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TRACCIO IL MIO INTERESSE BURGEONING NEL VISITARE I "STAN" DELL'Asia CENTRALE RITORNANDO AD UN SOLO VERSO DEL poeta inglese James Elroy Flecker. Ha suscitato la mia curiosità quando l'ho letto anni fa e da allora ha conquistato un posto nei miei sogni. Il poema - The Golden Journey to Samarkand - sebbene sia stato scritto nel 1913, potrebbe essere facilmente scritto oggi, solo con #travelstoke appuntato alla fine.
Non viaggiamo solo per traffico;
Con venti più caldi i nostri cuori infuocati sono sventolati:
Per la lussuria di sapere cosa non dovrebbe essere conosciuto
Facciamo il viaggio d'oro a Samarcanda.
Samarcanda era l'antica capitale dell'Impero timuride; ora è una città nell'Uzbekistan moderno.
La lussuria di sapere cosa non dovrebbe essere conosciuto semplicemente non può essere soddisfatta senza l'atto di andare. Nel settembre 2014, era tempo di andare. Ho preso un volo diretto per Tashkent, la capitale dell'Uzbekistan.
Ecco 18 delle mie immagini preferite del mio tanto atteso viaggio d'oro a Samarcanda - e oltre.
Statua di Amir Timur di fronte all'Hotel Uzbekistan, Tashkent
Foto: Il mio primo giorno a Tashkent, mi sono imbattuto in questa statua di Amir Timur - meglio conosciuta a ovest come Tamerlano, il sovrano dell'Impero timuride. Alle sue spalle si trovava l'Hotel Uzbekistan, un gigantesco blocco di cemento dell'architettura stalinista. Due simboli di questa regione - antica e recente, islamica e secolare, mediorientale e russa - che si uniscono per rappresentare le più grandi influenze sull'Uzbekistan di oggi.
Edifici governativi in Piazza Indipendenza, Tashkent
La più grande sorpresa di Tashkent per me è stata la sua modernità. Ho adorato passeggiare lungo i viali alberati, cavalcare sul sistema della metropolitana dell'era sovietica e sentirmi libero di godermi una birra in uno dei suoi bar all'aperto nel parco. Vi è, tuttavia, una forte presenza di sicurezza. I soldati controllavano i miei documenti e scannerizzavano i miei bagagli ogni volta che entravo in una stazione della metropolitana. L'Uzbekistan è ancora uno stato di polizia strettamente controllato.
Due donne camminano accanto alle fontane di Piazza Indipendenza, Tashkent
Foto: il globo d'oro nella foto è il monumento dell'indipendenza dell'Uzbekistan. Sostituì una statua di Lenin dopo la proclamazione di indipendenza dell'Uzbekistan nel settembre 1991. Una democrazia secolare sostituì il governo dell'URSS. In realtà, il paese è stato sotto la guida autoritaria di un uomo, Islam Karimov, negli ultimi ventiquattro anni.
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Alla necropoli di Shah-i-Zinda, una signora locale cammina tra i mausolei prima di scomparire dietro un angolo, Samarcanda
Foto: Le splendide piastrelle blu dell'antica capitale del sovrano signore della guerra Tamerlano e il poema di Flecker, la città di Samarcanda, sono ancora fatti di argilla e fatti a mano fino ad oggi. Il suo impero dal 1370 al 1507 d. C. una volta si estendeva dalla Turchia all'India settentrionale. Stupito da una tale bellezza, è facile dimenticare che nel processo di diffusione del suo impero, si dice che abbia ucciso più di diciassette milioni di persone.
Archi esterni della madrasa di Tilya-Kori, Samarcanda
Foto: il blu intenso delle piastrelle che adornano le pareti di ciascuna delle tre madrasa - scuole islamiche - nel Registan, è squisito. Ho imparato che queste piastrelle sono ancora fatte come sono state per secoli; minuziosamente a mano e senza argilla.
Fiore in cima a una tomba nella necropoli di Shah-i-Zinda, Samarcanda
Foto: la necropoli di Shah-i-Zinda si trova a Samarcanda. Entrai, inizialmente camminando tra le tombe islamiche sormontate da cupole piastrellate di blu, prima di entrare in un cimitero moderno russificato. Immagini realistiche dei morti sono state incise su ogni pietra tombale, tutte raffiguranti i defunti in gioventù o nel medioevo, indipendentemente dalla loro morte. Ho pensato a me stesso che avrei voluto essere ricordato mentre apparivo nel pieno della mia vita.
Venditore di tappeti che mostra le sue merci, Samarcanda
Foto: avevo chiesto a un venditore di vedere un tappeto tradizionale della valle di Ferghana, un posto in Uzbekistan che volevo visitare, ma sapevo che non avevo tempo per. Da Tashkent, si trova sopra un passo di alta montagna ad est. Su una mappa, la valle presenta confini inventati disegnati in fretta dai burocrati dopo il crollo dell'URSS e le dichiarazioni di indipendenza da ciascuno dei nuovi stati dell'Asia centrale. Enclavi di un paese si trovano all'interno dei confini di un altro, con frequenti incendi transfrontalieri che si verificano per far valere i diritti territoriali. Sapendo che non avrei potuto raggiungere la valle di Ferghana, il venditore è stato così gentile da mostrarmi i tappeti di questa regione e persino più gentile da consentire una foto.
