Parchi nazionali degli Stati Uniti
La California è davvero strabiliante. In poche ore, puoi esplorare una combinazione di paesaggi incredibili - da coste frastagliate e montagne frastagliate a foreste lussureggianti, grotte oscure o deserti accattivanti. Il fatto è che il Golden State ha alcuni dei paesaggi più belli e unici del paese. Non c'è da meravigliarsi che abbia più parchi nazionali di qualsiasi altro stato. Ma decidere quale dei nove parchi della California visitare può essere difficile. Ti aiuteremo a decidere elencando le singole cose migliori di ogni parco. Per buona misura, includeremo anche le cose migliori da fare in tutte.
Parco nazionale Yosemite: panorami mozzafiato
Il Parco nazionale Yosemite è uno dei parchi più maestosi e iconici degli Stati Uniti. Situato nella catena montuosa della Sierra Nevada, nel nord della California, Yosemite è probabilmente meglio conosciuto per le sue scogliere di granito di Half Dome ed El Capitan, il più grande monolite di granito del mondo. In effetti, stare vicino alla base di El Cap e guardare il sito dell'incomprensibile scalata di Alex Honnold, memorizzato nel Free Solo vincitore dell'Oscar, è una delle cose migliori di Yosemite.
Ma c'è qualcosa che supera anche quello. È la vista ampia dell'intera Yosemite Valley, resa famosa dalle fotografie in bianco e nero di Ansel Adams, uno spettacolo che tutti dovrebbero assaporare almeno una volta. Il posto migliore per ammirare questa vista - che include El Cap, Half Dome in lontananza e Bridalveil Falls - è dal punto di vista del tunnel.
Dopo aver attraversato l'iconica vista dalla tua lista dei 10 migliori secchi, vai nella valle per ammirare alcuni degli altri incredibili punti salienti di Yosemite. In qualsiasi momento dell'anno, ciò comporterà il coraggioso affollamento di turisti, quindi inizia presto ogni mattina. Molti dei sentieri nella Yosemite Valley sono percorsi pianeggianti che conducono direttamente alle principali attrazioni. Le escursioni più famose includono Tuolumne Meadows e Mariposa Grove, dove è possibile passeggiare attraverso un'imponente foresta di sequoia. Su Southside Drive, brevi sentieri conducono alla Bridalveil Fall e al Sentinel Bridge, un altro punto per le viste di Half Dome. Se sei un duro escursionista con scarpe robuste, l'escursione Yosemite Falls ti porta tre miglia ripidamente in salita - e quindi devi tornare indietro.
Parco nazionale di Pinnacles: geologia affascinante
Il più nuovo di tutti i parchi nazionali della California è Pinnacles. Designato parco nazionale nel 2013, Pinnacles è a circa un'ora di distanza dalla contea di Monterey. Prende il nome dalle enormi guglie a cupola create dall'attività vulcanica - ed è questa geologia molto insolita che è la cosa più speciale di questo parco. Oltre alle guglie fotogeniche, il parco ha due grotte che è possibile percorrere e che ospitano specie di pipistrelli locali.
La seconda cosa migliore dei pinnacoli è che ospita condor, uccelli regali le cui ali alare raggiungono quasi 10 piedi di diametro. Dal momento che i condor non migrano, puoi vederli da determinati punti di vista tutto l'anno. Puoi prenderli durante le escursioni e due percorsi che consigliamo sono il Moses Spring Trail e Bear Gulch Cave Trail. Entrambi i trekking ti portano alle grotte e offrono una vista delle strutture vulcaniche. L'arrampicata su roccia è anche molto popolare sul lato ovest del parco e ci sono percorsi per principianti e scalatori allo stesso modo. Questo parco è uno dei meno visitati della California, un altro vantaggio se non ti piacciono le folle. Il parco ha un solo campeggio, che è più frequentato in primavera e in autunno, quando le temperature sono più miti.
