Non ci sono orsi selvaggi selvaggi in California. Non è sempre stato così: prima che i coloni occidentali arrivassero nello stato, erano ovunque. Erano così onnipresenti che fino ad oggi sono presenti sulla bandiera dello stato. Ma i coloni hanno effettivamente sterminato tutti gli orsi selvatici all'interno dei confini statali, fino all'estinzione locale.
Ora, il US Fish and Wildlife Service sta pensando di reintrodurli nello stato.
Il Center for Biological Diversity sta spingendo per la reintroduzione degli orsi, affermando che la presenza dei predatori all'apice sarebbe vantaggiosa per i parchi della Sierra Nevadas in California. I predatori dell'apice forniscono un certo equilibrio agli ecosistemi, ma ce ne sono altri che sono preoccupati di riportare orsi aggressivi e giganti nello stato più popolato della nostra nazione.
A differenza degli orsi neri, che sono abbondanti in California, i grizzly sono più aggressivi. Mentre gli orsi neri si sono evoluti in aree boschive, il che significa che potevano arrampicarsi sugli alberi in uno scenario di lotta o fuga, i grizzly si sono evoluti in aree aperte, il che significa che tendevano a preferire l'opzione "lotta". In aree densamente popolate, questo potrebbe significare più attacchi di orso.
Il problema è che i grizzlies probabilmente non resterebbero nei parchi. In passato vagavano per le valli costiere e spesso per le spiagge, dove attualmente vivono milioni di umani.
Ma l'US Fish and Wildlife Service sta valutando la possibilità di rimuovere gli orsi grizzly dall'elenco delle specie protette a Yellowstone, dove vive gran parte della popolazione grizzly degli Stati Uniti continentali, e che ha sostenitori della fauna selvatica che chiedono la reintroduzione del predatore negli Stati Uniti occidentali.
Le decisioni non sono ancora state prese e il processo è in fase di revisione. Ma il progetto evidenzia una delle difficoltà della politica ecologica: bilanciare la sicurezza pubblica con ciò che è buono per l'ambiente locale.
Nel frattempo, i californiani continueranno a vedere i famosi orsi neri che spesso razziano i loro bidoni della spazzatura e vagano nei loro quartieri. Gli orsi neri sono meno pericolosi. Ma gli orsi neri non sono sulla bandiera.
