I deserti, nella maggior parte del mondo, sono terre desolate nomadi. Anche se puoi apprezzare la bellezza della sabbia infinita e delle imponenti rocce rosse, in genere non troverai molto in quei deserti oltre alle tribù erranti e all'avamposto occasionale. Ma non in California. La casa americana per i lontani e non tradizionali ha riempito il suo deserto di installazioni artistiche, parchi acquatici deserti e città fantasma del Vecchio West che fanno un viaggio attraverso il deserto un'attrazione turistica grande come Disneyland o Yosemite. Percorrendo le strade secondarie dell'entroterra della California meridionale troverai tutti i tipi di piccoli tesori stravaganti. Qui ci sono 10 che devi fermarti a vedere.
1. Cabot's Pueblo Museum - Desert Hot Springs
Foto: Cabot's Pueblo Museum / Facebook
La cosa più impressionante di questo pueblo di quattro piani, 35 camere e 5.000 piedi quadrati non è che è la dimora meticolosamente conservata di Cabot Yerxa, uno degli uomini responsabili della scoperta delle acque curative di Desert Hot Springs. È che il tutto è fatto da cose che Yerxa ha trovato in giro per il deserto quasi 100 anni fa. La struttura è un miscuglio di materiali riproposti, dai chiodi recuperati dalle cabine abbandonate ai rottami metallici usati per costruire muri. L'interno è pieno di bizzarri manufatti del deserto come teschi di coyote e vecchi barattoli di cibo, e i pavimenti al piano terra sono polvere di deserto naturale. È un imponente labirinto di conservazione del deserto, uno dei tour surreali delle case private più surreali che tu abbia mai fatto.
2. Città fantasma di Calico - Yermo
Sebbene non sia una gemma sconosciuta per chiunque abbia familiarità con il deserto del Mojave, Calico è probabilmente la città fantasma del XIX secolo meglio conservata della regione e sicuramente la migliore sistemazione per i turisti. Questa città mineraria d'argento si estinse quando il prezzo dell'argento scese e rimase vacante fino a quando Walter Knott (della fama di Knott's Berry Farm) lo prese negli anni '50. Lo ha donato alla Contea di San Bernardino ed è ora un parco regionale, con una manciata di negozi e ristoranti che fiancheggiano i suoi marciapiedi in legno. Circa un terzo delle strutture originali sono ancora in piedi a Calico, dove attori con costumi d'epoca vagano per le strade e occasionali scoppi di sparatorie nelle strade.
3. Pioneertown
Chiunque abbia trascorso un lungo weekend al Joshua Tree National Park si è probabilmente fermato nella piccola Pioneertown, con una popolazione di 420 abitanti. Potrebbe sembrare una classica vecchia città fantasma occidentale, ma questa collezione di saloni di legno e negozi di mangimi risale solo al gli anni '40, quando Gene Autry e Roy Rogers lo costruirono come set permanente per i loro film western. Ora è meglio conosciuta come la casa del Pioneertown Palace di Pappy & Harriet, un salone, un ristorante e un luogo di musica dove spettacoli di grandi nomi suonano prima dei concerti a Los Angeles o a Coachella. Anche quando le star non salgono sul palco, il bar remoto è conosciuto come uno dei migliori locali di musica dal vivo in America - e sicuramente il migliore nel deserto.
4. Bombay Beach
Il mezzo del deserto del Colorado sembra un posto insolito per una spiaggia, ma quando l'inondazione del fiume Colorado raggiunse un canale e sfociò in questo enorme bacino del deserto nel 1905, creò il più grande lago della California, il Salton Sea di 360 miglia quadrate. Il lago ha quindi stimolato una manciata di piccole comunità di resort sul lungomare, che hanno prosperato fino a quando il lago ha iniziato a morire e i pesci morti e gli uccelli gli hanno dato un odore notoriamente nocivo. Ora la desolata cittadina "resort" ospita poco meno di 300 persone ma ha iniziato ad attrarre artisti, poeti e bohémien per la sua bellezza apocalittica fuori dalla griglia. Ogni anno ospita la Biennale di Bombay, chiamata in modo impreciso, dove i tipi creativi iniettano alla città alcuni giorni di alta cultura nel deserto dimenticato. E se ti capita di essere in città durante uno spettacolo al Bombay Beach Drive-In, avrai la possibilità di guardare un film da un'auto abbandonata su uno schermo fatto dal lato di un vecchio camion.
