Quali passi possiamo prendere per diventare consumatori più coinvolti e responsabili? Impara da un viaggiatore che ha seguito i suoi vestiti alla fonte.
Quanto spesso ti chiedi dove, esattamente, i tuoi vestiti sono stati realizzati?
Kelsey Timmerman, membro di Matador, lo ha fatto e la domanda si è trasformata in un'ossessione, una ricerca globale, un blog - e ora un libro!
Ora che dove sto indossando? ha colpito gli scaffali, ho contattato Kelsey per fargli alcune domande sui suoi viaggi nel settore dell'abbigliamento globale e su ciò che ha imparato a diventare un consumatore più responsabile.
Per coloro che non hanno seguito il tuo blog, potresti dirci qualcosa sulla tua ricerca e su come è iniziata?
È iniziato come una scusa per viaggiare. Ero tra concerti e situazioni di vita. Annie - la mia fidanzata di lunga data e ora mia moglie - e io eravamo appena tornati in Ohio dalla Carolina del Nord.
Non sapevo davvero cosa fare di me stesso, quindi ho deciso di perseguire un'idea che dovevo seguire i miei vestiti nelle fabbriche in cui erano realizzati.
Sono stato in America Centrale per due mesi e ho dedicato un solo pomeriggio alla fabbrica di magliette [in Honduras] e ho incontrato la gente che ce l'ha fatta. Una volta che mi trovavo fuori dalla fabbrica faccia a faccia con Amilcar, un operaio della fabbrica, mi sono completamente distrutto.
Non ho chiesto ad Amilcar com'era la sua vita, quanto ha fatto realizzando le nostre magliette o se gli è piaciuto o meno il lavoro. Queste cose non sono davvero comode da chiedere a un ragazzo, e in fondo penso di non volerlo sapere davvero.
Kelsey fuori da una fabbrica di abbigliamento in Honduras
Dopo essere tornato a casa, la mia incapacità di chiedere ad Amilcar della sua vita ha iniziato a divorarmi. Ho letto libri sull'industria dell'abbigliamento e la globalizzazione, ho partecipato a una conferenza anti-sweatshop. Tuttavia, non è stato sufficiente a placare la mia crescente ossessione per i tag e chi e dove hanno realizzato i nostri vestiti.
Così, ho prenotato un biglietto per il Bangladesh e ho programmato un volo di ritorno da Hong Kong tre mesi dopo.
Ho trascorso un mese in Bangladesh, dove sono stati realizzati i miei boxer "Jingle These", un mese in Cambogia, dove sono stati realizzati i miei jeans blu americani, e un mese in Cina, dove sono stati realizzati i miei Tevas.
Uno dei temi di Where Am I Wearing? è che l'industria dell'abbigliamento è molto più complessa di quanto sembri spesso nei media e nell'immaginario popolare. La tua soluzione a queste complessità è quella di diventare un consumatore coinvolto, piuttosto che tracciare linee semplici tra "buono" e "cattivo". Quali sono alcuni passi che tutti possiamo prendere per diventare consumatori più coinvolti nella nostra vita quotidiana?
Nel libro offro come sono diventato un consumatore più coinvolto, ma, in realtà, penso che ci siano probabilmente tanti modi quanti sono i consumatori.
Mi riferisco alla decisione di quali marchi e quali paesi sostenere come simili alle pratiche alimentari delle persone. Alcuni di noi sono vegetariani, alcuni sono vegani, altri sono crudisti e altri seguono una dieta a base di cibo spazzatura.
Ci sono una serie di ragioni - salute, etica, morale, religione, ecc. - che determinano ciò che consumiamo. Lo stesso dovrebbe valere per il consumo di indumenti.
Penso che se un marchio non è adatto a noi, dovremmo far sapere al marchio perché.
Da quando sono diventato un consumatore impegnato, sono alla ricerca di marchi che riconoscano che i loro prodotti sono realizzati da persone dall'altra parte del mondo.
