Viaggio
Non ci sono molte strade tra cui scegliere sull'isola di Vancouver, se non si possiede una trazione integrale. Strade polverose e sconnesse dominano gran parte dell'isola, che si estende per 460 chilometri (290 miglia) di lunghezza e si trova al largo della costa occidentale del Canada, con alcuni dei paesaggi più accidentati e belli del paese. Fortunatamente, le poche strade pavimentate rendono magici i viaggi su strada.
Nota dell'editore. Tutte le immagini sono di proprietà degli autori.
Victoria a Botanical Beach
West Coast Highway (Isola del Sud)
Distanza: 114 km (70 miglia)
Questa è sicuramente una strada che vale la pena fare. Il viaggio inizia con una visita alla vivace capitale della provincia, Victoria, che ha ottimi ristoranti, edifici colorati e un sacco di fascino. Dirigiti a ovest sull'autostrada 14. Poco dopo aver lasciato la città di Sooke, la strada inizia ad abbracciare l'oceano, offrendo viste panoramiche sullo stretto di Juan de Fuca e sulle montagne olimpiche innevate di Washington. Passerai da alcuni artigiani, fattorie di hobby e lo strano caffè prima che la strada stretta e irregolare inizi a torcere e girare al punto da far nauseare i passeggeri dell'auto.
Prima che ciò accada, tuttavia, ci sono due parchi provinciali che meritano una breve sosta: China Beach e French Beach. China Beach segna l'inizio del robusto Juan de Fuca Trail, che si estende per 47 chilometri (29 miglia) lungo la costa meridionale, e ha una manciata di punti di accesso lungo l'autostrada che possono essere difficili da individuare se nessun veicolo è parcheggiato lì. La strada diventa davvero nodosa attorno al punto di accesso alla Sombrio Beach mentre attraversa burroni pieni di felci e piccole insenature. La strada termina a Botanical Beach, nota per le sue piscine di marea, che è sempre un luogo interessante dove trascorrere qualche ora, non importa quanti anni hai. Nota: non esiste una stazione di servizio a Port Renfrew (poco prima di Botanical Beach) o qualsiasi altro servizio dopo Sooke.
Coombs a Tofino
Highway 4 (Pacific Rim Highway), Isola Centrale
Distanza: 160 km (100 miglia)
Sai che sei in cerca di un disco interessante quando inizi in un villaggio che ha capre vive sul tetto di un'azienda locale, per poi finire su un'autostrada che sembra provarsi a fondersi con un lago. Il tragitto in auto da Coombs a Tofino è senza dubbio il più panoramico dell'isola, ed è anche il più popolare, quindi preparatevi a gattonare lentamente dietro una parata di camper fino a raggiungere la vostra destinazione finale. L'unità abbraccia le rive del lago incontaminato Cameron prima di dirigersi in una foresta piena di vecchi abeti giganti e cedri drappeggiati di muschio nel Cathedral Grove. Una volta fuori dalla foresta, c'è una vista impressionante sul Monte Arrowsmith prima di arrivare a Port Alberni - un piccolo, vivace legname e città di pescatori situata alla testa della più lunga insenatura oceanica sull'isola di Vancouver. Poco dopo Port Alberni, la strada prende una pagina da suo cugino meridionale; trasformandosi in un percorso stretto e irregolare pieno di curve e curve mentre si snoda attraverso l'interno montuoso dell'isola, seguendo il fiume Kennedy. Non ci sono servizi fino a quando non si raggiunge il bivio per le due città sul mare di Ucluelet o Tofino, che si trovano a 40 km (25 miglia) l'una dall'altra.
La strada per Tofino - una sonnolenta cittadina di surf nota per il suo ambiente selvaggio e pittoresco alla fine di una penisola all'interno di Clayoquot Sound - attraversa il Pacific Rim National Park, offrendo ampie vedute delle tentacolari spiagge di sabbia bianca battute dalle onde.
Campbell River a Port Hardy
Highway 19 (Isola del Nord)
Distanza: 230 km (143 miglia)
Conosciuta come la capitale mondiale del salmone, la piccola città del fiume Campbell si trasforma in una frenesia dell'attività di pesca durante l'estate fino alla fine dell'autunno, quando centinaia di migliaia di salmoni tornano a casa per riprodursi. È anche la porta d'ingresso per esplorare le città / i villaggi remoti sulla costa nord, dove la vita ruota intorno alla pesca e al disboscamento e non ci sono molte folle. Dal fiume Campbell, l'autostrada passa da Seymour Narrows, una sezione di 5 km del Discovery Passage, nota per le sue turbolente correnti di marea. Fai un'escursione sul sentiero Ripple Rock per dare un'occhiata più da vicino a dove si è verificata la più grande esplosione non nucleare del mondo nel 1958. Poco dopo, la strada si immerge nella completa natura selvaggia per la maggior parte del percorso, passando attraverso fitte foreste che occasionalmente offrono viste sul montagne, laghi e alcuni sentieri escursionistici sparsi nel mezzo.
