Viaggi di lusso
NELLA CADUTA del 2013, Matador si è recato in Sudafrica per conoscere meglio uno dei marchi di safari di maggior successo nel continente: Singita.
Oltre a guidare enormi progetti di conservazione in tutta l'Africa sub-sahariana, Singita ora gestisce 12 lodge di safari di fascia alta e campi tendati mobili in Sudafrica, Zimbabwe e Tanzania, e sta costruendo tre nuovi progetti in Mozambico e Ruanda.
Di seguito una presentazione di immagini delle logge Ebony e Boulders nella Sabi Sands Game Reserve, in Sudafrica.
Parole di Ross Borden; foto di Scott Sporleder.
Benvenuti a Singita
Lusso di classe mondiale + fauna selvatica di classe mondiale
Ogni lodge di Singita è costruito in modo tale che gli ospiti possano osservare il gioco più maestoso dell'Africa nel suo habitat naturale, spesso senza nemmeno uscire dal lodge. Al lodge Ebony di Sabi Sands, Scott Sporleder di Matador osserva gli elefanti dalla "piscina per tuffi" privata fuori dalla sua stanza.
Madre e figlio
La popolazione di elefanti in libertà di Singita è fiorente. Ciò è stato evidente da quanti piccoli elefanti abbiamo visto su ogni game drive. Alcuni giovani hanno solo un mese o due e sono ben curati dal resto della mandria.
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Guide e attrezzi
Gli ospiti vengono accolti alla pista di atterraggio Singita dalla loro guida e tracker all'arrivo. I Land Rover che ti trasportano ogni mattina e pomeriggio possono guidare su qualsiasi cosa, ma le porte ribassate e l'assenza di finestre rendono gli incontri super intimi con la fauna selvatica, tra cui "il grande 5."
Profumo di bufalo
Un leone maschio maturo, uno dei due fratelli maschi dominanti in uno degli orgogli locali, assaggia il profumo del bufalo con un respiro profondo.
Incontro teso
Sebbene i leoni selvatici non riconoscano una persona all'interno di un veicolo come una preda, abbiamo avuto un paio di incontri in cui i leoni maschi adulti camminavano proprio accanto al camion. C'è stato anche un momento in cui mi hanno guardato negli occhi, un momento molto teso.
Guardando indietro al lodge
I panorami sono spesso altrettanto spettacolari guardando indietro al lodge dalle strade di gioco.
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Lodge Ebano Singita
Ogni lodge di Singita ha il suo stile e la sua struttura distintivi. Il lodge in ebano presenta decorazioni tradizionali coloniali.
Un santuario privato
Ogni camera dell'Ebony è dotata di piscina privata, soggiorno, terrazza solarium e docce sia interne che esterne.
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La "sedia tracker"
Ogni Land Rover è dotata di una sedia appena sopra il lato destro del paraurti anteriore, fuori dalla parte anteriore del cofano. Qui è dove si trova il localizzatore del veicolo. Questi ragazzi sono professionisti e individueranno tonnellate di animali che altrimenti potresti perdere sulle unità di gioco. La vista dalla parte anteriore offre loro anche l'opportunità di cercare nuove tracce di gioco nella sabbia.
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Questi ragazzi hanno il gioco
Tra la guida esperta e il tracker esperto, vedrai sicuramente qualsiasi gioco che speravi di vedere durante una visita a Singita. Il nostro tracker Lawrence ferma il disco per un minuto dopo aver individuato alcune tracce di leopardo femminile in un letto del fiume (a sinistra). La nostra guida Ricardo (a destra) ha costantemente impartito conoscenze sulla fauna selvatica e sull'ecosistema e cosparso di fantastiche storie di safari. Tra loro due, ogni game drive era come seguire un mini corso di biologia.
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Fantasma in pieno giorno
Il terzo giorno, l'unico grande gioco che dovevamo ancora vedere era un leopardo. Ero immerso in un pisolino quando Sporleder fece irruzione attraverso la porta dicendo che avevano appena visto un grosso maschio che attraversava il letto del fiume sotto la vista della loggia. Abbiamo preso l'attrezzatura per la macchina fotografica e abbiamo chiamato Ricardo alla radio, ed è venuto a botte lungo la strada nella Land Rover e ci ha lasciato senza fiato. Quando scendemmo sul letto del fiume le cose erano silenziosamente spaventose, come se tutte le antilopi lo avessero visto e scappassero. Tracciare un leopardo in una fitta foresta è come trovare un ago in un pagliaio, ma ci siamo fatti una pausa quando lo abbiamo visto attraversare la strada dietro il nostro veicolo. Quando lo raggiungemmo, stava riposando tra le canne e godemmo un grande avvistamento a solo un paio di metri di distanza.
