Parchi nazionali degli Stati Uniti
Yosemite ci stupisce con le sue imponenti vedute sulla valle, rese famose da Ansel Adams tanti decenni fa: El Capitan da un lato, Bridalveil cade dall'altro, Half Dome sul retro. È una meraviglia da vedere - se riesci a vedere attraverso il muro di turisti che portano selfie-stick, cioè. Se vuoi provare Yosemite in solitudine, vai a metà settimana in inverno. In qualsiasi altro momento, se vuoi assaporare la superlativa bellezza naturale della California senza la folla, visita i Parchi nazionali di Sequoia e Kings Canyon. Ecco perché.
Il più antico parco nazionale della California
Il Sequoia National Park è il parco nazionale più antico della California e il secondo negli Stati Uniti solo a Yellowstone. Certo, la sua fondazione come tesoro nazionale nel 1890 ha preceduto Yosemite solo di sei giorni, ma era proprio lì con i parchi nazionali più famosi del paese. Il vicino di Sequoia, il Kings Canyon National Park, è stato istituito cinque decenni dopo ed è stato amministrato insieme a Sequoia dagli anni '40.
Insieme, i due parchi nel mezzo della California occupano oltre 1.350 miglia quadrate, un'area più grande di Yosemite a nord. Sono separati da Yosemite solo dalla Sierra National Forest e dal National Monument - il che significa che fanno tutti parte della stessa area selvaggia non sviluppata, piena di querce, multipli specie di pini, abeti e sequoie giganti, nonché animali in tutte le taglie, dagli scoiattoli ai lupi selvatici, ai cervi muli e agli orsi neri. Sequoia e Kings Canyon hanno anche importanti aumenti di quota, un aumento di quasi 13.000 piedi dal loro punto più basso a quello più alto - creando un'incredibile diversità di habitat in tutto il parco.
Kings Canyon e Sequoia hanno, beh, sequoie
Il Parco nazionale di Sequoia ha probabilmente sconfitto Yosemite di sei giorni guadagnando lo status di parco nazionale perché detiene un tesoro straordinario: l'albero più grande della Terra. Il monumentale albero Sherman tedesco è una sequoia di sequoia - chiamata anche sequoia gigante - con la più grande massa di qualsiasi essere vivente sul pianeta, che raggiunge 275 piedi da terra con una circonferenza di base di 102 piedi. I rami più bassi degli alberi sono grandi quanto tanti alberi normali, ma non puoi vedere quei rami più bassi da vicino poiché quello più basso è a 130 piedi da terra.
Comprensibilmente, il sentiero in pendenza verso l'albero più grande del mondo non è beatamente privo di persone, ma la passeggiata collinare attraverso la Foresta Gigante accanto alle maestose sequoie di sequoie è un'esperienza umiliante e serena. Gli alberi imponenti hanno un'età compresa tra centinaia e 2.000 anni e devi fare un passo indietro solo per prenderne uno.
Il secondo albero più grande del mondo, l'albero del General Grant, si trova a Grant Grove nel Kings Canyon. In effetti, prima che Kings Canyon fosse nominato parco nazionale, un'area più piccola che includeva Grant Grove era già un parco nazionale. Il Grant Grove Trail è un breve sentiero di mezzo miglio vicino al principale centro visitatori, quindi, come la Giant Forest in Sequoia, è l'unico posto nel Kings Canyon che ha più visitatori. Cammina ancora un po 'più in là e i sentieri sono beatamente tranquilli.
Un percorso che non ha molti visitatori, ma dovrebbe essere il Big Stump Trail, a breve distanza in auto da Grant Grove. È, come suggerisce il nome, un infelice promemoria di come gli umani hanno stupidamente trattato questa meraviglia naturale. Dopo che l'albero di Mark Twain, alto 311 piedi, fu abbattuto nel 1854 - in modo da portarne una lastra al Museum of Natural History di New York - si stima che la sua età avesse 1.350 anni.
Anche i ghiacciai hanno creato pareti di granito qui
I ghiacciai che hanno scavato la Yosemite Valley, lasciando dietro di sé le famose pareti di granito, hanno raggiunto anche il Kings Canyon e la Sequoia. Da Zumwalt Meadows nel Kings Canyon, puoi ammirare il Grand Sentinel, una lastra di roccia che si erge a 3000 piedi sopra il fondovalle, all'incirca alla stessa distanza di El Capitan di Yosemite.
Nel Canyon di Sequoia, Moro Rock è un rigonfiamento grigio-argento che sporge dal fianco della montagna. Un'escursione alla sua cima, attraverso una vertiginosa scala scavata nella roccia dal Corpo di Conservazione Civile nel 1931, ricompensa con un panorama mozzafiato sulla valle con le sierre innevate in lontananza.
Mentre Yosemite ha cascate mozzafiato, i ghiacciai che hanno scavato questa zona hanno lasciato valli e canyon con fiumi, cascate e cascate proprie. In primavera, il fiume Roaring River giustamente chiamato Kings Canyon ospita anche le cascate del fiume Roaring, che, sebbene non in profondità, sgorga un'enorme quantità di acqua in un piccolo spazio. Più a fondo nella valle sono Mist Falls e Grizzly Falls. Nel Sequoia National Park, le cascate Topeka sono in realtà una serie di cascate che si estendono per quasi 1.200 piedi da cima a fondo.