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Uomo in abiti tradizionali, Bukhara
Foto: ho trovato quest'uomo nel suo negozio all'interno dell'Arca di Bukhara - una fortezza militare costruita nel V secolo d. C. Fece una smorfia alla luce del sole e mi permise di scattare la sua foto, prima di salutarmi. Non c'erano tattiche di vendita forzata che mi spingessero ad acquistare qualcosa; qualcosa che ho trovato essere il caso in tutto l'Uzbekistan.
La signora locale cammina vicino alla madrasa di Tilya-Kori, Samarcanda
Foto: l'88% della popolazione dell'Uzbekistan rivendica l'Islam come religione, ma è la norma sociale per le donne lasciare i capelli scoperti. Questo è uno dei modi in cui il viaggiatore può assistere alla forma molto rilassata dell'Islam che è la norma per la maggior parte dell'88%. Lo considero abbastanza simile all'effetto banale che la Chiesa d'Inghilterra ha sul mio paese d'origine, l'Inghilterra.
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Venditore di zafferano nel Siyob Bazaar, Samarcanda
Foto: lo zafferano costa un braccio e una gamba a ovest per poco più di un pizzico, ma ho comprato uno di questi enormi pacchetti per l'equivalente di un dollaro USA. In effetti, tutto in Uzbekistan è estremamente conveniente per la maggior parte dei visitatori. Mi sono ritrovato ad avere un budget molto più alto del necessario, quindi quando sono tornato a Tashkent per un'ultima notte in campagna, mi sono offerto una serata in Hotel Uzbekistan.
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A sinistra: archi bianchi all'interno del complesso religioso Po-i-Kalyan, Bukhara. A destra: il sole tramonta vicino a Lyab-i Hauz, Bukhara
Foto a sinistra: Bukhara è la seconda città antica più famosa dell'Uzbekistan dopo Samarcanda. Per l'immagine a sinistra, ho trovato questi archi bianchi nel complesso religioso Po-i-Kalyan, all'ombra del minareto Kalyan di Bukhara. L'architettura islamica è ovunque in Uzbekistan, ma dopo una serie di attentati a Tashkent nel 1999, il presidente Karimov incolpò gli islamisti e calpestò l'Islam con un piede di ferro. Ha vietato la chiamata alla preghiera da ogni moschea del paese, ha inviato spie nelle moschee e ha chiesto che tutti i chierici elogiassero il governo nei loro sermoni del venerdì. Foto a destra: per l'immagine a destra, Lyab-i Hauz è il nome dato all'area che circonda un vecchio stagno nel centro di Bukhara. Fu qui che mi innamorai di una bellissima donna locale di nome Sabina in un bazar vicino a Lyab-i Hauz. Stava vendendo tessuti, abbigliamento e altri articoli turistici. Sabina mi prese per mano, mi fissò negli occhi, mi promise che avrebbe ricordato il mio nome e mi chiese quando potevo portarla via da Bukhara. Il giorno dopo, sono tornato con una lattina di tè freddo per lei, sperando in un altro flirt. Non riusciva a ricordare il mio nome. Sono stato sventrato.
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Carpa macellata in un ristorante di pesce lungo la strada, il deserto del Karakum
Foto: Oltre a volare, non ci sono mezzi pubblici più a ovest di Bukhara. Sono andato in auto privata, attraverso il deserto del Karakum, dove il mio autista e io ci siamo fermati in mezzo al nulla per qualche carpa fritta. Sono stato invitato di nuovo nella sala di preparazione per incontrare la famiglia proprietaria del ristorante. Il padre uccise il pesce, la madre decalcificò e il figlio di sei anni lavò via il sangue in un secchio di acqua rossastra alto fino al ginocchio. L'uomo aveva assunto il posto di lavoro da suo padre e mi disse che tra vent'anni dovrei tornare a vedere il suo bambino che gestiva il posto.
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Autisti di camion che condividono storie, Karakum Desert
Foto: di fronte al ristorante delle carpe in mezzo al deserto, i camionisti si sono fermati a fumare e chiacchierare. Stavano avanzando lungo questo desolato percorso sabbioso, probabilmente per raggiungere la città di Urgench; o forse come me, miravano a Khiva, un'altra grande città patrimonio mondiale dell'UNESCO lungo l'antica via della seta.
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Cammelli e pelle di cammello yurte, Nel deserto della Repubblica autonoma del Karakalpakstan
Foto: a nord di Khiva, si trova la Repubblica autonoma del Karakalpakstan - un paese all'interno di un paese. Ho assunto un autista e mi sono avventurato nel deserto di questa repubblica poco conosciuta. Sono stato accolto da cammelli, bottiglie di Karakalpakstani Vodka - famose da queste parti - e una notte trascorsa in una yurta di pelle di cammello. Prima del tramonto, mi arrampicai da solo fino a una fortezza del deserto nota come Ayaz Qala. Non molte persone sono state qui, ho scommesso con me stesso.
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Ragazzo e ragazza giocano in una stradina polverosa, Khiva
Foto: pochi minuti dopo, ho chiesto di fare una foto al ragazzo e alla ragazza in questa foto. Accettarono, prima di correre verso di me per dare un'occhiata. “Hmm. Va bene”, ha detto Dayana, la bambina di cinque anni in inglese. Ahia. Come potrei spiegarle che un file RAW richiede la post-elaborazione prima di apparire al meglio?
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