Stile di vita
Il mese scorso ho avuto gli occhi misurati da un ragazzo di 15 anni. "Maestro, grandi occhi", disse mentre veniva verso di me con un sovrano. In un momento di imbarazzante curiosità, mi ritrovai a sporgermi mentre sollevava il righello in faccia. Secondo lui, i miei occhi sono alti 2 cm. "Vedi", dissi, "non sono 3 cm", che era stata la sua stima originale. "Sì, ma i miei sono solo 1 cm", ha detto.
Come molti coreani, questo ragazzo è preoccupato per il suo aspetto. La maggior parte degli studenti (sia maschi che femmine) e gli insegnanti della mia scuola controllano continuamente il loro aspetto in uno specchio, che tengono sulla loro persona o sulla scrivania. Gli stranieri sono inizialmente scioccati da questa pratica, ma presto scoprono che i coreani sono generalmente più schietti sulle loro abitudini di cura e sulle loro opinioni sulla bellezza. Mentre le persone in tutto il mondo usano gli specchi per tutto il giorno, questo viene fatto in segreto perché la cura pubblica è considerata un segno di vanità in molte culture occidentali. Quindi, davvero, è solo più accettabile governarsi pubblicamente in Corea del Sud.
Detto questo, anche la pressione sociale per essere bella è accentuata da questa franchezza. Come è stato lamentato da molti stranieri, i coreani sono pronti a commentare l'aspetto degli altri, anche se sono critici. Commenti come Insegnante! Viso piccolo! Grandi occhi!”Sono diventati il filo conduttore dei miei giorni di scuola. E non sono solo gli studenti a sentirsi a proprio agio a commentare regolarmente il mio aspetto. Un gruppo di donne con cui pranziamo mi fa entrare la voce che ho avuto un intervento di chirurgia plastica perché il ponte del mio naso è così alto. Mentre mi viene detto che sono stupendo non mi fa mai accigliare, mi sembra ancora poco professionale, e mi sento come suppongo che la maggior parte dei coreani lo faccia - come se il mio aspetto fosse sotto costante controllo.
La bellezza in questo paese è un dato di fatto
Ancora una volta mi sono complimentato con il mio "viso piccolo", ho avuto il seguente dialogo con uno studente un paio di settimane fa:
"Maestro, sei così bello!"
"No, in Sudafrica sono solo così."
"Sì, ma in Corea sei perfetto."
Dal momento che, come dice la coreana-americana Mama Nabi del blog Kimchi Mamas, "i coreani in generale hanno una visione più obiettiva della bellezza esterna", qui c'è solo uno standard di bellezza. Nella Corea contemporanea, un viso perfetto è definito da una combinazione delle seguenti caratteristiche: un viso piccolo (le cui misure sembrano del tutto vaghe), occhi grandi, pelle pallida e - soprattutto - 쌍꺼풀. Pronunciato "sang-koh-pul", si riferisce alla piega o piega che molti asiatici non hanno nelle palpebre.
Per gli standard dei miei studenti, sono perfetto. Ho un viso piccolo, occhi grandi, cantato e un naso alto. Il fatto che io abbia la pelle imperfetta, i denti storti e una protuberanza sul naso sembra irrilevante (queste cose mi rendono piuttosto mediocre da dove vengo). O i loro occhiali culturali sono così forti che appaio perfetto per loro, o il modo in cui guardo effettivamente è irrilevante, poiché ho soddisfatto i criteri necessari per la bellezza coreana.
Sebbene ogni cultura abbia il suo standard di bellezza 1, la pressione per conformarsi allo standard di bellezza nazionale è molto più intensa qui 2. Dire che avere un bell'aspetto è una priorità per i sudcoreani sarebbe riduttivo. La bellezza è una misura del successo, in quanto si ritiene generalmente che le persone che si conformano a questi standard di bellezza abbiano maggiori possibilità di trovare un lavoro e trovare un coniuge. La convinzione che le belle persone abbiano più successo non è unica per la Corea, né è recente, ma i coreani sembrano vedere poco spazio per il dibattito sulla questione e sono più preoccupati di adattare i loro corpi per ottenere un vantaggio. Non è raro, ad esempio, che le persone facciano un intervento di chirurgia plastica in preparazione per un colloquio di lavoro. Per competere, bisogna essere perfetti secondo gli standard coreani e questa ricerca della perfezione è anche la radice dell'ossessione del paese per l'istruzione.
Settimana della bellezza
"Insegnante, voglio sottopormi a un intervento chirurgico agli occhi."
"Ma i tuoi occhi sono belli!"
"No, questa è la colla 3."
