Spiagge + Isole
La maggior parte dei viaggiatori in Scozia tende a concentrare la propria energia su un segmento piuttosto ristretto di ciò che il paese ha effettivamente da offrire. Puoi facilmente passare qualche settimana a esplorare le strade acciottolate di Edimburgo, fare shopping a Glasgow, visitare castelli nelle Highlands e trovare il coraggio di provare il budino di sangue, ma c'è molto di più in Scozia che sulla terraferma. Per un'avventura scozzese davvero unica, devi dare un'occhiata alle isole. Dall'Isola di Arran a ovest di Glasgow all'Isola di Lewis e Harris nell'estremo nord, queste isole ti mostreranno un lato della Scozia che non hai mai saputo esistesse. Ecco come pianificare la tua epica avventura tra le isole.
1. Isola di Arran
Il modo migliore per colpire comodamente quante più isole scozzesi è partire da sud e risalire. Questo significa iniziare il tuo viaggio al porto di Ardrossan, a meno di un'ora di auto a ovest da Glasgow. La traversata è servita dal traghetto MV Caledonian Isles, che puoi salire a bordo con un veicolo o come passeggero a piedi. In meno di un'ora, il traghetto ti porta a Brodick, la città principale dell'isola di Arran, ed è la base perfetta da cui esplorare il paesaggio incredibilmente vario.
Brodick Castle è un buon punto di partenza. A soli 10 minuti di auto a nord della città, il castello si erge dal 1510 ed era precedentemente la dimora dei Duchi di Hamilton. Ora, puoi vagare per i motivi ed esplorare le sue cascate, i boschi e il giardino murato. Continuando il tuo viaggio verso nord da Brodick, gli appassionati di attività all'aperto dovrebbero visitare Goat Fell, il punto più alto dell'isola a 2.866 piedi. Questa aspra montagna è piena di creste e vette frastagliate che offrono viste spettacolari sia sul mare che sul resto dell'isola. E se sei davvero avventuroso, puoi prendere la Arran Coastal Way, un sentiero escursionistico autoguidato che inizia a Brodick e si estende su tutta la costa dell'isola.
Non puoi lasciare Arran senza visitare le pietre erette di Machrie Moor, forse la caratteristica più famosa dell'isola. Situato sul bordo occidentale dell'isola, ma a soli 20 minuti da Brodick, i cerchi sono una raccolta di sei antichi cerchi di pietra risalenti al 3.500 a. C. Pensa a Stonehenge, ma senza centinaia di turisti chiedono a gran voce la stessa esatta foto del tramonto.
2. Islay
Islay è un'isola a nord di Arran famosa per il suo whisky - è conosciuta come "isola del whisky" - e ci sono alcuni modi per arrivarci. Puoi guidare a ovest da Glasgow a Kennacraig, dove puoi prendere un traghetto per Islay, ma se arrivi da Arran, prendi un traghetto dalla città settentrionale di Lochranza a Claonaig, guida da Claonaig a Kennecraig, quindi prendi il traghetto a Port Askaig su Islay. Potrebbe sembrare una seccatura, ma ti darà la possibilità di conoscere intimamente il sistema di traghetti della Scozia, così come alcune strade piuttosto remote che pochi turisti hanno mai percorso.
Dire che Islay ha alcune delle migliori spiagge della Scozia potrebbe non sembrare un risultato imponente, ma l'isola ha delle belle distese di sabbia bianca. A 25 minuti di auto dalla città di Bowmore, Kilchoman Beach è il luogo perfetto per ammirare il tramonto sull'Atlantico. C'è anche la più piccola Saligo Bay, Kintra Beach e la Kilnaughton Beach esposta a est se sei mattiniero.
Islay può avere solo 3000 residenti, ma prendono sul serio il loro whisky. Ci sono un totale di nove distillerie funzionanti sull'isola, con la prima fondata nel 1779. I nove sono sparsi in tutta l'isola, ma se stai cercando di visitarne il maggior numero possibile in un breve periodo di tempo, il meglio la scommessa si sta dirigendo verso la costa meridionale. Le distillerie Ardbeg, Lagavulin e Laphroaig si trovano una accanto all'altra e sono facilmente accessibili da Port Ellen. Tutte le distillerie dell'isola offrono tour, così puoi assaggiare il meglio dell '"isola del whisky", indipendentemente dalla distilleria che scegli di visitare.
3. Isola di Mull
L'Isola di Mull è una delle isole più famose della Scozia e il modo più semplice per arrivarci è in traghetto da Oban, che impiega solo 45 minuti. Non c'è un traghetto diretto da Islay a Mull, quindi il tuo viaggio tra le isole dovrà fare una breve deviazione attraverso la terraferma prima di continuare il tuo viaggio verso nord. Una volta che sei lì, però, vedrai che ne è valsa la pena. Con spiagge, castelli, distillerie, 300 miglia di costa e molta storia, Mull è una delle isole più diverse del Regno Unito.
Ti consigliamo di iniziare a esplorare Mull dalla città di Tobermory, nota per le sue case dipinte sul lungomare. Prendi il Bruce Trail lungo la scarpata del Niagara. Si estende piuttosto lontano lungo la costa, ma è perfetto per conoscere l'isola e il suo scenario naturale. E se non hai avuto abbastanza whisky su Islay, puoi recarti alla Tobermory Distillery, risalente al 1798, prima di avventurarti fuori per esplorare il resto dell'isola.
