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Mentre il Botswana è noto come un paradiso per gli elefanti, il paese ha appena vissuto uno dei più grandi episodi di bracconaggio mai visti in Africa. 87 carcasse di elefanti con zanne estratte sono state trovate vicino al santuario della fauna selvatica del Delta dell'Okavango da Elephants Without Borders, un'organizzazione no profit di conservazione con sede in Botswana, mentre conduceva un'indagine aerea del paese.
Gli elefanti sono stati scoperti appena fuori dalla regione del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO del Delta dell'Okavango, il più grande delta fluviale nell'entroterra del mondo noto per le sue lussuose baite safari ed escursioni in canoa. Secondo NPR, gli elefanti sono stati uccisi nelle ultime settimane e "tre rinoceronti bianchi nella stessa area sono stati cacciati e uccisi negli ultimi tre mesi". Mentre questa non è la prima volta che il bracconaggio è stato un problema in Botswana, il bracconaggio a questo livello è raro nel paese e suggerisce una campagna di bracconaggio coordinata e protratta. Un rapporto di Elefanti senza frontiere ottenuto dall'NPR recita: "La diversa classificazione ed età delle carcasse è indicativa di una frenesia del bracconaggio che è in corso nella stessa area da molto tempo."
Secondo il Great Elephant Census, condotto nel 2016, il Botswana ha la più grande popolazione di elefanti africani nel mondo, con circa 130.451 dei 352.271 elefanti africani. Questi numeri elevati sono stati mantenuti in gran parte a causa di severe misure di conservazione, tra cui il divieto di caccia ai trofei di elefanti. Queste politiche sono cambiate da allora, tuttavia, in seguito all'ascensione di Mokgweetsi Masisi alla presidenza nell'aprile 2018. Da quando ha assunto l'incarico, Masisi ha indebolito l'unità anti-bracconaggio del Botswana e ha sostenuto la decisione del parlamento di revocare il divieto di caccia agli elefanti per lo sport. Questi cambiamenti politici sembrano aver incoraggiato i bracconieri a puntare sempre più sul Botswana.
H / T: Condé Nast Traveller