Sono state conversazioni come questa che hanno suscitato il mio interesse per le nozioni di bellezza in Corea. Essere un insegnante di scuola superiore mi mette al centro del consumo e della produzione culturale e le opinioni sulla bellezza nelle scuole superiori non verranno mai annacquate. Personalmente, ricordo che il liceo era l'apice della mia paranoia per il mio aspetto - quello era il periodo in cui sentivo la pressione maggiore per essere bella, ed ero più consapevole delle tendenze di bellezza nella cultura popolare.
Quindi, quando faccio ricerche per questo articolo, mi sono rivolto a quelli che ho considerato esperti in materia: i miei studenti, la maggior parte dei quali sono ragazze di età compresa tra 15 e 18 anni. Per una settimana, ho insegnato una lezione di bellezza e cultura alle classi di grado 11 4. Durante la lezione, gli studenti hanno compilato un foglio di lavoro che poneva domande sulle loro percezioni della bellezza, sul loro rapporto con i genitori e sui loro pensieri sull'intervento di chirurgia plastica.
Un foglio di lavoro che ho distribuito ai miei studenti durante una lezione di bellezza e cultura.
Molti studenti hanno risposto con atteggiamenti che considero sani; mentre riconoscevano la pressione per avere un aspetto bello, pensavano che altri aspetti della propria personalità fossero importanti, se non di più. Le loro risposte hanno anche indicato la natura degli standard di bellezza coreani; su 312 studenti 5, 74 hanno definito la bellezza avere grandi occhi e un viso piccolo, 37 hanno affermato che era più importante avere un bel viso che una bella personalità, 12 hanno subito un intervento chirurgico e 124 hanno voluto un intervento chirurgico in futuro 6. Del terzo che voleva avere un intervento chirurgico, la maggior parte voleva 쌍술 ("sang-sul", un accorciamento di 쌍꺼풀 수술, o chirurgia della palpebra / blefaroplastica). Era anche il più comune tra coloro che hanno subito un intervento chirurgico.
Mi sono imbattuto per la prima volta nel termine sang-sul nel documentario coreano High School di Kelley Katzenmeyer, che si concentra sulla pressione sociale per riuscire nelle scuole superiori analizzando le pratiche educative e di bellezza. Ho mostrato ai miei studenti una clip del trailer e ho chiesto loro di confrontare la loro esperienza con quelli del film. Tutte le mie lezioni hanno affermato che nella nostra scuola c'erano problemi simili. Per coloro che non vivono in Corea, fornisce informazioni importanti.
La chirurgia plastica come pratica culturale
Quando una studentessa che ha scritto una lista dei desideri ha dichiarato di voler cantare da grande, questo è stato uno dei primi segni che i sudcoreani hanno visto la chirurgia plastica in modi leggermente diversi rispetto ad altri paesi. Secondo un recente rapporto dell'International Society of Aesthetic Plastic Surgeons, la Corea del Sud ha le più alte statistiche di chirurgia estetica al mondo, misurate con procedure pro capite. Una donna su cinque a Seoul ha subito un intervento chirurgico e le procedure più popolari sono: lipoplastica, rinoplastica e blefaroplastica. Una recente tendenza nella chirurgia della mascella - per coloro che sono alla ricerca di una faccia piccola o di una V-line - ha portato ad un aumento delle procedure più invasive e costose 7. Tuttavia, la chirurgia delle palpebre sembra ancora essere la chirurgia su cui la maggior parte delle persone ha un'opinione.
Dal momento che tutti i caucasici hanno cantato naturalmente koh-pul, si discute se le donne asiatiche vengano cantate perché credono che gli occhi caucasici siano più belli. Alcuni sostengono che, poiché alcune razze asiatiche hanno cantato il koh-pul, le donne asiatiche stanno semplicemente cercando di conformarsi a uno standard di bellezza globale. Altri sostengono che le donne asiatiche si sforzano di apparire più caucasiche, poiché vedono questo come una forma ideale di bellezza.
Anna Lee, una donna coreana che ha scritto una tesi sulla chirurgia estetica in Corea del Sud, sostiene che "i coreani si stanno fissando gli occhi perché sono naturalmente costretti a credere che sia imperfetto". Guarda l'influenza dell'ideologia occidentale che ha avuto inizio in la guerra di Corea e guadagnò terreno quando i media occidentali furono consumati più regolarmente nell'era digitale, il che portò i coreani a credere che "i loro occhi, la loro forma del viso [erano] intrinsecamente imperfetti. Le loro caratteristiche naturali erano un difetto che doveva essere risolto.”Mentre le donne che cantano il canto potrebbero non farlo per sembrare caucasiche, è chiaro che non credono agli occhi asiatici (la maggior parte delle quali non ha cantato il koh -pul) sono bellissimi.
Una delle tante pubblicità per la chirurgia estetica nella rete metropolitana di Seoul.
Indipendentemente dalle motivazioni per la chirurgia plastica, la pratica è ormai una parte ferma della cultura nazionale. Il breve documentario di Jean Chung, Lookism or Insecurity: Surgic Surgery in Corea del Sud, fornisce informazioni dettagliate sul fenomeno.
