All'aperto
in partenariato retribuito con
PERCHÉ ASHEVILLE? Cominciamo con l'ovvio: accesso. Ho vissuto in alcune delle "città all'aperto" più importanti degli Stati Uniti, tra cui Boulder e Seattle, e in nessuna parte del paese ho trovato attività all'aperto accessibili tutto l'anno per tutta la famiglia. Sto parlando di SUP sulla French Broad direttamente dalla città o di tubing in estate - in entrambi i casi, stai navigando a valle con possibili fermate allo Smoky Park Supper Club o alla stazione di salvataggio (perché non entrambi?) Per IPA artigianali e cibo così bello che sarà difficile andarsene. Sto parlando del tuffo inaugurale a Sliding Rock, delle escursioni di fine estate a Graveyard Fields quando gli alberi di tulipani diventano gialli e passi ore a raccogliere mirtilli.
Non importa quale sia il tuo livello di attività, c'è un posto per te. Vuoi portare i tuoi bambini in mountain bike per la prima volta? Ci sono tracce dappertutto. Canoista hardcore? In meno di un'ora stai calpestando gocce negli Narrows of the Green. Incrociatore di acque bianche della vecchia scuola? La French Broad è lì per divertimento in classe III tutto l'anno. O forse guidi semplicemente la Blue Ridge Parkway, ti fermi a trascurare i picnic, o porti la famiglia in fattoria e foraggiamo tour che si snodano da Asheville nelle cavità attraverso la Carolina del Nord occidentale.
Per me personalmente c'è una specie di magia in questa vicinanza. Il mio "fiume di casa", il French Broad, è così vicino che posso arrivare in diverse sezioni solo per svuotare la testa durante le pause tra un lavoro e l'altro nel corso della giornata. A volte faccio un'escursione con i bambini e nuoterò e giocherò lungo i banchi di Stackhouse. Altre volte andrò in piccole missioni per bambini. Qui sto remando lì in modo da poter vedere come appare:
L'autore, Stackhouse Rapid. Foto: Scott Sporleder
Questo è uno dei pochi santuari che ho la fortuna di avere vicino a casa mia ad Asheville. Ognuno di noi che vive qui sembra trovarne uno adatto. Per alcuni potrebbe essere un tratto preferito di singletrack a Bent Creek. Per altri potrebbe essere un posto tranquillo lungo le Montagne al Sea Trail. E anche se ci sono così tante città rad negli Stati Uniti in cui ho avuto la fortuna di vivere ed esplorare - alcune con l'epica neve di Rocky Mountain, altre con potenti pause sulla spiaggia del Pacifico - non c'è altro posto per me come Asheville nel modo in cui ha luoghi intimi e antichi.
Ecco alcuni altri motivi per cui Asheville è una delle città più interessanti degli Stati Uniti per chi ama la vita all'aria aperta.
1. La nostra cultura è fortemente radicata nell'educazione all'aperto
Asheville e l'area circostante della Carolina del Nord occidentale (WNC) ospitano alcune delle strutture e dei programmi di istruzione all'aperto di maggior successo nel paese, tra cui il Nantahala Outdoor Center e le filiali della National Outdoor Leadership School e Outward Bound. Ci sono anche campi e scuole degni di nota, come Camp Mondamin, che dal 1922 insegna campeggio, attività antincendio e navigazione su terreno / acqua (canoa, kayak, vela).
2. L'impatto collettivo da queste radici è milioni di persone ispirate dall'aria aperta
Foto per gentile concessione di Explore Asheville
L'educazione all'aperto qui crea un effetto a catena. Le persone pagano ciò che hanno imparato; diventano guide, EMT nella natura selvaggia, sostenitori della conservazione, imprenditori nel settore delle attrezzature per attività all'aperto. Ad esempio, molti dei miei compagni ex studenti Mondamin sono diventati alcuni dei migliori atleti all'aperto del paese, tra cui numerosi canoisti olimpici di acque bianche. Hanno lavorato e addestrato in luoghi come il Nantahala Outdoor Center, la più grande azienda ricreativa all'aperto della nazione, visitata da oltre un milione di ospiti all'anno.
