Gli americani hanno bisogno di più esperienze internazionali. E a quanto pare, il governo sta iniziando a fare qualcosa al riguardo.
La scorsa settimana, il governo degli Stati Uniti ha invitato i blogger di viaggio più influenti al mondo alla Casa Bianca. No, gli Obama non cercavano consigli per la loro prossima vacanza. Almeno, non mentre la telecamera stava girando. Ciò che stavano cercando era un mezzo per cambiare il consenso nazionale relativo alle significative esperienze internazionali per gli americani, in particolare per quanto riguarda la gioventù americana e studiare all'estero.
Il Summit della Casa Bianca per Study Abroad e Global Citizenship, che è durato circa quattro ore e richiede tanto tempo per essere detto, può essere visto qui. Gli Obama, sebbene invitassero gentilmente i migliori blogger di viaggio del mondo nella loro casa coperta di neve, non erano presenti al vertice. Ma c'erano un sacco di personale governativo di alto rango, appassionati di viaggi e persone altrimenti impressionanti presenti. Tra i relatori e membri del panel c'erano il capo di stato maggiore di Obama, il capo di stato maggiore della First Lady, il vice consigliere per la sicurezza nazionale, il segretario aggiunto per l'Istruzione e gli affari culturali, il direttore dell'innovazione sociale, il segretario al commercio, il caporedattore di Yahoo Travel News, lo scrittore del National Geographic Robert Reid, il CEO di I3 Media e il presidente della George Mason University, tra gli altri.
Gli argomenti di discussione andavano dai costi proibitivi di studio all'estero alla necessità per gli americani di parlare più lingue al numero sorprendentemente basso di americani che studiano all'estero ogni anno. Sono stati dispersi numerosi fatti sconcertanti, sono state promosse una serie di iniziative, sono stati proclamati un certo numero di imperativi economici e politici e sono state analizzate una serie di norme culturali. Ma soprattutto, il governo degli Stati Uniti ha chiarito che si rendono conto sia della necessità di esperienze internazionali sia del fatto che siamo indietro in questo senso.
Sotto gli strati di discorsi ben preparati e gesti di buona volontà, il vertice ha rivelato una visione incoraggiante della consapevolezza e delle priorità del governo quando si tratta dell'importanza di viaggi significativi. Il governo ha mostrato le proprie intenzioni di rendere le esperienze di viaggio internazionali una componente più onnipresente e accessibile della cultura americana, non perché viaggiare sia un lusso che vale la pena avere, ma perché è una necessità che vale la pena realizzare. Ma perché studiare all'estero è così importante?
Se non hai quattro ore per guardare l'intero vertice stesso, ecco alcuni punti chiave e motivi per cui il governo è così desideroso di far muovere gli americani in tutto il mondo:
1. Quando si tratta di studiare all'estero, gli americani sono in ritardo rispetto a molti altri paesi. Questo non è un bene per il futuro dell'America
Fondamentalmente, gli americani hanno molte meno probabilità di studiare, lavorare, vivere, fare volontariato o persino viaggiare a livello internazionale rispetto alla maggior parte delle altre nazioni. Questo non è solo un problema perché il mondo è bello e affascinante, ma anche perché la mancanza di comprensione culturale ed esperienze internazionali mette l'America in una posizione di svantaggio economico, politico e sociale. Come ha affermato il vice consigliere per la sicurezza nazionale Ben Rhodes, "Se vogliamo prosperare nel mondo globalizzato … dobbiamo uscire dalla nostra zona di comfort".
2. Non solo gli americani devono rendersi conto del valore delle esperienze e dell'istruzione internazionali all'estero, ma devono anche comprendere il valore del viaggio verso destinazioni remote e insolite
Tra le varie statistiche diffuse c'era che quando gli americani arrivano all'estero, la maggioranza va in Inghilterra, Spagna o Australia. I relatori del governo ridacchiarono quando ricordarono che anche loro avevano scelto di studiare all'estero in Inghilterra o in Spagna. Ma ogni oratore ha affermato che gli americani dovrebbero uscire da quel ciclo. È importante comprendere ed esplorare tutte le culture varie e dinamiche del nostro mondo. Come ha affermato l'assistente segretario per gli affari educativi e culturali: “Gli americani devono conoscere tutti i paesi e le culture del mondo. Non solo una manciata."
Il signor Rhodes ha espresso l'importanza di inviare i giovani americani a vivere, lavorare o studiare in tutte le regioni del mondo, ma ha specificato l'Africa subsahariana, il Sud-est asiatico e l'America Latina come luoghi particolarmente "dinamici" che vorrebbero vedere di più Gli americani visitano e vivono.