Alcuni no.
Stavo verificando una storia su magliette per la rivista Portfolio e una società non avrebbe nemmeno ammesso che la maggior parte delle loro magliette fosse prodotta all'estero. La loro politica aziendale era di non rispondere a tali domande. Ridicolo. Ho detto loro che i loro concorrenti erano più che utili. A loro non importava.
Data la scelta tra due camicie, sto acquistando quella in cui la società ammette almeno dove sono stati realizzati i loro prodotti.
Un lavoratore di abbigliamento a casa in Bangladesh
Altre aziende come la Patagonia stanno facendo grandi passi per mostrare dove sono realizzati i loro prodotti e chi li ha realizzati. Se non hai verificato la loro funzione Footprint Chronicles, dovresti.
Una cosa che faccio è controllare il sito Web di un marchio per vedere se hanno un codice di responsabilità sociale, monitorare le fabbriche da cui provengono e sono membri della Fair Labour Association.
Queste cose non garantiscono che i lavoratori che fabbricano i vestiti delle aziende siano trattati in modo equo, ma mostrano che un'azienda è più impegnata nel processo rispetto a quelli che non li stanno facendo.
Da quando sono tornato dal viaggio, ho contattato le aziende per incoraggiarli a pubblicare il paese di origine nei loro cataloghi e sui loro siti Web. La misteriosa lista "Importata" nelle informazioni di un prodotto deve andare.
Perché non possiamo sapere dove è stato realizzato il prodotto prima di acquistarlo? Una volta ricevuto, ci sarà un tag o un adesivo che ci dirà, quindi perché non possiamo sapere in anticipo?
C'è un mercato là fuori per i marchi che cercano di fare la cosa giusta. I marchi che lo fanno aggiungeranno valore ai loro prodotti.
Ho anche contattato le aziende dicendo loro le mie preoccupazioni.
Eva, ricordi la mia carne con Ecko Manufacturing e la loro campagna "Hot Girls Make Great Clothes", vero?
Ho chiamato e ho detto loro perché non avrei mai comprato un paio di jeans e quanto ero deluso dalle loro pubblicità. Penso che se decidiamo che un marchio non è adatto a noi, dovremmo far sapere al marchio perché.
[Ed. Nota: Sì, ricordo quella campagna. Ho scritto a riguardo e anche tu dovresti: [email protected]]
Uno strumento che ho trovato utile è questo piccolo libro intitolato The Better World Shopping Guide. È un modo semplice per rendermi un consumatore più coinvolto e mi sta in tasca.
Kelsey e un operaio in Cina
Più volte nel tuo libro menzioni l'impatto potenzialmente dannoso del boicottaggio sui lavoratori che intendono proteggere - ma poi, il consumismo responsabile o coinvolto è davvero una forma più sottile di boicottaggio, non è vero? Scegli di supportare alcuni marchi e non altri?
Come possiamo trovare il confine tra l'incoraggiamento di un'industria più responsabile e la punizione dei lavoratori?
Il boicottaggio dell'industria di un paese ha comportato conseguenze negative - disoccupazione di massa e persino lavoratori dell'abbigliamento che si rivolgono al commercio del sesso - quindi non sto davvero incoraggiando un boicottaggio diffuso di un paese.
Ai miei occhi, se un consumatore coinvolto scopre qualcosa che non gli piace di un marchio che sta indossando, non dovrebbe semplicemente cancellare il marchio, dovrebbe alzare il telefono e telefonare o mandargli un'e-mail.
Dovrebbero esprimere la loro preoccupazione e vedere quali eventuali azioni o risposte sta intraprendendo il marchio per correggerlo.
Hai sentito parlare del termine buycott? È qui che supporti un marchio che ritieni stia facendo la cosa giusta. Penso che un boicottaggio non sia tanto un modo di protestare, ma un capitalismo al lavoro. Gli studi hanno dimostrato che 1/3 degli americani pagherebbero di più per i vestiti realizzati in buone condizioni di lavoro.