Sequoia e Kings Canyon raggiungono molto più in alto di Yosemite
Mentre Yosemite potrebbe avere la cascata più alta del Nord America, il Sequoia National Park ha, come già sappiamo, l'albero più grande del pianeta. Ospita anche la vetta più alta nei 48 stati inferiori: 14.505 piedi di altezza Mt. Whitney. In effetti, Sequoia e Kings Canyon ospitano ciascuno una mezza dozzina di montagne di oltre 14.000 piedi. Tra loro, i parchi hanno 45 cime che fanno impallidire il monte Ritter più alto di Yosemite, 13.150 piedi.
Le vette impennate della Sierra Nevada offrono incredibili panorami innevati da più punti di vista in tutti i parchi. L'alta topografia ospita anche splendidi laghi alpini. Il Lakes Trail nel Kings Canyon, che inizia dal parcheggio di Wolverton, prosegue in una direzione per Heather Lake, Emerald Lake e quindi Pear Lake. A seconda di quanto vai lontano, è un ciclo di otto, 10 o 13 miglia.
Allo stesso modo, l'altezza e la posizione remota del Parco Nazionale di Sequoia lo rendono un posto incredibile per contemplare il cielo notturno. Sequoia ospita anche un Dark Sky Festival annuale a settembre e durante tutto l'anno puoi partecipare a tour di astronomia gratuiti dal Wuksachi Lodge.
Habitat vari
Con le loro grandi dimensioni e il massiccio aumento di quota, Sequoia e Kings Canyon ospitano diversi habitat. Mentre i suoi caldi contrafforti ospitano la volpe grigia, i bobcat e le puzzole a strisce, è molto probabile avvistare gopher tascabili, topi dai piedi bianchi e lucertole di frusta occidentali. Di tanto in tanto, incontrerai orsi neri, quindi dovresti riporre il cibo di conseguenza, senza lasciarlo nemmeno nella tua auto chiusa a chiave.
Vicino ai loro prati, hai maggiori possibilità di avvistare gli orsi neri, che in realtà arrivano in tonalità dal marrone dorato al nero. A seconda del periodo dell'anno, troverai quasi sicuramente il cervo mulo. Più in alto nella zona subalpina della Sequoia, abbondano pika (cugini di conigli con orecchie più corte), marmotte e jackrabbits dalla coda bianca. Scendendo dall'Alta Sierra Trail a Big Arroyo, potresti catturare diverse pecore Bighorn che sono state traslocate lì qualche anno fa.
Centinaia di sentieri
I parchi hanno tra loro un sorprendente 800 miglia di sentieri, tra cui parti del famoso John Muir Trail di 221 miglia. Troverai di tutto, dalle facili passeggiate sui prati alle faticose escursioni in alta montagna. Dalla foresta gigante da non perdere, non sei lontano da Moro Rock, un belvedere con viste mozzafiato sulla valle. A Sequoia, il Crescent Meadow Trail è una bella passeggiata in primavera quando il prato esplode di fiori. Nel subalpino, c'è un anello di quasi sette miglia dal parcheggio Mosquito-Eagle Lake alto 8000 piedi a Eagle Lake alto 10.400 piedi.
Nel Kings Canyon, il percorso Mist Falls di 8 miglia ti porta dal trailhead alla fine dell'autostrada 180 fino a 1500 piedi fino alle cascate. Cedar Grove Overlook ti porta su cinque miglia di tornanti per fantastiche vedute del canyon, mentre il Zumwalt Meadow Trail è una facile passeggiata all'interno del meraviglioso prato, con vista sul Grand Sentinel e probabilmente alcuni cervi.
Hanno ogni tipo di posto dove stare
Foto: visita Sequoia e Kings Canyon / Facebook
Sequoia e Kings Canyon hanno dozzine di campeggi, tra cui il piccolo Buckeye Flat di Sequoia in un pittoresco bosco di querce. Sempre a Sequoia si trova Lodgepole, vicino alle sequoie giganti e al grande magazzino. Entrambi questi parchi sono aperti dalla primavera all'autunno inoltrato, ma controlla le date esatte online. A King's Canyon, Sunset Campground è una zona ombreggiata con molti siti vicino al Grant Grove Village. Aggiungi ai programmi ranger estivi ed è una buona opzione per la famiglia. Prenota questi campeggi online.
I campeggi primo arrivato, primo servito includono il remoto Mulino Atwell a Sequoia. Ha acqua corrente solo fino a metà ottobre, quindi controlla le date di apertura online. Cold Springs è il campeggio più alto della Sequoia a 7.500 piedi, ma è ancora possibile guidare nella maggior parte dei campeggi. Ci sono 110 siti nel campeggio Azalea del Kings Canyon e una manciata è aperta tutto l'anno.
Se non sei in campeggio, le Cabine Grant Grove a Kings Canyon presentano diversi livelli di rusticità e sono a pochi passi dal General Grant Tree. Sempre a Kings Canyon, il John Muir Lodge ha tutti i comfort e un'atmosfera legnosa. In estate, il Cedar Grove Lodge è un lodge sobrio vicino al fiume Kings. Anche se non è proprio lo Yosemite Majestic Hotel, il Sequoia National Park ha anche alloggi eleganti. L'invitante Wuksachi Lodge si trova vicino a numerosi sentieri escursionistici e piste da sci di fondo.
Uno dei nostri posti preferiti in cui soggiornare è il Bearpaw High Sierra Camp, arroccato su un picco di granito a Sequoia. Ha solo sei cabine per tende, quindi prenotate con largo anticipo. Lo si raggiunge dopo aver camminato per 12 miglia su High Sierra Trail. Lì, uno staff cucina colazioni e cene e si possono fare brevi docce calde. Insieme a panorami alpini senza pari, è la tua ricompensa dopo un intenso viaggio - e che ricompensa è.