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Concessioni private
Una delle cose che cambiano il gioco della fauna selvatica di Singita è che non devi condividerla con nessun altro. Tutte le proprietà di Singita operano in "concessioni di giochi privati", il che significa che se alloggi in Ebony o Boulders, stai facendo i tuoi game drive in enormi fasce di Sabi Sands che nessun altro visitatore è autorizzato a guidare. Questo non significa solo che gli unici altri veicoli in cui potresti imbatterti sono quelli di Singita, ma c'è anche una serie speciale di regole all'interno della concessione, che consente alle guide di andare in fuoristrada per perseguire il grande gioco. La maggior parte degli altri game drive nelle Sabi Sands richiedono che i veicoli rimangano su strade asfaltate.
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Il più intimo degli incontri
L'esclusività e l'accesso alla fauna selvatica di Singita rende tutti gli animali più a proprio agio con la presenza di esseri umani e veicoli. Ho partecipato a molti safari, ma non sono mai stato così vicino ai membri selvaggi dei big five.
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Vale la pena proteggere
La maggior parte delle proprietà Singita ospita rinoceronti bianchi e neri. Al fine di proteggere questi magnifici animali, Singita ha '24 ore su 24, unità K-9 pesantemente armate e anti-bracconaggio a terra e persino aerei a infrarossi ed elicotteri in volo. Abbiamo avuto la fortuna di vedere queste incredibili bestie durante la nostra recente visita al nuovo lodge di Singita, Castleton
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Zebre al tramonto
Stando sempre attenti ai predatori, alla zebra e a tutte le specie di antilopi pascolano spesso nelle mandrie per avere più occhi e orecchie alla ricerca.
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Un display letale con uno sbadiglio innocuo
Sebbene pensiamo agli ippopotami come creature docili e lente, in realtà sono gli animali più pericolosi in Africa. Gli ippopotami si sentono al sicuro nell'acqua, quindi il posto peggiore che puoi trovare è tra loro e l'acqua quando pascolano a terra. Di solito lasciano l'acqua solo al pascolo di notte, quindi camminare lungo la riva del fiume al mattino presto può essere pericoloso.
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Massi Singita
Il lodge Boulders, proprio lungo la strada da Ebony, ha un aspetto più moderno.
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Singita ha stile
Le camere del Boulders mettono in mostra solo un po 'l'incredibile stile di ogni lodge Singita. Ognuno unisce un taglio estetico per Architectural Digest e il comfort che si vede in Dwell.
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Tuffati nell'infinito
Come le camere di Ebony, ognuna a Boulders è dotata di una piscina privata a sfioro per rinfrescarsi durante il giorno, quando le temperature possono raggiungere i 120 gradi F.
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Attenzione ai dettagli / passione per il vino
Ogni proprietà Singita ha una cantina interna dove gli ospiti possono scegliere tra centinaia di bottiglie di ottimo vino da gustare ogni sera con la cena. La cantina di Boulders (a destra) è enorme e piena di vini provenienti da tutto il Sud Africa.
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Costruito intorno alla natura
Forse la mia cosa preferita delle logge Singita, e l'unica cosa coerente in tutte le proprietà, è che sono costruite attorno all'ambiente naturale. La proprietà Boulders, giustamente chiamata, è coperta da massicce rocce e invece di spostarle dal modo in cui hanno scelto di costruirle attorno, esemplificato da questa finestra nella biblioteca.
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Famiglia di ghepardi al tramonto
Tornando alla fauna selvatica, ci siamo imbattuti in questo splendido ghepardo madre e nei suoi cuccioli subito dopo il tramonto del sole.
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Madre laboriosa
Dopo il parto, i cuccioli di ghepardo rimarranno con la mamma per alcuni anni prima di uscire da soli.
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Cani selvaggi africani
Sebbene a prima vista possano sembrare delle iene, in realtà sono cani selvaggi africani a rischio di estinzione. Meno di 2.500 di questi canini carismatici esistono ancora in natura e, per renderlo ancora più avvincente, dobbiamo seguirli in una caccia e assistere al loro unico rituale pre-caccia, dove si avvicinano al branco uno alla volta e sono accolti con eccitante eccitazione dai loro compagni.