È difficile credere che a volte sei ancora su un'isola fino a raggiungere le piccole città costiere di Port McNeill e Port Hardy sulla punta settentrionale, dove la cultura delle Prime Nazioni abbonda ancora. Port Hardy è la porta d'accesso al North Coast Trail di 43 km (26 miglia) nel Parco provinciale di Cape Scott, che prevede un percorso di 63 km (40 miglia) su una strada sterrata per raggiungere. La città è anche il punto di partenza per i viaggiatori che prendono il traghetto per la manciata di comunità remote sulle coste centrali e settentrionali del BC, ma ha un prezzo elevato. Nota: l'oceano al largo della costa nord si anima in autunno quando l'acqua è bombardata da megattere che si preparano per la loro migrazione invernale alle Hawaii.
Campbell River a Gold River
Highway 28 (Central Island)
Distanza: 87 km (54 miglia)
Questo viaggio è per coloro che vogliono uscire nella natura e fuori dai sentieri battuti senza dover mai avventurarsi molto lontano dal loro veicolo. Dal momento in cui lasci il fiume Campbell, ai viaggiatori vengono presentati numerosi percorsi escursionistici nel Parco provinciale di Elk Falls e nel Parco provinciale di Strathcona, che fu designato nel 1911, rendendolo il parco provinciale più antico della provincia e il più grande dell'isola. Il parco comprende una grande porzione degli interni ed è noto per le sue impegnative escursioni a lunga distanza, cascate, ghiacciai e laghi. Non ci sono strutture turistiche commerciali nel parco stesso, a parte il vicino Strathcona Park Lodge sulle rive del lago Upper Campbell, che l'autostrada si snoda accanto per una parte del viaggio. Dopo il lago, l'autostrada attraversa piccole valli montane prima di arrivare nel tranquillo villaggio di Gold River.
Dirigiti a ovest verso Tahsis per esplorare le Grotte di Upana o guidare 15 minuti a sud verso l'entrata di Muchalat, dove i viaggiatori possono fare una crociera sulla MV Uchuck verso altre piccole isole e remote comunità delle Prime Nazioni.
Courtenay a Parksville
Highway 19A (Oceanside Route)
Distanza: 75 km (46 miglia)
Se ti piace essere dove si trova tutta l'azione, allora questo è il viaggio per te. La maggior parte dei circa un milione di abitanti dell'isola di Vancouver vivono sulla costa sud o est, che ha temperature calde dell'oceano per nuotare e viste sullo stretto della Georgia con le montagne della costa in lontananza. Dopo la piccola città di Courtenay, una delle tre comunità della Comox Valley (nota come la capitale delle ostriche del Canada), l'autostrada passa da una serie di fattorie di hobby che vendono prodotti, una vasta gamma di artigiani, caffè, pub che pubblicizzano pesce e patatine fritte, resort e villaggi assonnati che abbracciano la riva dell'oceano.
Arriverete presto nella vivace comunità di Qualicum Beach, che ha una passeggiata trafficata lungo la sua spiaggia tentacolare che attira spesso grandi folle nelle giornate calde. Se ti piacciono le spiagge, continua verso 10 minuti a sud verso Parksville e controlla la spiaggia della comunità e la spiaggia di Rathtrevor, che ha uno dei campeggi più famosi dell'isola. Tra la lunga lista di attrazioni turistiche della zona c'è il Craig Heritage Park Museum (vicino al centro di informazioni turistiche), che ospita otto edifici storici e 2.000 manufatti pionieri. L'edificio più antico risale al 1888.
Salt Spring Island
Autostrada: strade multiple
Distanza: circa 43 km (26 miglia)
Questo viaggio non si trova sull'isola di Vancouver, ma è troppo vicino e divertente per non parlare. Situato appena al largo della costa sud-orientale dell'isola, le isole del Golfo del Sud variano per dimensioni e popolazione e sono conosciute per i loro artisti, cantine, piccole fattorie e gente cordiale e rilassata che spesso trova l'autostop per andare dal punto A al punto B. Salt Spring Island è la più grande (70 miglia quadrate o 180 km quadrati) e la più popolata (10.500 persone) delle isole e vi si può accedere in traghetto dall'isola di Vancouver a Swartz Bay o Crofton. Il traghetto da Swartz Bay porta i viaggiatori a Fulford Harbour. Da qui, girare a destra su Beaver Point Road e seguire le indicazioni per la Salt Spring Island Cheese Company per assaggiare molti sapori unici di formaggio di capra.
Tornate su Beaver Point Road e seguitelo fino alla fine al Ruckle Provincial Park, che ha più di 15 km (9 miglia) di sentieri escursionistici e un campeggio in un prato erboso che domina Swanson Channel. Da qui, torna su Beaver Point Road fino a Fulford Harbour e prendi Ganges Road, che è pieno di stand di fattoria e vari artigiani. C'è anche un birrificio artigianale e due cantine che meritano una sosta per una degustazione. Prima di raggiungere il pittoresco villaggio di Gange, seguire le indicazioni per il punto panoramico di Mount Maxwell Provincial Park. La strada per la cima è ripida, stretta e accidentata, ma offre una serie di punti panoramici che si affacciano sulla Fulford Valley, Burgoyne Bay e l'isola di Vancouver.