Parco nazionale di Joshua Tree: whimsical landscape
Il Joshua Tree National Park, situato a sole due ore da Los Angeles, è amato per i suoi omonimi alberi di Joshua. Le piante del Dr. Seussian non sono in realtà alberi ma piante di yucca. Il paesaggio unico del deserto dell'alto Mojave che incontra il basso deserto del Colorado, combinato con montagne e valli, rende questo parco nazionale un luogo di netto contrasto. Aggiungi i magici alberi di Joshua e avrai un'aura quasi mistica che si trova solo qui - che è la caratteristica più notevole di questo parco.
Le escursioni popolari qui includono Indian Cove Natural Trail, un ottimo posto per vedere gli alberi di Joshua e Cholla Cactus Garden, dove puoi vedere una densa concentrazione di piante di cactus. Il Joshua Tree National Park ha anche enormi massi che sono diventati un paradiso per gli scalatori. Puoi arrampicarti su alcuni dei massi più piccoli di Arch Rock Trail o guardare gli scalatori di Echo Cove. Per ampie vedute delle valli e delle vette vicine, vai a Keys View, il punto più alto del Joshua Tree National Park.
Redwood National Park: gli alberi più alti del mondo
I famosi alberi di sequoie che crescono lungo la costa settentrionale della California sono semplicemente sorprendenti e sono la ragione numero uno per visitare questo parco. Questi alberi possono crescere fino a 350 piedi di altezza; guardarli può toglierti il respiro. Il Redwood National Park è in realtà una vasta area che contiene una rete di tre parchi statali, Prairie Creek, Jedediah Smith e Del Norte. L'escursione più popolare della zona è il Fern Canyon, che in realtà era un luogo delle riprese per Jurassic Park 2. Passeggiare attraverso questo canyon densamente boscoso ti fa sentire come se fossi tornato indietro nel tempo.
Tall Trees Grove è dove risiede la sequoia più alta. Arrivare qui richiede un permesso gratuito dal Centro visitatori di Kuchel, che aiuta a ridurre al minimo il numero di visitatori. Questa zona è anche conosciuta come kayak, mountain bike, pesca fluviale ed equitazione. Diverse compagnie di tour accompagnano i visitatori in escursioni di mezza giornata o di un'intera giornata per mostrare loro la bellezza della costa nord.
Parco nazionale della Valle della Morte: splendido deserto
Death Valley è una terra di estremi. Detiene il record per la temperatura più calda del mondo, 136 gradi Fahrenheit, ed è il luogo più secco del Nord America, con una media di due pollici di pioggia all'anno. Ma la cosa più notevole di Death Valley non è il suo calore da record. Piuttosto, è la bellezza sorprendente e inquietante che difficilmente ci si aspetterebbe in un ambiente così duro e arido.
Se vuoi vedere tutte le sfumature di giallo e arancione contro le scogliere dorate, allora devi guidare fino a Zabriskie Point o fare un'escursione sul Golden Canyon di due miglia per ammirare l'alba o il tramonto. Un altro must da vedere è la zona di Badwater, che è la posizione del punto più basso d'America a 282 piedi sotto il livello del mare. Un disco lungo Badwater Road ti consente di vedere le saline e le pozzanghere, che sono tutto ciò che rimane di un antico lago prosciugato. Una passeggiata tra le dune di sabbia del Mesquite offre la possibilità di vedere alcuni animali selvatici, come un coyote o una volpe del deserto. Per un'altra escursione unica, dai un'occhiata al cratere di Ubehebe, dove puoi camminare lungo il bordo di un antico vulcano.
Parco nazionale di Sequoia e Kings Canyon National Park: gli alberi più grandi del mondo per volume
Sequoia e Kings Canyon National Park sono tecnicamente due parchi, ma sono gestiti congiuntamente. Situato a soli 75 miglia a sud di Yosemite, sono spesso trascurati a favore del loro famoso vicino meridionale. Tuttavia, questo fatto è uno dei motivi principali per visitare i parchi. Mentre condividono gran parte della stessa topografia, flora e fauna di Yosemite, non ottengono le stesse folle. Puoi ammirare impennate formazioni di granito come Grand Sentinel mentre fai una passeggiata serena e poco affollata attraverso i prati Zumwalt di Kings Canyon.
