1. Vacanze significa campeggio e l'odore delle pecore
Quando penso alla mia infanzia nel South Yorkshire e alle vacanze trascorse, penso di essere freddo e umido in una tenda o in una casa per le vacanze che perde. A volte le mucche e le pecore della Scozia o del Galles, qualunque campo ci trovassero, cercavano di mangiare la nostra tenda di notte. Ora che vivo in Asia e ho un facile accesso alle spiagge tropicali, c'è qualcosa che non lo fa per me. Incolpo i miei genitori. Senza la possibilità di farti piovere da un picnic, lavarti da un campeggio o spazzare via una spiaggia fredda e desolata, non è solo una vacanza.
2. Ti è stato insegnato che le tazze di tè sono assolutamente obbligatorie per ogni visitatore
Se c'è qualcosa che i miei genitori mi hanno instillato, è che offri una selezione di bevande a chiunque passi dalla tua porta. Non importa chi siano, non importa per quanto tempo restano lì, possono decidere tra il tè normale, Earl Grey o qualcosa di erboristico. E qualunque cosa tu faccia, se qualcuno ti offre da bere, non dici di no.
Una volta che me ne sono andato, ho capito che la tradizione delle bevande non era osservata dappertutto. Ma quando un ragazzo dell'Irlanda del Nord è venuto a stare con me a Taiwan per una settimana, abbiamo avuto un grande piacere nel prepararci tazze di tè. Quando invito i non-britannici a prendere una tazza, c'è un ciclo di espressioni che passano sul loro viso: confusione, divertimento, accettazione.
3. Disprezzi segretamente il modo in cui gli americani parlano
O a volte non così segretamente. Dato che insegno in un programma americano, nell'ultimo anno ho incorporato sempre più vocabolario e frasi americane nei miei discorsi quotidiani. "Marciapiede" non "marciapiede", "patatine" non "patatine" e "zebra" dicevano con una lunga "e". Non mi ero nemmeno reso conto che stavo scrivendo "mamma" e non "mamma" quando le stavo messaggiando un giorno fino a quando non ho ricevuto il messaggio brusco, "Se mai mi chiamerai mamma, ti rinnegherò."
Quando i tuoi genitori trascorrono la tua infanzia correggendo il modo in cui parli e imponendo il tuo uso di "tu" e "s" in parole come "colore" e "fantasticare", finisci silenziosamente per giudicare il modo in cui gli americani parlano e compitano le parole come, beh, un un po 'ignorante? Assolutamente.
4. Non puoi fare un lungo viaggio in auto senza una scorta di dolci
Pasticcini alla frutta, gomme da vino, zecche extra forti e originali di Werther: erano sempre indispensabili per viaggi in auto di oltre un'ora. Ora, quando prendo un volo o un lungo viaggio in autobus, anche se normalmente non compro mai dolci, ne ho bisogno nel bagaglio a mano o non mi sembra giusto.
5. Sai come "badare al tuo PS e Q"
O buone maniere, per il resto di voi. Di 'per favore e grazie, o non otterrai ciò che vuoi. Scrivi note di ringraziamento. Tieni le porte aperte, rispetta i tuoi anziani, scusati abbondantemente quando incontri qualcuno. Anche oggi quando torno a casa, mia mamma mi chiama per non dire abbastanza per favore. Quando sono in pubblico, la metà del mio tempo viene trascorsa a preoccuparmi di disturbare gli altri con le mie azioni e mi chiedo se siano necessarie scuse.
Un avvertimento per i genitori britannici: questo fa sì che tuo figlio sia scioccato, confuso e insultato quando escono di casa e si rendono conto che la maggior parte del mondo non funziona come loro. Di recente, quando ero su un autobus a Taiwan, ci siamo fatti una curva dietro l'angolo e mi sono sbattuto contro la schiena di una donna di mezza età, forse fratturandole alcune costole. Non ha nemmeno sussultato o girato per sentire le mie scuse. Nel Regno Unito, non solo avrei detto Scusa! Mi dispiace! almeno dieci volte, ma lo sarebbe anche lei. Perché è così che ci scusiamo.
6. Ti vergogni quando non riesci a identificare un uccello o un fiore selvatico
La metà della tua infanzia è stata spesa facendo lunghe e salutari passeggiate in campagna indossando l'intera scorta di impermeabili di North Face. 'Sgranchirsi le gambe! Prendi un po 'd'aria! I tuoi parenti avrebbero gridato. Non importa il tempo, la tua famiglia ti porterebbe fuori per lunghe passeggiate in campagna ogni fine settimana. Queste passeggiate non sarebbero veloci e per l'esercizio, ma piuttosto si sarebbero tessute mentre i tuoi genitori scomparivano nella siepe per identificare la veccia nel sottobosco, o tirar fuori il binocolo per guardare un passero in lontananza che probabilmente era solo un Piccione. Anche se fiori e uccelli sono stati perforati in te, ora scopri di non ricordare nessuno di loro. E con un suono come il fallimento dei tuoi antenati, questo ti disturba.