C'è un mercato là fuori per i marchi che cercano di fare la cosa giusta. I marchi che lo fanno aggiungeranno valore ai loro prodotti.
Contrasti la tua accoglienza positiva, da Levi's in Cambogia, con una risposta tutt'altro che amichevole da Teva in Cina. So che è difficile generalizzare, ma ci sono marchi che consiglieresti più affidabili di altri? E chi sono alcuni dei cattivi?
Mountain Equipment Co-op, Patagonia e American Apparel stanno facendo cose piuttosto interessanti. Ma in generale penso che la maggior parte dei marchi, compresi questi, abbiano ancora molta strada da fare.
Non posso davvero commentare quali sono i buoni e i cattivi, perché in realtà non era al centro dei miei viaggi o delle mie ricerche. Da quando sono tornato dalla mia ricerca, ho cercato di rispondere a questa domanda da solo. Mi piace pensare che il mio guardaroba sia un lavoro in corso.
Scavengers alla discarica della città di Phnom Penh
Dove sto indossando? riguarda tanto le persone che incontri quanto i fatti che scopri. C'è un momento o un personaggio particolarmente memorabile che è rimasto con te?
Posso sceglierne due?
1. Amilcar in Honduras. Ci penso molto, anche se è solo un nome e una faccia. Come è la sua vita rimane un mistero per me. Se aggiungessi un capitolo al libro, proverei a rintracciarlo in Honduras.
2. Una bambina a cui ho insegnato a suonare il frisbee nella discarica della città di Phnom Penh. Il mio cuore si abbassa ogni volta che penso a lei. Seriamente, ha fatto proprio mentre stavo scrivendo questo. In tutti i miei viaggi non ho mai provato a cambiare direttamente la vita di qualcuno, ma mi pento di non aver provato a cambiare la sua in meglio.
Sei stato in grado di rimanere in contatto con qualcuno che hai incontrato?
Un operaio cambogiano
Internet è uno strumento di vasta portata, ma non è ancora riuscito a farcela nella vita dei lavoratori dell'abbigliamento.
Molti di loro hanno telefoni cellulari, ma c'è il problema della lingua. Rimango in contatto con i miei traduttori e cerco di tenere d'occhio i lavoratori attraverso di loro.
L'ultimo rapporto in Cina è che molti lavoratori sono senza lavoro a causa della crisi economica e stanno tornando ai loro villaggi.
In Bangladesh quest'estate il prezzo del riso è salito alle stelle e gli operai hanno avuto difficoltà a mettere cibo sul tavolo.
E infine, cosa ti aspetta? Ti vedi continuare a scrivere sull'industria dell'abbigliamento e sul consumismo impegnato, o c'è qualche nuova ricerca all'orizzonte?
Il prossimo per me è che diventerò papà da un giorno all'altro. Zoinks!
Mia moglie ed io siamo davvero entusiasti. Mi aspetto che la paternità sarà la mia più grande avventura nell'ignoto.
Per quanto riguarda la scrittura, sto lavorando con il mio agente alla mia prossima proposta di libro. Quindi vedremo come va. Mi piacerebbe portare a termine la ricerca / i viaggi nel 2009 e far uscire un altro libro nel 2010.
Alcune delle mie prime storie pubblicate sono state per una colonna pubblicata nel mio documento nella città natale nell'Ohio rurale. Quando sono a casa, le persone vengono ancora da me e raccontano le loro storie preferite. La maggior parte di queste persone non sono viaggiatori, alcune non si sono avventurate oltre il Midwest.
Per me, nessun anticipo o sottotitolo può competere con la conoscenza di qualcuno seduto nella loro fattoria e, per alcuni minuti, li ho portati da qualche parte dove non andranno mai e li ho presentati a qualcuno in cui possono vedersi.
Qualunque sia il mio prossimo progetto, spero di avere una lunga carriera che colleghi i lettori alle persone di tutto il mondo.
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