All'età di 25 anni, lasciai la East Coast e andai in Alaska. Come strana donna marrone del Jersey centrale, sono stata sotto shock culturale per settimane. Dopo tre mesi di vita qui, ho individuato i modi in cui mi distacco dagli alaskani intorno a me per stile, stile e politica.
1. Parlo troppo in fretta, insulto le mie parole
Come East Coaster, che parla in fretta, ho sempre avuto l'abitudine di vagliare i miei amici se sono in grado di tenere il passo con il mio discorso. A volte, mi connetto con un nuovo amico ma rimango bloccato dai loro schemi vocali lenti. In genere non posso portare conversazioni con gli interlocutori lenti. Nei miei primi giorni di orientamento al mio lavoro in Alaska, tuttavia, mi hanno spiegato che una gran parte degli anziani nativi dell'Alaska parla semplicemente più lentamente di quanto la maggior parte degli americani sia abituata. Potrebbero essere necessari più tempo per rispondere alle domande. Non hanno paura del silenzio. Questa qualità della parola e la mia abitudine di parlare velocemente sono evidenti a causa di queste differenze culturali. Qui in Alaska, ho spesso bisogno di ripetermi due o tre volte affinché le persone mi capiscano perché parlo così in fretta. Ho imparato a mettere in pausa più a lungo dopo aver fatto una domanda perché il tempo di risposta è in ritardo. A volte sembra che le persone facciano un respiro ogni poche parole quando parlano. Ho sempre riconosciuto il mio desiderio di essere circondato da persone che parlano a un ritmo simile, ma ora sto lavorando per rallentare il mio ritmo di parola. O, almeno diventando più accettazione dei parlatori lenti.
2. Non sono una fashionista, ma possiedo abiti aderenti
Apparentemente, indossare jeans attillati, felpe con cappuccio nere e abiti aderenti generalmente non è normale qui. Ho visto più pantaloni da trekking e stivali da pioggia al bar in una sola notte di quanto pensassi esistesse. Nella mia vita a New York, raramente ho visto qualcuno che indossava marchi outdoor come Patagonia o North Face mentre camminava. Non sono una persona che spende molto per i miei vestiti e, in effetti, ho circa 5 camicie con me in questo contratto di 3 mesi. È stato sorprendente, tuttavia, vedere così tanto kaki, camo e abbigliamento per esterni.
3. Sono un pilota della Jersey, immagino
In Jersey, di solito guidiamo 15 miglia all'ora oltre il limite di velocità. Mia cognata è stata letteralmente fermata per guidare troppo lentamente quando stava guidando 5 miglia all'ora oltre il limite di velocità. Ho imparato ad accelerare rapidamente, perché se non accelero velocemente mi suonerò il clacson o il retrotreno. Mi è stato anche insegnato a frenare rapidamente perché, come diceva un buon amico, "Se vedi le luci dei freni, devi premere i freni!" Non ho mai ricevuto commenti negativi sulla mia guida … finché non ho avuto passeggeri nella mia auto che erano non dalla zona del New Jersey a New York. Secondo loro, guido troppo velocemente e freno troppo spesso. Apparentemente, li spavento.
4. I commenti omofobici, transfobici e razzisti sono normali qui
Ching-Chong è letteralmente un soprannome che ho sentito gente lanciare regolarmente, come se fosse intelligente, divertente e non un fottuto razzista. Ho sentito troppe battute su come ottenere pompini gratuiti dall'unico ragazzo apertamente gay in giro. E, a quanto pare, qualsiasi uomo che indossa il rossetto sta "scuotendo lo sguardo di Caitlin Jenner". (Ho pensato che sarebbe stato inutile dire che essere una persona trans non è uno "sguardo").
Non mi interessa essere politicamente corretto solo per essere politicamente corretto. Mi interessa essere un essere umano migliore e circondarmi di altre persone che vogliono essere dei buoni umani. Ascoltare questi commenti e insulti mi dice che sono in un posto dove le persone stanno bene con l'essere crudele. Adoro l'Alaska, ma questa merda mi fa venire voglia di tornare al mio relativo santuario a New York.
