Il giornalista spirituale Eliezer Sobel condivide il suo racconto umoristico di una ricerca trentennale di illuminazione spirituale
Estratto dal capitolo 5 della 99a scimmia: disavventure di un giornalista spirituale con guru, messia, sesso, psichedelici e altri esperimenti di sensibilizzazione
Messia n. 3: Sathya Sai Baba
All'altra estremità dello spettro nel dipartimento dei devoti c'è Sathya Sai Baba di Puttaparthi, in India, che vanta circa 30 milioni di follower, o più, in tutto il mondo. Quindi, se mai si riduce a un voto, è uno shoo-in.
Baba è famoso per i suoi folti capelli crespi, la sua veste arancione e il fatto che può agitare la mano e far sì che il vibhuti, la cenere alcolica, si materializzi e si riversi dalla punta delle dita. Occasionalmente suonerà per manifestazioni di anello, collana o gingillo in questo modo. Ram Dass una volta disse di essere stato informato da un vicino devoto di Sai Baba che "Baba non crea queste cose; li trasporta semplicemente dal suo magazzino."
Ram Dass riferì anche che Baba, sapendo di avere a che fare con un accademico e uno scettico occidentali, si rimboccò le maniche e mise il palmo aperto proprio sotto gli occhi di Ram Dass, che poi vide una luce blu scintillante che si congela improvvisamente in un piccolo gingillo. (Ma considera quel magazzino per un momento, ammucchiato dal pavimento al soffitto con anelli e bigiotteria che Baba probabilmente ottiene all'ingrosso. Alcuni di loro potrebbero ancora avere l'etichetta su: Materializza con cura.)
Ho trascorso tre settimane nell'ashram di Sai Baba nel 1990, insieme a circa 20.000 altri, ridotto rispetto ai due milioni che erano appena stati presenti per la celebrazione del 65 ° compleanno di Baba. (Ciò lo renderebbe circa 83 ora.)
Il suo metodo di concessione del darshan ai milioni raccolti era stato quello di sorvolare la folla in elicottero e salutare. Quindi, se è l'intimità personale che stai cercando, non è il Messia per te, a meno che tu non sia giovane e maschio, ma ne parleremo un po 'di più.
Il tempo all'ashram era organizzato attorno a due eventi principali ogni giorno: ogni mattina ci alzavamo alle 4:30, ci vestivamo di bianco e aspettavamo in fila per ore fino ad essere ammessi nel complesso del tempio. La lotteria ha determinato l'ordine di entrata; la prima fila all'interno si sedette in prima fila e guardò meglio Baba quando alla fine sarebbe emerso e lentamente perambulerebbe il terreno per tutti i 10 minuti.
Una routine simile è stata ripetuta nel tardo pomeriggio, tranne per il fatto che i vincitori della lotteria sono entrati in un piccolo tempio e hanno cantato con Baba. Mi sono seduto in prima o seconda fila più volte, a pochi metri da lui, condividendo il contatto visivo diretto per minuti alla volta, quindi ho pensato che se c'era una trasmissione da consegnare, ero nella posizione ottimale. Ma ahimè. A parte questo, non c'era molto da fare tutto il giorno tranne sedersi e ascoltare le persone attribuire tutte le loro esperienze di vita quotidiana alla grazia di Baba: "Ero in piedi in un angolo e Baba ha fatto diventare verde la luce." ho dissenteria, Baba mi sta ripulendo.”E così via.
Come Da e Maitreya, Baba è anche considerato dai suoi seguaci come l'Avatar Assoluto di Vita della nostra epoca, un'apparizione diretta di Dio in mezzo a noi. Promette enormi cambiamenti apocalittici nel prossimo futuro, mettendo sott'acqua molte parti del pianeta. Io, come innumerevoli altri, ho assistito al suo miracolo più noto e frequente: stando a meno di 10 piedi da me, senza maniche, l'ho visto agitare la mano in aria e far fluire enormi quantità di vibhuti dalla punta delle dita.
I debunkers, d'altra parte, affermano che i video al rallentatore riveleranno le magistrali manovre di sleight di Sai. I più interessanti, forse, sono quelli, come Ram Dass, che diranno che le materializzazioni sono reali ma completamente superflue quando si tratta di ciò che è importante nella vita spirituale. Baba stesso afferma che i miracoli sono il suo "biglietto da visita" e che "ti do quello che vuoi finché non vuoi quello che devo dare".
L'ashram aveva un museo delle religioni del mondo, che comprendeva mostre all'avanguardia, dietro il vetro, sull'induismo, il buddismo, il cristianesimo, l'Islam e pochi altri, forse il giainismo e lo zoroastrismo. Nascosto in un angolo, come se fosse un ripensamento, c'era una piccola mostra del giudaismo. Essenzialmente consisteva in un tavolo con alcuni oggetti rituali lanciati su di esso, etichettati erroneamente nella calligrafia scarabocchiata da qualcuno su schede.
Il tefillin era identificato come menorah, la menorah come yarmulke e lo yarmulke come tallis. (I Tefillin sono piccole scatole di cuoio contenenti passaggi delle Scritture che gli ebrei legano al braccio e si dirigono verso la preghiera quotidiana. È considerata dagli ebrei ortodossi una sorta di mistica radio bidirezionale, che fornisce una linea diretta a Dio. Un tallis è un scialle di preghiera e uno yarmulke un cappello a forma di teschio.) Ho scambiato tutte le piccole carte, come se stessi giocando la versione ebraica del monte a tre carte: "Guarda le carte, segui le mie mani, qual è il tallis?"