5. East Jesus Art Monument - Slab City
Slab City è una comunità di persone che preferirebbero evitare il mondo esterno, una città senza rete elettrica, un proprio sistema di scarico, senza acqua corrente e alcune delle opere d'arte più belle della California. Anche se troverai auto decorate e sculture trippy in tutta Slab City, la migliore concentrazione di opere d'arte è nel East Jesus Art Monument. Qui, baracche abbandonate dai colori vivaci siedono nella sabbia accanto a un mammut in maschera antigas, meridiane arrugginite e un muro di televisori con commenti sulla nostra cultura ossessionata dallo schermo.
6. Parco acquatico Lake Dolores - Newberry Springs
Una volta, questa oasi alimentata da una falda acquifera richiamava viaggiatori polverosi dal lato della Interstate 15 tra Los Angeles e Las Vegas per rinfrescarsi sui suoi scivoli d'acqua scivolosi. Dagli anni '60 alla metà degli anni '80 il Lago Dolores era un campeggio lungo la strada e un parco acquatico dove le famiglie potevano fermarsi per una pausa rigenerante. Chiuse negli anni '80, poi riaperta come parco acquatico Rock-a-Hoola a tema anni '50, poi il Discovery Water Park nel 2002. Discovery ha chiuso nel 2004 e il parco è rimasto come reliquia per 15 anni. Anche se è tecnicamente illegale passeggiare per i terreni, non è esattamente pieno di sicurezza, e gli scivoli e il fiume pigro sono spuntati nei video sui pattini da anni.
7. Elmer's Bottle Tree Ranch - Grande
Una delle attrazioni più rinomate dello stato al di fuori della Route 66, questo vasto parco di alberi di bottiglia ha attirato persone da tutto il mondo per le sue installazioni uniche e colorate. Elmer Long ha raccolto bottiglie dal deserto da quando era un bambino, e dopo aver accumulato abbastanza ha sviluppato questo parco, trasformando le bottiglie in pezzi scrupolosi su alberi di metallo, conditi con tutto, dai rastrelli ai fucili alle mangiatoie per uccelli. Il ranch è una foresta surreale di vetro e rifiuti del deserto, dove Elmer - ogni tanto il topo del deserto della California - passeggia felicemente lungo i sentieri e ti racconta storie su come ha creato ognuno di essi. L'ammissione è gratuita, ma le donazioni sono incoraggiate. Dai un paio di dollari e sei il benvenuto per portare a casa un pezzo di vetro.
8. Salvation Mountain - Niland
Leonard Knight non si descrive come un artista, ma la gigantesca montagna di adobe che ha creato a circa un'ora e mezza da Palm Springs nella Contea Imperiale sarebbe difficile da descrivere come tutt'altro che arte. Questo gigantesco tributo a Dio e ai suoi doni al mondo è un tumulo in continua evoluzione di argilla dipinta, dove Knight aggiunge qualsiasi cosa le sculture lo ispirino, le ricopre di vernice colorata e fa crescere la montagna sul lato di una riva del fiume. L'unica costante è il gigantesco messaggio "God is Love" in cima al vertice di 50 piedi, con la preghiera del peccatore proprio sotto. Indipendentemente dai pensieri sulla religione, questo testamento a Dio è un'opera impressionante da osservare.
9. Noah Purifoy's Desert Art Museum - Joshua Tree
Gli artisti sono davvero visionari che vedono nella vita di tutti i giorni ciò che nessun altro può fare. Non guardare oltre il giardino di sculture dello scultore Noah Purifoy vicino al Joshua Tree National Park. L'artista che ha fatto il suo nome creando sculture di detriti dai disordini di Watts del 1965 ha creato un intero parco di pezzi fatti di "spazzatura" nel deserto, tra cui televisori, pneumatici e vecchi lavandini. Il museo è aperto tutti i giorni dall'alba al tramonto ed è gratuito per il pubblico.
10. Museo di fama mondiale all'uncinetto - Joshua Tree
Foto: Museo del crochet di fama mondiale
Quando questo minuscolo museo è stato aperto in fondo alla strada dal Joshua Tree Saloon, in realtà non era "famoso in tutto il mondo". Ma HSBC ha fatto la sua parte per aiutare il piccolo trailer verde a vivere fino al suo nome, inserendo le foto del museo nelle pubblicità degli aeroporti in tutto il mondo. Sebbene la maggior parte dei viaggiatori aerei probabilmente non abbia idea di dove - o cosa - è, il World Famous Crochet Museum è una piccola capanna aperta ogni volta che ne ha voglia, piena di animali all'uncinetto, faccine e persino biscotti Oreo. Se sei spaventato da un gran numero di animali imbalsamati in un unico posto, potrebbe non essere adatto a te. Ma per gli amanti del bizzarro, vale la visita di 10 minuti.
