Viaggio
SCRIVERE SU INTERNET è l'equivalente moderno di attraversare un ponte in una foresta infestata: fallo abbastanza a lungo e alla fine incontrerai un troll. Scrivo sul blog e scrivo da alcuni anni, e praticamente c'è sempre qualcuno che è pronto a saltarmi giù in gola, chiamarmi idiota o dirmi che sono inutile. E in genere scrivo di viaggi: una delle cose meno controverse e più amate del pianeta.
Quindi i miei troll si presentano relativamente di rado, al punto da poterli liquidare come mentalmente instabili o, sai, proprio come stronzi. Ma le mie colleghe non si divertono tanto quanto me. I troll di Internet sono particolarmente inquietanti nei confronti delle donne scrittrici, in particolare quando le donne scrivono su temi femminili come il femminismo, la cultura dello stupro, la misoginia o il sessismo. Le donne che scrivono su questi argomenti vengono abitualmente molestate e minacciate dai sacchetti di merda che amano nascondersi dietro l'anonimato di Internet.
Non è qualcosa a cui ti abitui, necessariamente, ma i blogger femministi riconoscono giustamente che il loro silenzio significa che i troll vincono. E non vuoi mai che un codardo misogino misericordioso ottenga il meglio da te.
Una delle voci più esplicite della blogosfera femminista è Lindy West, che ha scritto per Jezebel, The Guardian e molte altre pubblicazioni. Nel 2013, era al centro di un dibattito sulle battute di stupro nella commedia, che naturalmente la rendeva il bersaglio di un carico di merda di troll su Internet. West è una professionista, quindi ha seguito la vecchia massima su Internet di "non dare da mangiare ai troll". Almeno, lo ha fatto fino a quando qualcuno ha aperto un falso account Twitter con il nome e l'immagine di suo padre.
Il padre di West, Paul West, era morto un anno e mezzo prima dopo una lunga battaglia contro il cancro alla prostata. Il falso account Twitter, chiamato @PawWestDonezo, aveva una biografia che diceva: “Imbarazzato padre di un idiota. Altri due bambini stanno bene, però.”West ha due fratelli e la foto era un'immagine reale di suo padre. Il troll aveva fatto le sue ricerche.
Invece di non dare da mangiare ai troll, West ne ha scritto. E il giorno dopo, il suo troll l'ha inviata per e-mail e si è scusato.
Questo non succede. Come sempre. È abbastanza difficile per una persona riflessiva cambiare idea su Internet, per non parlare di un troll schiumoso. Ma il troll più cattivo di West ha fatto quello che il troll più cattivo non fa mai: si è reso conto di essere uno stronzo.
Il suo troll (che ha generosamente deciso di mantenere anonimo) ha scritto:
“Non posso scusarmi abbastanza.
Era la cosa più bassa che avessi mai fatto. Quando l'hai incluso nel tuo ultimo articolo su Jezebel, finalmente mi ha colpito. C'è un essere umano vivente e respirante che sta leggendo questa merda. Sto attaccando qualcuno che non mi ha mai fatto del male in alcun modo. E per nessun motivo.
Ho finito di fare il troll.
Mi scuso ancora.
Ho fatto una donazione in memoria a tuo padre.
Vi auguro il meglio."
Alla fine West tornò in contatto con il suo troll e gli parlò al telefono. Puoi ascoltare quella discussione su questo incredibile episodio di This American Life. In breve, il troll ha ammesso di odiarla perché, come West, era in sovrappeso, ma a differenza di West, si odiava per questo. Non aveva pensato a lei come a un vero essere umano fino a quando non ha scritto su quanto il suo falso account Twitter gli aveva fatto del male.
Si scusò. E West lo ha perdonato.
L'interazione ha cambiato anche l'approccio di West ai troll: "È difficile sentirsi feriti o spaventati quando si è inondati di pietà", ha scritto nel Guardian. Però è ancora un duro quando si tratta di affrontarli.
Mentre sarebbe bello pensare a questa come una storia piacevole, ci sono ancora innumerevoli donne su Internet che vengono molestate e minacciate da trogloditi anonimi che odiano se stessi o odiano le donne o semplicemente odiano tutto, e vale la pena notare che questo è le uniche scuse che l'Occidente ha ricevuto da un troll. La maggior parte delle scrittrici femministe su Internet non ha il lusso che io, un tizio bianco che scrive di viaggi, sia in grado di considerare i troll pazzi o stupidi.
Internet è una comunità, come qualsiasi altra, e noi che trascorriamo del tempo in essa possiamo scegliere come trattiamo le persone in essa e possiamo scegliere in che modo permettere agli altri nella nostra comunità di essere trattati. Anche i troll, come gli scrittori che molestano, sono persone. Solo perché operano dietro nomi di schermate anonime non significa che non dovremmo tenerli allo stesso standard a cui teniamo ogni altro essere umano: devi trattare gli altri con dignità. Sempre.
