Quando ero cresciuto nella California del sud, Ventura era sempre il posto giusto. C'erano chilometri di spiagge sabbiose, negozi di dischi e un Burger In-N-Out che saltava continuamente. Da adolescente, gli spettacoli di punk e reggae al Majestic Ventura Theatre e i tramonti a Emma Wood State Beach erano perfetti. In qualche modo, questa cittadina balneare dai colletti blu ha trasceso la monotonia suburbana della costa meridionale. Idilliaco, ma ruvido attorno ai bordi e senza sforzo fresco.
Più tardi, da adulto che vive a Ventura, ho scoperto le sottigliezze e le sottoculture che definiscono questa diversa comunità; Ho esplorato ogni quartiere e ho incontrato amici per tutta la vita. Ora, vivendo all'estero in Europa, spesso mi viene in mente Ventura: l'aria sempre fresca dell'oceano, le persone rilassate ma appassionate, il trail running con il mio cane al Parco dell'Arroyo Verde.
La California non ha certo carenza di città sulla spiaggia. Eppure Ventura è un luogo da visitare e riscoprire ancora e ancora. Soulful e distinto, qui puoi lasciare la finzione alla porta e scoprire la regione al meglio.
Colpisce il punto debole della costa meridionale
Foto: Christine Warner Hawks
Negli ultimi 20 anni, Ventura si è trasformata: il centro è diventato un centro dinamico per l'arte, il cibo, la musica e la cultura. Con la sua politica di crescita lenta, Ventura sta sviluppando i quartieri esistenti piuttosto che estendersi verso l'esterno. La città mira anche a mantenere le colline selvagge e senza casa attraverso la Ventura Hillsides Conservancy.
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Rispetto a Los Angeles, Ventura ha meno traffico, meno turisti, un'atmosfera familiare e attività all'aperto facilmente accessibili. Mentre fai shopping in Downtown, i cervi pascolano sulle colline sopra e i delfini si infrangono tra le onde sulla spiaggia. Rispetto alle sfarzose città a nord, Ventura è più economica e accessibile. Potresti non vedere nessuna supercar o celebrità, ma puoi segnare una birra sul molo per $ 2 e rimanere in un hotel sulla spiaggia per circa $ 150.
Certo, è anche facile visitare quegli altri mondi. Sali sulla Amtrak Surfliner vicino a Downtown e ammira il Pacifico a bordo di questa linea ferroviaria costiera con appositi rack per biciclette e tavole da surf.
È una città storica composta da più quartieri caratteristici
Foto: Kamilo Bustamante per The Brooks Institute
I Chumash furono tra le prime persone che vivevano qui, sulla costa e nelle montagne di Los Padres. Secondo gli storici, il cibo era così abbondante che hanno condotto una vita di svago. Il Museo della Contea di Ventura documenta la loro storia, compresi i cestini Chumash magistralmente intessuti. Nel 1542, si dice che l'esploratore Juan Rodriguez Cabrillo descrisse la regione di Ventura come "la terra dell'estate eterna". Nel 1782 - senza dubbio ispirato alla descrizione di Cabrillo - Junipero Serra fondò la Missione di San Buenaventura. Ancora in funzione e aperta al pubblico, la missione offre una visione affascinante della California spagnola.
Oggi, diversi quartieri distinti compongono questa città di poco più di 100.000 - puoi esplorare Downtown, Midtown, Pierpont, Avenue, East End, Ventura Harbour Village o College Area - e ognuno ha il suo sapore. Main Street, fiancheggiata da palme, è un eclettico mix di edifici storici, negozi stravaganti, accoglienti wine bar e ristoranti premiati. Prova Paradise Pantry o Nature's Grill & Juice Bar. Bevande? Dai un'occhiata al Dargan's Irish Pub o alla El Rey Cantina.
A Midtown, troverai il Pacific View Mall, intime enclavi residenziali e due ristoranti di alto livello proprio ai margini del quartiere: Café Nouveau (il brunch nel patio pieno di flora è perfetto) e Café Zack (prova l'insalata toscana o l'aragosta con mais dolce). Pierpont è la classica California. Piccole stradine fiancheggiate da case al mare e meraviglie moderne portano alla sabbia e al Pacifico. Fai un picnic a Marina Park, mangia al Social Tap o alla Sushi House e cammina, cavalca o vai al molo. The Avenue, un quartiere funky e grintoso sul lato ovest di Ventura, merita una visita. Qui troverai taquerias messicani diamantati - come Lalo's, dove puoi gustare un delizioso burrito vegetariano e rilassarti sotto gli ombrelloni del patio - e negozi dell'usato da scoprire.
Le arti svolgono un ruolo di primo piano in Ventura. La Bell Arts Factory - un'organizzazione no profit locale che offre lezioni d'arte e affitti in studio - e WAV (alloggi a prezzi accessibili e spazio di lavoro per artisti) testimoniano lo spirito creativo di Downtown. L'Art Walk attira migliaia di persone nel Westside Cultural District e nel centro storico di Ventura ogni aprile, e la Rubicon Theatre Company organizza spettacoli di livello mondiale in una chiesa riproposta. ArtsVentura mantiene informazioni aggiornate sugli eventi locali. È possibile trovare musica dal vivo tutte le sere della settimana: Bombay, Amigo's, Discovery, The Tavern e Squashed Grapes sono solo alcuni dei locali per la musica di tutti i generi, e il già citato Majestic Ventura Theatre ospita regolarmente concerti internazionali e nazionali.