Detto questo, la cosa numero uno di questi parchi sono i loro maestosi alberi di sequoia gigante. Per visitare il General Sherman Tree, il più grande organismo vivente al mondo, percorri il Congress Trail attraverso una foresta maestosa di questi enormi alberi. Il secondo albero più grande del mondo, il General Grant, si trova nel Grant's Grove nel Kings Canyon. Puoi anche guidare una sequoia gigante caduta nel 1937 al Tunnel Log o piangere per la follia dell'uomo sul Big Stump Trail.
Sequoia ospita anche 14.505 piedi di mt. Whitney, la vetta più alta degli Stati Uniti contigui. Puoi ammirare alcune delle cime innevate dei parchi da Panoramic Point, una vista di 7.000 piedi con vista sul Kings Canyon e sul Lago Hume. Un altro posto per ampie vedute è la cima della Moro Rock di Sequoia, una cupola in granito su cui puoi salire su una scala intimidatoria scavata nella pietra. Ci sono anche stalattiti da visitare alla Crystal Cave di Sequoia.
Parco nazionale vulcanico di Lassen: caratteristiche idrotermali
Trovato nella regione di Shasta Cascade, il Parco nazionale vulcanico di Lassen non ottiene il riconoscimento che merita. Prende il nome dal suo vulcano caratteristico, Lassen Peak, il più grande vulcano a cupola del mondo. Gran parte del parco nazionale è pieno di caratteristiche idrotermali. Queste caratteristiche insolite e rare sono la cosa più epica di Lassen.
Un'escursione sul Bumpass Hell Trail ti condurrà attraverso la più grande area idrotermale di Lassen e offrirà alcune viste ravvicinate delle pentole di fango bollenti e delle piscine turchesi surriscaldate. L'area di lavoro di Sulphur è un altro punto privilegiato per fare un'escursione sul lungomare attraverso alcune prese d'aria a gas vulcanici o fumarole. Al contrario, l'altro lato del Parco Nazionale Vulcanico di Lassen contiene escursioni a cascata e il Lago Manzanita, un lago popolare per kayak, nuoto e campeggio. Questa zona del parco offre ai visitatori una vista sul picco di Lassen e lussureggianti escursioni nella foresta che si collegano al Pacific Crest Trail.
Parco nazionale delle Isole del Canale: fauna selvatica
Uno dei parchi nazionali più remoti degli Stati Uniti, Isole del Canale è composto da cinque isole al largo della costa della California meridionale. L'unico modo per raggiungerli è tramite un aereo o un traghetto in partenza da Ventura, Oxnard o Santa Barbara. Non ci sono strutture, elettricità o servizi sulle isole. Anche il centro visitatori del parco si trova sulla terraferma. Mentre il campeggio è disponibile, tutto ciò che viene portato sull'isola deve partire con te. Questa atmosfera primitiva è il motivo per cui le Isole del Canale sono un paese delle meraviglie incontaminato. Sono conosciute come le Galapagos del Nord America, dove pullula di fauna selvatica. Naturalmente, questo aspetto delle isole è la loro caratteristica più notevole.
Di solito è possibile avvistare balene, delfini, leoni marini, foche e uccelli marini mentre si esplorano le isole. Anacapa, la più vicina delle isole, è la più popolare. È vicino a Santa Cruz, la più grande delle isole. Escursionismo, kayak e snorkeling sono tra le attività principali qui. Le compagnie turistiche offrono noleggi per coloro che sono interessati al kayak, al campeggio o alle immersioni. E ogni sentiero conduce ad alcune viste spettacolari sull'Oceano Pacifico e sulle scogliere e le grotte marine dell'isola.