5. Penso di infrangere la legge ogni volta che vado in bici su un marciapiede
In ogni luogo in cui ho vissuto, da una città universitaria di 30.000 persone a una città di 9 milioni di persone, è stato illegale andare in bici sui marciapiedi. I ciclisti vengono multati per questo. I pedoni urlano ai motociclisti sul marciapiede. Qui ad Anchorage, la più grande città dell'Alaska, non è solo legale per i ciclisti guidare sul marciapiede, ma incoraggiato. Nonostante frequenti buche e costruzioni, il marciapiede è la "pista ciclabile" designata. Mentre sono andata in bici durante gli inverni a Washington e l'ora di punta a New York, non sono andata in bicicletta molto ad Anchorage perché mi sembra sbagliato andare in bici sul marciapiede.
6. Perché gli estranei mi sorridono?
Quando vivevo a Washington e Brooklyn, mi piaceva il viaggio avanti e indietro tra i vicini. "Come va?" È stato un saluto di tutti i giorni. Raramente era accompagnato da un sorriso. Se uno sconosciuto mi sorrideva a New York, seguiva spesso una chiamata. Ho imparato rapidamente ad attivare un cipiglio. Qui in Alaska, sono respinto dai sorrisi genuini senza che seguano commenti ipersessualizzati. Non ho ancora capito come, o quando, ricambiare il sorriso.
7. Non sono più un numero
Come infermiera di viaggio a New York, spesso i miei colleghi impiegavano mesi a ricordare il mio nome. Quando viene introdotta, una mano non è mai stata tesa per agitare. Qui, i miei colleghi mi hanno chiesto il mio nome, da dove vengo e sì, mi hanno persino stretto la mano. È inquietante rendersi conto che ogni persona con cui ho lavorato a New York avrebbe potuto fare di più per conoscermi. Non avevo idea di quanto possano essere davvero simpatiche e premurose le persone. Mi sto finalmente rendendo conto del perché la gente pensa che i newyorkesi siano scortesi. Mi sento anche come se importassi come individuo molto più di quanto abbia fatto a New York. Le persone qui ricordano cosa faccio e cosa dico. In realtà avere un impatto reale sulle persone, piuttosto che sentirmi come se fossi su 9 milioni di anime affollate irrilevanti, è piuttosto intimidatorio.
8. Il sarcasmo si riversa da me
Raramente prendo sul serio me stesso, altre persone o la burocrazia. Faccio fronte a persone e sistemi che si prendono troppo sul serio facendo battute sarcastiche. Per le orecchie dei miei colleghi d'Alasca, queste battute possono rivelarsi come lamentele negative. È strano: in realtà sono circondato da persone sincere e felici invece che stronzi stanchi e sarcastici.
9. Voglio esercitare i pollici sul mio dispositivo blu brillante
Se non fisicamente collegato a me, il mio telefono è sempre nelle vicinanze. Sono abituato a vedere gente nei ristoranti appoggiare i telefoni sul tavolo e gli amici controllano casualmente Facebook o SMS mentre siamo al bar. Al lavoro, sono abituato a conversazioni minime e ad un uso abbondante del telefono. In Alaska, tuttavia, la cultura del telefono è leggermente diversa. Le persone si parlano di più, fanno affidamento sul guaio per avere meno informazioni e non sembrano scorrere regolarmente su Facebook. Ho visto solo i turisti usare i loro telefoni al tavolo da pranzo. È inaccettabile estrarre il telefono al bar. E al lavoro, le persone in realtà scherzano tra loro durante i periodi di inattività. Mi piace questa versione della cultura del telefono e in realtà mi sono ritrovato a chiamare i miei amici che visitano il loro utilizzo del telefono. Dopotutto, è l'Alaska, ci sono montagne dappertutto. Consultare.