È americana incontra vibrazioni oceaniche
Foto: emilykneeter
Nulla dice la classica americana come una fiera della contea, ma a pochi passi dal Pacifico è la pura California. Ogni agosto, persone provenienti da tutto il mondo accorrono alla Fiera della Contea di Ventura per mostrare e vendere il loro meglio. È un mix di bestiame e pelle, arte, musica e rodeo e cibo fritto in abbondanza, il tutto in un'atmosfera di carnevale. Nel corso degli anni, gli spettacoli dal vivo hanno incluso Jimi Hendrix, The Grateful Dead, The Beach Boys, Smokey Robinson e tutto il resto. Conveniente, autentico e totalmente Ventura, questo è il posto dove stare ad agosto.
Ventura Harbour Village non è certamente il più grande della California, ma offre viste impareggiabili sulle Isole del Canale, sulle montagne di Los Padres e numerosi punti ristoro. The Greek, Andria's, Brophy Bros e 805 Bar & Grilled Cheese sono i preferiti locali perenni.
Riguarda il cibo … e la birra
Foto: Nathaniel Cooper per Topa Topa
Il cibo artigianale e la birra sono di gran moda. Pochi posti, tuttavia, hanno le risorse naturali per mantenere le cose locali. La contea di Ventura è piena di prodotti freschi, frutti di mare e produttori artigianali di qualità. Food Truck Il venerdì a Midtown offre oltre 20 food truck, musica dal vivo e attività per bambini. I mercati degli agricoltori si svolgono ogni sabato in centro e ogni mercoledì presso il Pacific View Mall. Unisciti a Ventura Food Tours e scopri morsi gourmet locali e abbinamenti di vini. Dai un'occhiata alla Off Market Street Tasting Trail, tra cui la cantina Four Brix, la cantina Panaro Brothers e le cantine Plan B.
La scena della birra artigianale di Ventura si sta preparando alla grande. L'originale locale, Anacapa Brewing, non può essere battuto per selezione, hamburger e la sua posizione privilegiata proprio su Main Street. Al Surf Brewery è tutto incentrato sulla birra e il loro IPA Honey Avocado vale il viaggio da solo. Aggiunte recenti Poseidon Brewing, Topa Topa e MadeWest stanno creando birre innovative e raccogliendo seguaci fedeli; Topa Topa's Flatlands Saison, Poseidon's Grapefruit IPA e MadeWest's Blanc ti faranno unire a loro. Per il vero amante della birra, visita Ventura per il California Beer Festival a settembre o per Surf 'n' Suds, con 45 birrifici, shaper di bordo e musica dal vivo.
È un grande parco giochi del Pacifico
Foto: Kamilo Bustamante per Visit Ventura
La California è davvero incentrata sulla cultura della spiaggia; non è un cliché completo. Potenza pura, bellezza rilassante e un'attrazione irresistibile: l'Oceano Pacifico è il cuore e l'anima di Ventura.
Essere un surfista qui è quasi la norma piuttosto che l'eccezione. E con onde tutto l'anno per tutti i livelli, è facile capire perché. Surfers 'Point è ridicolmente conveniente e idilliaco. Con il molo, il lungomare e le Isole del Canale in lontananza, le sessioni al tramonto non migliorano. Le rotture del punto giusto a sbucciatura lunga, le sinistre sfacciate e l'atmosfera ineguagliata rendono un'esperienza fantastica. Aggiungi Mondo's sulla costa e Rincon sul confine di Santa Barbara e hai una delle migliori destinazioni per il surf negli Stati Uniti continentali. Visita a luglio per l'annuale Surf Rodeo, un festival di competizione / surf e musica a Pierpont.
Attraversa lo storico Camino Real (101 Freeway / Highway 1) e potresti vedere i kite surfisti che prendono aria seria a nord di Surfers 'Point. Colpire le onde? Aspettatevi una direzione favorevole del vento e lunghe passeggiate. SUP o kayak è grande qui, sia nei punti di surf (rispetto per i surfisti), sia nella rete di canali nelle comunità sul lungomare di Ventura.
È la porta di accesso alle "Galapagos del Nord America"
Foto: Kamilo Bustamante per The Brooks Institute
Ricordi il romanzo di Scott O'Dell Island of the Blue Dolphins della scuola elementare? È basato sulla storia vera di una donna californiana nativa bloccata sull'isola di San Nicolas per 18 anni a metà del 1800. San Nicolas è una delle otto isole che si trovano a 15 miglia dalla costa di Ventura: le Isole del Canale. Con 145 specie trovate in nessun altro luogo sulla Terra e viste a 360 gradi di un oceano innegabilmente bello, questi affioramenti rocciosi sono forse il gioiello della corona di Ventura. Cinque delle isole compongono il Parco nazionale delle Isole del Canale e 1.470 miglia quadrate che le circondano sono un santuario marino nazionale protetto. Island Packers organizza escursioni giornaliere dal porto di Ventura.
Santa Cruz è l'isola più grande e piena zeppa di attività: kayak attraverso le grotte marine (tra cui la Painted Cave, una delle più grandi grotte marine del mondo), escursioni attraverso la spina dorsale collinare dell'isola, immersioni nelle foreste di alghe, surf o campeggio con vista strada verso l'orizzonte. Tieni gli occhi aperti per violare balene, leoni marini, delfini e, sebbene rari, grandi squali bianchi. Una volta ho trascorso la notte in cima a Montañon Ridge e mi sono svegliato con un'indimenticabile alba estiva attraverso il canale: la terraferma della California, le sue montagne e le sue valli piene di contrasto e nebbiosa magnificenza; dietro di me, la costa arcuata dell'isola e il Pacifico profondamente stimolante. È stato perfetto.