Il castello di Duart, circa 45 minuti a ovest di Tobermory, è il castello più drammatico di Mull. Costruito intorno al 13 ° secolo, è arroccato su un promontorio sul mare e ora i visitatori possono fare un tour della proprietà che include la sala da tè, che offre piatti stagionali. Potresti persino riconoscere il castello da film come Entrapment, When Eight Bells Toll e I Know Where I'm Going.
Se hai viaggiato attraverso le Highlands, potresti pensare che gli unici animali in Scozia siano i pony e le pecore delle Highland. Una visita a Mull, tuttavia, ti mostrerà rapidamente la luce. Mull è uno dei posti migliori nel Regno Unito per vedere lontre e aquile di mare dalla coda bianca, nonché cervi, foche e balene. È una destinazione privilegiata per gli amanti del birdwatching e ci sono diversi tour in barca e a piedi guidati da guide locali per assicurarti di non perdere la fauna selvatica nativa dell'isola.
Mull è anche spesso usato come punto di partenza per visitare Iona, una piccola isola a soli quattro minuti di traghetto da Fionnphort. Famosa per la sua abbazia, dove sono sepolte decine di ex re scozzesi, norvegesi e irlandesi, la piccola isola è perfetta per una gita di un giorno.
4. Isola di Skye
Molti credono che l'Isola di Skye sia la destinazione più mozzafiato della Scozia, e non senza motivo. Dalle antiche formazioni rocciose alle ampie vedute oceaniche e alle piscine da favola, Skye ha tutto. Arrivare da Mull richiederebbe troppi traghetti e trasferimenti per essere fattibile, quindi dovresti probabilmente tornare sulla terraferma e prendere la pittoresca rotta costiera per Mallaig, dove puoi prendere un traghetto per Skye. Puoi anche prendere il percorso leggermente più lungo ed eliminare del tutto i traghetti dall'equazione, passando accanto a Fort Augustus e Loch Ness prima di tornare a ovest verso Skye e attraversare il ponte di Skye.
A meno di un'ora di distanza dal ponte si trova Portree, la città più grande di Skye, e se trascorri qualche giorno su Skye - come sicuramente dovresti - probabilmente lo userai come base. La città è in una posizione perfetta per vedere tutto ciò che l'isola ha da offrire. A soli 13 minuti a nord della città, puoi visitare l'Old Man of Storr, una serie di formazioni rocciose frastagliate e iconiche formate da un'antica frana. Se hai mai cercato le foto di Skye, è praticamente tutto incentrato sul Vecchio di Storr. L'intera escursione di 2, 3 miglia attraverso l'area ti porta oltre e altre formazioni rocciose, oltre che su dolci colline verdi.
Dopo aver trascorso un po 'di tempo ad esplorare le rocce, dirigiti verso le Fairy Pools, mezz'ora a sud di Portree. Queste magiche piscine ai piedi della catena montuosa dei Black Cuillins sono famose per le loro mini-cascate e il loro carattere mistico. C'è un'escursione di 40 km e 40 minuti per accedere alle piscine e puoi anche nuotare in esse se ti senti così incline.
5. Lewis e Harris
A differenza di Skye, non c'è modo di accedere all'isola di Lewis e Harris se non con il traghetto, quindi arrivarci è piuttosto semplice. Prendi il traghetto da Uig, nel nord di Skye, a Tarbert, su Lewis e Harris, che dura circa due ore. Sebbene possa sembrare come due isole separate, in realtà sono due parti della stessa isola.
Una volta a Tarbert, i tuoi occhi saranno immediatamente attratti dalle rovine del Castello di Tarbert che si affaccia sul porto. Ricostruito nel XIV secolo da Robert the Bruce, il castello è un'ottima meta escursionistica, con sentieri segnalati che portano alle rovine accanto alla Loch Fyne Gallery. Se vuoi trascorrere più tempo in città prima di esplorare il resto dell'isola, noleggia un traghetto mattutino per l'isola di Handa, che ospita oltre 250 coppie di puffini, oltre a lontre, delfini, balene di visoni, balene pilota, focene, orche e squali.
Una volta finito a Tarbert, è ora di guidare un'ora a sud verso le Calanais Standing Stones. Se non hai avuto abbastanza cerchi di pietre sull'isola di Arran, Lewis e Harris placheranno sicuramente la tua sete. Posizionate su una cresta sopra Loch Roag, queste pietre sono state in piedi per oltre 9000 anni, ma nessuno è del tutto sicuro del perché siano state costruite o del significato della formazione circolare.
Per ulteriori informazioni sulla storia delle isole scozzesi, dirigiti al Gearrannan Blackhouse Village, poco meno di 20 minuti a nord delle pietre. Questi nove cottage costieri sono stati restaurati per assomigliare alle case di abitazione originali degli isolani scozzesi in cui una volta vivevano e puoi persino affittare le abitazioni per te stesso. Trascorrere una notte in questi cottage tradizionali, situati a breve distanza a piedi dalle spiagge di Dalmore e Dalbeg, è il modo perfetto per concludere l'avventura delle isole scozzesi.