7. Ti preoccupi di non vedere abbastanza cultura quando viaggi
Se non raggiungo almeno una galleria d'arte in città che sto visitando e un edificio storico, mi sento come se avessi fallito la mia famiglia. C'è una voce assillante che è sempre nella parte posteriore della mia testa che controlla se sto leggendo abbastanza letteratura, visitando abbastanza musei e contemplando abbastanza arte. Quando viaggio, non posso semplicemente stare in piscina per tutto il tempo. Devo assicurarmi di avere una discreta quantità di "cultura", altrimenti le voci dei miei genitori perseguiteranno il mio subconscio fino a quando lo farò.
8. Pensi che il tempo faccia un'ottima conversazione
Quando chiami la tua famiglia, devi inevitabilmente assegnare una certa quantità di telefonata solo per parlare del tempo. È troppo caldo, troppo freddo, troppo umido o giusto. Giusto è molto raro e verrà discusso con confusione e sfiducia. È costruito in noi fin dalla tenera età in cui non ti fidi più del tempo di quanto ti fidi di un americano per non semplificare l'ortografia delle tue parole. Ogni volta che suono mia nonna, almeno i primi dieci o quindici minuti sono solo passati a parlare del tempo e di ciò che ha o non è stato in grado di fare a causa di ciò.
9. Ti sei trasferito a 18 anni
E pensi che le persone che non sono state strane. Ricordi ancora come c'era quella persona nel tuo corso universitario che viveva ancora a casa, e di conseguenza sono sempre stati lasciati fuori dalle cose. È stata una delle prime cose menzionate su di loro. Se hai chiesto a qualcuno in quali corridoi si trovavano e hanno risposto che vivevano in casa, questo ha creato una tensione imbarazzante tra di voi. L'unica cosa da fare era dire "Oh, è carino", e indietreggiare lentamente. Tornare a casa dopo l'università è più normale grazie all'economia, ma non è desiderato. Alcuni genitori addebitano persino l'affitto del proprio figlio: sono così entusiasti di trasferirsi nel momento in cui sono legalmente adulti.
10. Potresti non vedere spesso la tua famiglia, ma ciò non significa che non sei vicino
È chiaro che anche se viviamo dall'altra parte del mondo e anche se non parliamo spesso, siamo ancora in famiglia e saremo ancora lì l'uno per l'altro. Non abbiamo bisogno di contatti giornalieri o anche settimanali, perché sappiamo che entrambi abbiamo una vita frenetica e talvolta è necessario spazio. In Asia, la gente spesso assume che non sono vicino alla mia famiglia perché ho lasciato il Regno Unito, ma non è vero. E quando prendiamo il telefono, la conversazione dura per ore.
11. Aspetti un'introduzione prima di partecipare a una conversazione
Non c'è niente di peggio che stare come un limone, in attesa di essere presentato alla persona con cui il tuo amico sta parlando e non sentirsi a proprio agio nel parlare fino a quando ciò accade. Come si raccontano due inglesi ad una festa? Si stringono la mano, tra la musica techno e la danza. Questo è ciò che i nostri genitori ci hanno insegnato a fare. Sono stato in festival sulla spiaggia e in locali notturni prima, dove né io né l'altra persona abbiamo la testa chiara, eppure in qualche modo è cablato in noi per stringerci la mano quando ci incontriamo.
12. Ci sono libri nel tuo gabinetto
Sai che sei nel bagno di una persona britannica quando la prima cosa che noti è una grande pila di libri o riviste. I soliti sospetti sono un libro da approfondire come The Book of General Ignorance, un romanzo storico che nessuno legge mai, una biografia e un Reader's Digest che nessuno ricorda di aver comprato e messo lì. È una buona cosa che la maggior parte di noi bambini britannici abbia famiglie piuttosto piccole e quindi non molta concorrenza per il bagno, perché devi concedere almeno mezz'ora a visita per finire quel capitolo o articolo.
13. E c'è della zucca nell'armadio
"Hai una zucca nella tua credenza?" Chiedi alle persone che non sanno cosa sia la zucca. Quasi ogni casa britannica con bambini ha la zucca, o diluisce il succo, seduto e pronto per essere aggiunto all'acqua. Robinson o Ribena se sei stato fortunato. Quando mi sono trasferito da casa dei miei genitori ho continuato questa tendenza: aggiungendo piccole quantità di arancia artificiale altamente concentrata nella mia acqua per farla sembrare la mia infanzia. Tranne che a quel tempo ero uno studente, quindi era una squisita valore Tesco con un'etichetta mezza staccata.
14. Non sai come reagire ai complimenti
Ci è stato insegnato fin dalla tenera età di non parlarci e di essere modesti su tutto. Anche se siamo i migliori in qualcosa, non lo diciamo. Quando lo fanno le altre persone, si spezza una sorta di tabù non detto. Essere elogiati ci sconvolge e ci fa sentire a disagio. Proprio come sottostimiamo il nostro entusiasmo per qualcosa, non ci esprimiamo e ci prepariamo sempre alla delusione e al fallimento. Abbiamo imparato che è più semplice in questo modo e saremo ancora più felici se qualcosa funzionerà.