3. Oltre a considerarsi un cittadino americano (o inserisci qui la nazionalità), è importante considerarsi un cittadino globale. Noi americani possiamo condividere questo paese, ma noi umani condividiamo questo pianeta
Durante il vertice le parole "cittadino globale" sono state dichiarate, enfatizzate ed echeggiate quasi fino al punto di ridondanza. Eppure la frase non è stata resa superflua nonostante sia stata abusata perché il concetto di cittadino globale è una mentalità essenziale nel 21 ° secolo. Molti dei nostri problemi sono problemi di tutto il mondo. Dall'Ebola all'ISIS ai cambiamenti climatici, dobbiamo lavorare insieme come cittadini globali per combattere i problemi globali. Per raggiungere questo obiettivo dobbiamo comprendere, interagire e valorizzare le diverse culture e persone che compongono il nostro pianeta profondamente interconnesso. Dobbiamo lavorare insieme. E sarà estremamente difficile lavorare insieme se prima non cerchiamo di sperimentarci, relazionarci e capirci.
4. Gli americani devono imparare più lingue e in giovane età
Una volta ho incontrato uno straniero amichevole che ha condiviso una battuta con me: “Come chiami qualcuno che parla tre lingue? Trilingue. Come si chiama qualcuno che parla due lingue? Bilingue. Come si chiama qualcuno che parla una lingua? Americano.”Il governo degli Stati Uniti (indirettamente) dichiarò l'imperativo che questa battuta smettesse di essere così esilarante - ma tragicamente - vera. In particolare, è stato chiarito che per una serie di ragioni politiche, economiche e non, vogliono incoraggiare gli americani a studiare lingue meno comunemente parlate come l'arabo, il cinese, l'hindi e il russo.
5. Non è solo per divertimento o avventura. È essenziale
Non è stato un viaggio caldo e sfocato che dovresti viaggiare perché la birra in Belgio è deliziosa e ti divertirai al vertice di Rio. È stato chiarito che impegnarsi a livello internazionale e comprendere le diverse culture del nostro mondo è un "imperativo strategico" per gli Stati Uniti. Dal prosperare economicamente alla lotta contro le questioni globali, studiare, vivere e sperimentare la miriade di paesi e culture del pianeta è una componente essenziale della nostra capacità di prosperare nel 21 ° secolo.
6. Si rendono conto che nella maggior parte dei casi c'è il desiderio di viaggiare
Il 50% delle matricole del college afferma di voler studiare all'estero durante il college e tuttavia meno del 10% lo fa. Come è stato sottolineato da molti dei blogger del pubblico e concordato da ciascun oratore, gran parte del motivo per cui molti non vanno all'estero come vorrebbe è a causa dei costi. Vari oratori e partecipanti hanno affermato che i voli e i programmi internazionali sono stressanti per il budget di molti e, se aggiunti al costo già esorbitante di un ed elevato, non pratico per molti americani. Sfortunatamente, il governo non si è preso cura dei tedeschi e ha offerto un'istruzione superiore gratuita a tutti durante il vertice. Ma hanno ammesso che l'istruzione superiore è costosa negli Stati Uniti, il che è un'ammissione positiva. Ma nonostante questa ammissione e la mancanza di un chiaro modo per aggirare i costi diversi da una varietà di borse di studio, hanno sostenuto che gli americani dovrebbero viaggiare all'estero nonostante costi scoraggianti. Un oratore ha sostenuto che il costo dello studio all'estero è elevato, ma il costo del non studiare all'estero è molto più elevato.
7. Anche se il costo è un ostacolo, l'ostacolo maggiore è la mentalità
Il costo è certamente proibitivo, ma ciò che è più proibitivo è l'opinione comune tra gli americani secondo cui viaggiare è un'indulgenza costosa che, sebbene desiderata da molti, non è essenziale o pratica. I relatori hanno sostenuto che gli americani dovrebbero iniziare a vedere gli studi all'estero come parte della loro laurea, come parte della loro istruzione e come parte fondamentale della loro giovinezza e sviluppo.
8. I blogger sono esperti di comunicazione in grado di plasmare le menti di un paese
La necessità di convincere il pubblico americano che studiare all'estero è essenziale è il motivo per cui hanno invitato tutti quei blogger di viaggio. Il capo di stato maggiore della First Lady disse ai blogger e scrittori presenti: "Il numero di persone che raggiungi è sorprendente." I blogger hanno un vantaggio unico nel modellare la mentalità e le informazioni che raggiungono le nazioni e la loro giovinezza. Invitando influenti blogger alla Casa Bianca in opposizione allo staff universitario di studio all'estero, il governo degli Stati Uniti ha dimostrato di comprendere il ruolo fondamentale che i nuovi media svolgono nel modellare le opinioni e la cultura del pubblico. Hanno invitato i blogger presenti a "spargere la voce", a "convincere le mamme" e a lavorare con loro per creare una società che valorizzi e realizzi che un'esperienza internazionale significativa è essenziale.