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Ci vuole un branco per allevare un elefante
Abbiamo avuto modo di vedere alcune incredibili abilità genitoriali, non solo delle elefanti madri ma dell'intero branco che si prende cura dei più piccoli. Abbiamo anche imparato in questo viaggio che quando puoi iniziare a vedere i primi pollici di zanna su un giovane elefante, significa che ha circa 1 anno di età.
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Sorso imbarazzante
Un'elegante giraffa che prende un lungo e imbarazzante sorso d'acqua dal torrente dopo aver dato un'occhiata molto attenta ai predatori.
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Giraffa meridionale
A differenza dell'Africa orientale, che ha la giraffa dei Rothschild e la giraffa reticolata, il Sudafrica ha solo la giraffa meridionale, un animale altrettanto spettacolare.
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Un museo di manufatti africani
Le pareti e gli spazi abitativi di Ebony sono decorati con una vasta gamma di arte, artigianato, maschere africane e pezzi di storia locale e antropologica.
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Lo sbadiglio del re
Dobbiamo seguire questo ragazzo e suo fratello per un'ora, per lo più spesi a diffondere il loro profumo per segnare il loro territorio e annusare l'aria per il vicino bufalo.
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Giorni pigri
Per conservare energia, i leoni sono più attivi di notte durante la caccia e in genere dormono 20 ore su 24 ogni giorno.
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La situazione del rinoceronte
Ancora fortemente minacciati dal bracconaggio, i rinoceronti neri sono presi di mira per le loro corna, che vengono utilizzate nei prodotti consumati principalmente in Cina e Tailandia. Le corna possono arrivare fino a $ 25.000 al chilo. Anche con un'elevata sicurezza nei parchi e nelle riserve nazionali del Sudafrica, ogni anno vengono lanciati centinaia di rinoceronti.
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Sunset in Sabi Sands Game Reserve
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Guida notturna
I tramonti in Sabi Sands sembrano durare per sempre, ma una volta che il sole tramonta, diventa buio veloce e la notte si anima con tutti gli animali notturni del bush. A quel punto Lawrence, il nostro localizzatore, accendeva i riflettori e cercava animali sugli alberi e sotto i cespugli durante il viaggio di ritorno al campo.
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Perfezione culinaria
Come l'esperienza del vino a Singita, l'esperienza gastronomica è di classe mondiale. Dai croissant che sanno di essere stati cotti in una panetteria parigina, ai tagli di carne stagionati a secco, non abbiamo avuto un solo pasto che non era eccellente. Ci sono anche barbecue settimanali in cui gli ospiti ricevono un campione di selvaggina locale che vanno dal kudu alla zebra, dallo struzzo al coccodrillo. Qui, il membro del personale Linneth Khoza offre impeccabili “benedizioni dei pescatori” e mimose.
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Castleton
L'ultima aggiunta alla famiglia di lodge Singita in Sudafrica si trova a Sabi Sands. Castleton è una residenza privata che può essere riservata da piccoli gruppi o famiglie numerose.
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Servizi di Castleton
Castleton ha un campo da tennis completo, una grande piscina e una palestra, e il prato tentacolare che circonda la proprietà si affaccia su una buca che attira tutti e cinque. Durante la nostra breve visita abbiamo visto zebre, bufali e una famiglia di rinoceronti neri che bevevano nel buco.
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Avventura + educazione
Fare due game drive ogni giorno sembrerà un corso intensivo nella biologia della fauna selvatica africana. Ricardo e Lawrence avrebbero individuato piccole cose che ci saremmo persi, da un insolito fiore di campo a questo tumulo di termite attivo che emana calore dall'apertura in alto.
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Preparato al peggio
Ogni guida porta un fucile da caccia e proiettili sulla cintura di un calibro abbastanza grande da fermare un elefante o un bufalo in carica. In anni di guida, Ricardo non ha mai dovuto premere il grilletto.
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Ippopotami sbadigliando
È una vita pigra per gli ippopotami in Sabi Sands.
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Un drink quotidiano
Ogni giorno, a seconda di quanto sia caldo, grandi branchi di animali effettuano il trekking una o due volte da qualsiasi parte del pascolo verso la buca per rinfrescarsi e idratarsi.
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Lucertola monitor
Un'enorme lucertola monitor, che sembra una versione più piccola del drago di Komodo, si crogiola al sole vicino al fiume.
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Tempo del bagno
Guardare i piccoli elefanti rotolare nel fango in una giornata calda non invecchia mai. Gli elefanti si raffreddano e proteggono la pelle dalle scottature solari con spessi strati di fango ogni giorno.
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All'ombra della mamma
Un elefante giovane si trova all'ombra di sua madre.
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