Il "logo" di Sai Baba è una rappresentazione simbolica di tutte le principali religioni del mondo - un Om, una croce, ecc. Qualcuno una volta gli ha chiesto perché il giudaismo non fosse rappresentato, e la risposta di Baba - questo dall'Avatar della nostra epoca, da Dio a oltre 30 milioni di seguaci - dovevano dire: “Pensavo che l'ebraismo fosse incluso nella croce”. Naturalmente per i devoti, che credono che Baba fosse infallibile, questa è stata una risposta criptica con un insegnamento nascosto. Dato quello che ho visto nel suo museo, non la pensavo così.
Una folla di 300.000 persone saluta Sai Baba mentre arriva con la sua Benz
Mentre milioni di persone adorano Baba come Dio, egli stesso afferma che Tu sei Dio, semplicemente non lo sai. Anch'io sono Dio, ma lo so.”Eppure la sensazione all'ashram era sicuramente che Baba fosse il vero Dio e il resto di noi 20.000 schlepper dovette sperare e pregare che potesse ascoltare le nostre preghiere e sceglierci dal mob una mattina per le interviste quotidiane in piccoli gruppi, in cui i veramente benedetti hanno ricevuto un anello o una collana che Baba avrebbe materializzato.
I devoti ti racconteranno storie di miracoli su storie di miracoli su Sai Baba, dai vibhuti che compaiono sulle loro fotografie di lui ai racconti di risuscitare i morti. Forse la storia più stravagante che ho sentito è che ha 12 discepoli che vivono lontani in una grotta dell'Himalaya con solo un magico pentolone per il sostentamento, che Baba riempie da lontano con i loro pasti quotidiani, e occasionalmente teletrasporta per apparire davanti a loro e fornire ulteriori istruzioni. Questo è il materiale del Messia, se me lo chiedi.
Ad essere sinceri, alcune coincidenze e eventi sorprendenti mi sono successi lì. Dei circa 10.000 visitatori maschili dell'ashram, mi sono trovato assegnato a un letto di fronte ad Alan Levy, un seguace di Hilda Charlton dei vecchi tempi che non vedevo da 12 anni. Gli è capitato di viaggiare con copie di un libro appena uscito di cui non sapevo nulla, intitolato The New Sun, una raccolta di articoli di Hilda tratti dalla mia rivista! E lì nella prima pagina dell'introduzione è stato menzionato il mio nome.
Hilda era stata molto affezionata e rispettosa di Sai Baba, e ricevere il suo libro da Alan oltre un decennio più tardi, seduto nel letto di fronte a me nell'ashram di Baba, una possibilità su 10.000 - beh, mi dava una pausa, per dire che meno. Un'altra cosa ancora più straordinaria mi è successa da Baba che vedrò più tardi. Ma per ora, nonostante questi eventi fortuiti, il giorno in cui dovevo partire dall'ashram, il piccolo gruppo di nuovi amici con cui ero stato in giro aveva capito che non ero un vero devoto, non venduto su Baba dopo tre settimane lì.
Uno di loro rise con sicurezza e mi disse: “Aspetta e vedi - ci sono sempre storie come questa. Qualcuno viene qui e non si collega davvero a Baba, e non appena se ne vanno, succede qualcosa. Potresti camminare a Bangalore e uno sconosciuto completo potrebbe venire da te per strada e dire qualcosa su Baba, e lo capirai semplicemente.”Lui e gli altri mi hanno detto un affettuoso addio, non un dubbio nella loro mente che Alla fine Baba avrebbe trionfato sulla mia resistenza.
Di solito, mi piace uscire dal trambusto di una città nel tranquillo riposo di un ashram spirituale. In questo caso, però, quando entrai a Bangalore mi sentii incredibilmente liberato, come se l'ashram fosse stato una gabbia e fossi di nuovo libero.
E poi, abbastanza sicuro, come prevedevano tutti, stavo vagando per le strade quando un estraneo totale - un indiano - mi si avvicinò completamente all'improvviso e disse: "Sei appena arrivato da Sai Baba?" Boing! Il mio cuore è saltato. “Bene”, ha continuato, “Voglio solo dirti che ho vissuto lì con mia moglie e i miei figli per 15 anni e che finalmente siamo dovuti partire con disgusto perché abbiamo scoperto che tutte le sue materializzazioni sono un falso, sono solo trucchi di magia, e abbiamo anche scoperto che è un omosessuale e fa l'amore con i piccoli scolari che vengono a incontrarlo."
Non ho idea se tutto ciò sia vero. Spero di no, ma una ricerca su Google rivelerà un'enorme lattina di worm; un assortimento di scandali e accuse, incluso l'omicidio; e alcuni gruppi fondamentalisti cristiani lo hanno identificato come l'Anticristo.
La mia risposta all'udire il rapporto di questo estraneo sulla strada fu di pranam - gomito con le mani in posizione di preghiera - e dire: “Grazie.” Perché mi ha liberato e mi ha permesso di smettere di pensare a Baba e se ancora una volta ho appena incontrato Dio stesso incarnato e ho perso la barca suprema a causa della mia incapacità assoluta di arrendermi, vedere la luce, qualunque cosa. Essere la 99a scimmia è un lavoro incredibilmente duro: puoi persino incontrare faccia a faccia l'Avatar della nostra Era e rimanere impervio.
