in un paese di lingua inglese, ho fatto domanda per il mio primo passaporto e sono salito sul mio primo volo internazionale. A quel tempo avevo 20 anni, ma avevo ancora molti primi da sperimentare. È stata in qualche modo un'esperienza di vita meno che un anno sabbatico?
Nella Gran Bretagna del dopoguerra, negli anni '60, gli anziani guardavano alle generazioni future per promuovere la pace nel mondo ed evitare ulteriori conflitti. Credevano che se i giovani avessero avuto l'opportunità di sperimentare culture e stili di vita diversi, ciò avrebbe a sua volta fatto avanzare gli sforzi della pace nel mondo. La generazione X, più comunemente nota come baby boomer, è stata una delle prime generazioni a mettere apertamente in discussione lo stile di vita dei loro genitori. Hanno cercato nuove sfide, nuove esperienze e opportunità per incontrare nuove persone. Da una prospettiva esterna, sembra che entrambe le generazioni stessero andando nella stessa direzione, anche se le loro motivazioni originali erano leggermente diverse. Fu in questa generazione che iniziò il fenomeno dell'anno sabbatico. Solo una generazione dopo, l'anno sabbatico era già diventato un rito di passaggio.
Quando e come si è spostata questa idea di cercare nuove sfide e opportunità per incontrare nuove persone? Quando è diventato un argomento così controverso? Non sono un amante del termine "anno sabbatico" perché viene fornito con una moltitudine di ipotesi. Ad esempio: che l'esperienza deve durare un anno, che può avvenire solo durante il passaggio dal liceo al college, che deve richiedere una grande somma di denaro. All'interno di questi presupposti nasce l'idea che se non ti adatti a nessuna delle circostanze di cui sopra - un anno senza impegni, 18 anni e ricchi - allora questa opzione di cercare nuove sfide e aprirti a nuove esperienze è quindi fuori della domanda per te.
Quando e come si è spostata questa idea di cercare nuove sfide e opportunità per incontrare nuove persone? Quando è diventato un argomento così controverso?
Quando sono arrivato in Nuova Zelanda, dove ho fatto il mio viaggio di studio all'estero, mi aspettavo che fosse proprio come a casa negli Stati Uniti. Invece, sono atterrato in un gruppo di amici che erano tutti europei e ognuno di loro parlava una manciata di lingue diverse - dopotutto, uno dei vantaggi di crescere in una parte dell'UE era la libertà di viaggiare attraverso i paesi che li ha circondati. I miei amici spesso si sono dimenticati di me e sono tornati nelle loro lingue native durante la conversazione. Dopo un po 'mi sono arrabbiato e non era solo perché mi sentivo escluso. Ero arrabbiato con me stesso perché ero l'ignorante del gruppo. Potevo solo parlare inglese. Frustrato, sono andato in libreria e ho comprato dei libri per imparare il francese. Solo metà del mio gruppo di amici era francese, ma pensavo che se potessi almeno capire qualcosa di base, numeri, giorni della settimana, frutta e verdura, sarebbe meglio di niente.
Nelle settimane seguenti ho scoperto un talento naturale e una passione per le lingue straniere che non avrei mai saputo esistessero.
Per un attimo portiamo via l'etichetta "anno sabbatico" e lo dividiamo fino alla base, l'intenzione originale del termine dalla sua risurrezione negli anni '60. Promuovere la pace nel mondo, evitare ulteriori conflitti. Sperimenta culture e stili di vita diversi. Cerca nuove sfide. Incontrare nuove persone. Personalmente vorrei aggiungere un'altra idea al mix, quella che credo sia il più grande vantaggio di viaggiare. Esci dalla tua zona di comfort. Qualunque sia l'interpretazione a cui ti riferisci di più, è all'interno di queste idee che ha origine la più grande crescita personale.
Quando analizziamo il termine anno sabbatico e osserviamo più da vicino ciò che è veramente destinato a incarnare, ci rendiamo conto molto rapidamente che queste idee possono essere realizzate a qualsiasi età, con qualsiasi quantità di tempo disponibile, sia essa una settimana o un anno, e con qualsiasi budget.
Il mio semestre all'estero in Nuova Zelanda, che è accaduto quasi dieci anni fa, ha acceso un fuoco in me che sta ancora bruciando. Un anno dopo essere tornato a casa, ho viaggiato in Sudafrica per un mese per visitare il mio compagno di stanza del college che si offriva volontario a Durban. Dopo la laurea, ho comprato un biglietto di sola andata per la Francia per vivere con una famiglia, studiare il francese e infine lavorare a tempo pieno come insegnante di inglese. Ciò mi portò rapidamente in Cina, dove gli insegnanti di inglese erano molto richiesti e dove potevo studiare ancora un'altra lingua straniera. Un totale di sei anni in Cina mi ha portato a lavorare in un hotel a 5 stelle a Shanghai e, più recentemente, tornare negli Stati Uniti per iniziare la mia attività progettando itinerari personalizzati per i clienti che viaggiano in tutto il mondo.
Esiterei a incoraggiare ciecamente un anno sabbatico o qualsiasi tipo di viaggio a lungo termine a meno che il viaggiatore non abbia identificato in modo specifico uno scopo per il suo viaggio. Concediti un po 'di libertà mescolata con una certa struttura.
Visitando quasi 20 paesi, ho viaggiato da solo, ho alloggiato in boutique hotel con la mia famiglia e ho anche speso meno di $ 5 a notte a dormire in ostelli discutibili con un occhio aperto. Quando viaggio, a volte preferisco essere pigro su una spiaggia, scappare e staccare la spina. Altre volte vado dritto in cima a montagne e vulcani. Mi sono licenziato per un anno dopo il mio semestre all'estero per rimborsare quei costi extra. Ho lavorato di nuovo come una pazza in Cina, insegnando agli studenti di inglese ogni notte della settimana per due anni, risparmiando denaro per viaggiare ampiamente in Asia. Prendere tempo per fare qualsiasi cosa richiederà un po 'di denaro, ma forse non tanto quanto pensi. Credo che il semplice atto di farti il culo per qualcosa che desideri fornirà più esperienza di vita rispetto a un semplice anno sabbatico perché è quello che fanno tutti gli altri.
Esiterei a incoraggiare ciecamente un anno sabbatico o qualsiasi tipo di viaggio a lungo termine a meno che il viaggiatore non abbia identificato in modo specifico uno scopo per il suo viaggio. Concediti un po 'di libertà mescolata con una certa struttura. Fai volontariato con AmeriCorps o Peace Corps. Studia yoga e meditazione per due settimane in un ashram, quindi esplora il paese per altre tre settimane. Vivi con una famiglia locale mentre studi una nuova lingua, quindi viaggia da solo prima di tornare a casa. Fai volontariato per scavare pozzi d'acqua per tre settimane e poi viaggiare per un altro. Immergiti prima, circondati di gente del posto che ti permetterà come viaggiatore di scrutare il loro modo di vivere. Ciò offrirà una nuova prospettiva una volta che inizierai a viaggiare nel loro paese. Non mi piace il termine anno sabbatico perché tutte le opzioni di cui sopra possono avere luogo in qualsiasi momento della tua vita, non semplicemente durante la transizione tra scuola superiore e università.
Maya Angelou ha espresso profondamente ciò che potrebbe accadere se viaggiassimo, durante un anno sabbatico o altro, quando ha detto “forse viaggiare non può impedire il bigottismo, ma dimostrando che tutti i popoli piangono, ridono, mangiano, si preoccupano e muoiono, può introdurre l'idea che se proviamo a capirci l'un l'altro, possiamo persino diventare amici."
