1. Ho smesso di parlare così forte in pubblico
È divertente le cose che noti quando vai all'estero. Una delle prime cose che ho osservato è che da americano ho parlato a voce alta rispetto ai polacchi. Quando sono arrivato a Cracovia per la prima volta, un polacco mi ha detto che gli americani parlano a un livello di 10 mentre i polacchi parlano a circa un 4. A Cracovia, le conversazioni sono appena al di sopra di un sussurro, e anche nei bar era relativamente silenzioso. Ho rapidamente imparato a essere consapevole della mia voce in modo da non essere etichettato come il forte stereotipo americano.
2. Non provavo più sentimenti neutrali nei confronti della vodka
Di ritorno negli Stati Uniti, ho sempre associato la vodka alle cose economiche che ti hanno lasciato martellare la testa al mattino. A Cracovia, la vodka è un'arte. Ci sono interi bar dedicati allo spirito, dove hanno più di 100 gusti da provare. Mi è stato anche presentato lo Zubrowka, una vodka di erba di bisonte pericolosamente deliziosa se mescolata con succo di mela.
3. Ho imparato a vestire meglio
In California, felpe e maglietta erano la mia solita divisa, ma a Cracovia indossandomi mi facevo risaltare e gridavo a tutti che ero americano. Le donne del posto sembravano unite senza sforzo agli stivali e ai cappotti lunghi fino al polpaccio. Ho rapidamente seguito l'esempio e ho scambiato le mie scarpe da ginnastica con un paio di stivali marroni e le mie felpe con i maglioni.
4. Mi sono fermato a seconda di un apparecchio per asciugare i miei vestiti
Ogni appartamento a Cracovia ha una lavatrice comodamente situata nel bagno, ma mai un'asciugatrice. Invece, i vestiti sono asciutti, non importa se è estate o in pieno inverno. Ciò ha richiesto un po 'di adattamento, dal momento che i vestiti hanno impiegato fino a due giorni per asciugarsi completamente, e ho dovuto pianificare attentamente i miei programmi di lavaggio lungo questo lungo processo.
5. Ho smesso di fare colazione a casa
Obwarzanek, un anello circolare di pane gommoso che viene venduto dai carrelli di strada era il modo più semplice per prendere un boccone da mangiare al mattino presto. Erano anche meno di un dollaro e quindi sostituirono rapidamente il mio tipico pasto mattutino a base di cereali e latte freddi.
6. Non mi affido più costantemente ai trasporti pubblici
Vivendo a pochi passi dalla piazza principale, dalla mia università e dai principali centri commerciali, avevo solo bisogno di prendere i mezzi pubblici una manciata di volte. Avere tale accessibilità ha reso più semplice esplorare la città per capriccio senza dover tenere conto degli orari dei trasporti pubblici. Mi ha anche permesso di conoscere la città a un livello più intimo mentre provavo a vivere la vita in strada.
7. Mi sono fermato a seconda di un aereo per arrivare da qualche parte nuovo
Una delle parti migliori di Cracovia è la sua posizione centrale in modo da poter visitare facilmente altre città vicine nei lunghi fine settimana. Dresda, Budapest, Praga e Austria erano tutte un viaggio in treno notturno, dove potevo salire sul treno di notte e svegliarmi la mattina dopo in un paese completamente nuovo. Negli Stati Uniti, se volessi andare in Messico o in Canada, avrei dovuto prendere un aereo e avrei dovuto affrontare tutte le seccature che derivano dal viaggio aereo.
8. Mi sono reso conto che non avrei dovuto dare per scontato il riscaldamento centralizzato a casa
Il riscaldamento centralizzato non è una cosa comune nella maggior parte degli appartamenti di Cracovia poiché sono così vecchi. I riscaldatori di spazio sono l'unico modo per riscaldare questi luoghi, ma erano difficilmente efficaci nella mia stanza piena di spifferi. Indossare il cappotto, i guanti e un cappello caldo era una necessità per trattenermi dal congelarmi in quelle fredde notti invernali.
9. Mi sono reso conto che non avrei mai avuto una vera cioccolata calda
Non mi è mai piaciuta la cioccolata calda negli Stati Uniti, grazie al mix confezionato che di solito viene portato in campeggio o fatto durante le vacanze. La cioccolata calda a Cracovia mi ha completamente cambiato idea: era densa e forte e così diversa dalla versione annacquata a cui ero abituato. Nella vera moda polacca, a volte c'era un po 'di vodka nel mix per rendere più piccante.
10. Ho riconsiderato il mio scetticismo sulle fiabe
Negli Stati Uniti, quando ero più giovane, sono cresciuto con una buona dose di Disney, ma naturalmente sono cresciuto molto quando sono cresciuto. Vivendo a Cracovia, ti senti spesso come se vivessi all'interno di una città fiabesca, con un'antica piazza principale e il castello di Wawel, dove re e regine sono sepolti sotto. È stato difficile per me non rinnovare quel senso di meraviglia dell'infanzia in città.
La mascotte di Cracovia è un drago che, secondo le leggende locali, terrorizzava la città fino a quando un coraggioso cavaliere lo uccise. Essendo un americano profondamente scettico, Cracovia mi ha fatto credere ancora una volta in un po 'di magia.
11. Non ho più dato un approccio poco brillante al Natale
Crescendo, il Natale è stata una vacanza che la mia famiglia ha celebrato con le solite tradizioni di un albero, regali e buon cibo, ma niente di speciale. Da adulto, ho continuato queste tradizioni di vacanza minime da solo, vedendo il Natale negli Stati Uniti come una vacanza in gran parte commerciale.
A Cracovia, dove la maggioranza della popolazione è cattolica, il periodo natalizio è un affare enorme ed è incentrato sulla famiglia. I mercatini delle feste nella piazza principale, la messa di mezzanotte e la festa di Wigilia alla vigilia di Natale hanno fatto sì che un Grinch come me imparasse ad abbracciare pienamente questa festa.