Queste guide possono fare un'enorme differenza nella vita delle persone, dando loro una prima esperienza adeguata correndo rapide, facendo rotolare un kayak o allestendo un campo nel backcountry.
3. Asheville ha un clima temperato che invita ad allenarsi / avventure tutto l'anno …
La temperatura media di Asheville è 67; il minimo medio è 43. Quando il resto del sud brucia a luglio, raramente arriva negli anni '90 qui, e si raffredda sempre di notte (il minimo medio a luglio è 65.) In inverno, c'è solo abbastanza neve e temperature fredde per gli sport sulla neve, ma non i lunghi mesi di freddo gelido (il minimo medio a gennaio è di 28) che trovi altrove nel paese.
4. … e le stagioni più perfettamente bilanciate del pianeta
Foto: Jared Kay, per gentile concessione di Explore Asheville
Ma ancora più notevole delle temperature è quanto siano equilibrate le stagioni. Vivendo nelle Montagne Rocciose, ho imparato com'è avere sette mesi di diverse "versioni" di inverno, sorgenti e cascate super brevi e un'estate breve e intensa. Dove sono cresciuto in Piemonte, le stagioni sono state inclinate verso lunghe sorgenti calde ed estati super calde che si sono estese fino all'autunno.
Asheville e WNC, tuttavia - attraverso una combinazione di geografia, altitudine e modelli meteorologici prevalenti - ha quattro stagioni perfettamente uguali e ben definite. In effetti, quando componi davvero il terreno qui, impari che è più simile a otto stagioni. Ad esempio, la fine dell'estate / l'inizio dell'autunno - tra metà agosto e metà settembre - è il suo momento speciale in cui la luce è super dorata e la foresta acida inizia a diventare rossa, distinta da appena un mese prima o dopo.
Ciò che tutto ciò significa - sia le condizioni temperate che le stagioni - è che puoi perseguire progressioni di abilità diverse tutto l'anno e avere sempre nuove condizioni per divertirti e sfidare te stesso. Il trail running diventa eccitante quando c'è quella prima spolverata di neve a fine novembre. Pagaiando alla fine di agosto quando le foglie iniziano a girare, ma l'acqua ancora calda è un colpo speciale, che ti prepara per livelli d'acqua più alti e una pagaiata più intensa mentre l'inverno entra. Ogni inverno in città nevica un po '(molto di più su le vette), e di solito almeno una legittima giornata in polvere proprio in città che porta ad alcune delle più divertenti sculture di jibbing / front yard urbane che ho avuto ovunque.
5. L'accesso alla natura selvaggia è speciale qui
Foto per gentile concessione di Explore Asheville
Ciò che ci manca nei grandi spazi selvaggi in stile occidentale come quelli che trovi nel sud del Colorado, ci compensiamo con un tipo speciale di accesso. Non devi percorrere enormi distanze per raggiungere luoghi selvaggi qui; c'è natura selvaggia tutt'intorno a noi, in gran parte a poca distanza in bici.
Una grande parte di questo è perché il Blue Ridge Parkway (BRP) è accessibile in vari luoghi proprio da Asheville. A 469 miglia, questo parco nazionale (parte del National Parks Service) è il parco lineare più lungo del paese. Ha decine di trailheads e aree protette, tra cui zone umide, cime e aree selvagge come Shining Rock e Linville Gorge (entrambe a breve distanza in auto da Asheville). E il Great Smoky Mountains National Park è solo un'ora a sud, al capolinea meridionale della strada panoramica.
Anche se adoro guidare il BRP in estate e raggiungere buche come Skinny Dip Falls (miglio 417), il mio momento preferito per la strada panoramica è in inverno, quando le sezioni sono chiuse alla guida. Ciò ti consente di parcheggiare vicino alle sezioni recintate e quindi vivere un'esperienza unica di ciclismo, longboard, corsa o racchette da neve / sci di fondo su una strada incredibilmente bella, ben calibrata e sinuosa senza preoccuparti delle auto.
Oltre alla strada panoramica, molte altre tasche del deserto sono nelle vicinanze. Un posto eccezionale è il Green River Game Lands. È a meno di un'ora fuori città, ma a causa delle politiche di conservazione e della ripida topografia della terra, l'area sembra estremamente remota.
6. Asheville ospita alcuni dei migliori percorsi per mountain bike sulla costa orientale ed è un campo di allenamento per ciclisti di livello mondiale
Foto: Jared Kay, per gentile concessione di Explore Asheville
Asheville ha grandi giri urbani attraverso RAD (River Arts District) e West Asheville, con molte potenziali fermate nei caffè e nelle birrerie lungo la strada. Bent Creek è la nostra destinazione per la mountain bike locale, con decine di combinazioni di sentieri e alcuni berms e singletrack eccellenti. E la Tsali Recreation Area, uno dei principali sistemi di mountain bike del paese, è una semplice gita di un giorno.
Come accennato nel punto precedente, il Blue Ridge Parkway non dovrebbe essere trascurato per il suo ciclismo. È servito come campo di allenamento di livello superiore per alcuni dei migliori ciclisti su strada del mondo - tra cui George Hincapie, Lance Armstrong e Greg Lemond, tra gli altri principali concorrenti del Tour de France.
7. Asheville e WNC sono simili a una "North Shore" di acque bianche
Foto: per gentile concessione di Explore Asheville
Come la North Shore su Oahu, con la sua concentrazione ultraterrena di surf break, Asheville ha più regolarmente remato (e commercializzato con zattere) fiumi in un raggio di due ore rispetto a qualsiasi altra parte della Terra. Per il grande pubblico, questo include classici come Nantahala, Chattooga e French Broad, e per i navigatori hardcore, ci sono piste come Overflow Creek, Toxaway e North e West Forks della French Broad. E a differenza del nostro West, la nostra stagione per bambini è tutto l'anno.
Ma la conduttura principale, "Pipeline" dei diportisti locali, è Green Narrows. Il Green è una pista così speciale - un fiume di classe V con rilasci controllati dalla diga / livelli costanti più di 300 giorni all'anno - che le persone si spostano letteralmente qui per essere in grado di pagaiarlo regolarmente. E dal 1996, il primo sabato di novembre di ogni anno vede i paddlers internazionali convergere al Narrows for the Green Race, l'evento di acque bianche più hardcore del paese.
8. Abbiamo un'incredibile industria di attrezzi per attività all'aperto nostrana
In due decenni, ho assistito a una fiorente industria di attrezzature per attività all'aperto costruita attorno ad Asheville e WNC. Liquid Logic, uno dei principali produttori di kayak della nazione, iniziò proprio con l'inserimento del Green near Flat Rock, e deve gran parte del suo successo in ricerca e sviluppo all'avere gli Narrows come terreno di prova. Ciò vale anche per diverse altre marche di accessori per acqua bianca di Asheville, come Astral e Watershed.
Oltre alle acque bianche, ci sono letteralmente dozzine di produttori locali di attrezzi, molti dei quali stanno attualmente esplodendo a livello nazionale, come le amache ENO. Nel 2015, queste aziende hanno creato una nuova collaborazione chiamata Outdoor Gear Builders di WNC. Collettivamente, hanno creato quasi 500 posti di lavoro locali e oltre 6 milioni di dollari in approvvigionamento e contratti di materiali WNC locali.
E questo è un pezzo chiave del puzzle - non è solo che Asheville si trova all'interno di un paesaggio naturale davvero straordinario, o che le persone che vivono qui hanno l'abitudine di uscire per goderselo. È il fatto che imprenditori, educatori e responsabili politici locali stanno attivamente lavorando per preservare, promuovere e migliorare la nostra cultura all'aperto che rende Asheville un posto così meraviglioso.
Foto in primo piano: Jared Kay, per gentile concessione di Explore Asheville