Non sembra molto diverso dalle pratiche di modifica del corpo come i piatti a labbro etiopi, i corsetti vittoriani o le bobine birmane, ed è altrettanto difficile per le donne coreane resistere alla pressione di conformarsi alle norme culturali, non da ultimo perché la loro i genitori sono i primi a comprare loro un intervento chirurgico.
I genitori sono l'inizio e la fine
Dal momento che la bellezza è prioritaria per i sudcoreani, che credono che possa essere misurata in modo obiettivo, i genitori la affrontano come farebbero per qualsiasi altro aspetto dello sviluppo del loro bambino. Incoraggiano il loro bambino a fare ciò che serve per avere successo, che si tratti di studiare in un'aquila (accademia privata di apprendimento) fino alle 22:00, o di farsi cantare. La loro tendenza ad essere sinceri influenza anche il loro rapporto con i loro figli.
Tra gli studenti che hanno compilato il mio foglio di lavoro, 52 hanno detto che i loro genitori avevano detto loro che non erano attraenti. Come spiega Mama Nabi, le mamme coreane sono famose per aver criticato l'aspetto del loro bambino e poiché la bellezza ha solo uno standard, "molte" critiche "non sono nemmeno considerate critiche ma viste come osservazioni oggettive intese come utili".
Non ho dubbi sul fatto che i genitori si comportino per amore quando acquistano la chirurgia delle figlie come regalo di laurea o li mandano a scuola per 14 ore al giorno. Probabilmente sentono che il loro bambino rimarrà semplicemente indietro se non lo fanno. Con questo in mente, sembra che la chirurgia estetica rimarrà una pratica culturale fino a quando i genitori non smetteranno di promuoverla e finanziarla.
Vi lascio con alcune citazioni dai miei studenti:
- “Penso che la capacità di comprendere le altre persone ci renda belli. In realtà, non ho molta capacità. Ma provo ad averlo ed essere gentile."
- "Mia madre dice che dovrei fare un intervento di chirurgia plastica."
- "Il trucco, la chirurgia plastica, i grandi occhi e un viso piccolo e il naso alto sono belli."
- "Non so [se voglio fare un intervento chirurgico in futuro], ma mia madre lo consiglia."
- "Photoshop e la chirurgia sono bellissime."
- "È più importante avere un bel viso perché la bellezza è molto importante in Corea."
- "No, non voglio sottopormi a un intervento chirurgico perché provo dolore dopo l'intervento."
- "È più importante essere belli perché il futuro diventerà un mondo di chirurgia, tutti diventeranno belli".
- "La mia famiglia pensa che i miei occhi siano belli perché ho avuto un intervento di chirurgia plastica."
- “Non voglio sottopormi a un intervento chirurgico perché non voglio essere ammalato per la bellezza. Voglio vivere la mia faccia originale."
- "Se le persone brutte sono gentili e divertenti, sembrano belle persone."
- "Mia madre dice che dovrei sollevare il viso."
- “Un bel viso può avere un intervento chirurgico. Ma una bella personalità non può avere un intervento chirurgico."
- "Qualcuno è bello se sono menti divertenti e forti."
- "Mia madre mi dice che sono bella, ma mio padre dice che dovrei fare un intervento di chirurgia plastica".
- “Potrei dover dire che la bella personalità è più importante per essere vista come una persona normale. Ma la verità è che il bel viso è più importante. Anche se tutti negano, si nasconde nel subconscio delle persone."
- "Certo che voglio avere un intervento chirurgico sui miei occhi."
- "No … perché se cambio viso, non posso [assomigliare] alla mia famiglia."
- "Una persona che ha una mente meravigliosa è bella."
- “Non voglio sottopormi a un intervento chirurgico. Non voglio cambiare il mio corpo per la bellezza."
- "Qualcuno è bello se hanno [a] una mente enorme."
- "Forse avrò un intervento di chirurgia plastica durante le vacanze estive."
- "È più importante essere belli perché una persona bellissima può vivere una bella vita".
- “Voglio avere un intervento chirurgico [dappertutto] in faccia. Voglio essere un Kim Tae Hee."
- "È importante avere una bella personalità perché la bellezza esteriore ha un limite di tempo".
1 Come ho detto ai miei studenti, i sudafricani costruiscono standard di bellezza basati, tra l'altro, sul colore della pelle. Tendiamo a perseguire un colore della pelle ideale, inesistente da qualche parte tra il nero di mezzanotte e il bianco pallido; le donne nere vogliono schiarire la pelle e le donne bianche vogliono scurire la loro. Come la maggior parte dei paesi, il Sudafrica non è certamente esente dalle critiche alle convenzioni di bellezza.
2 Questo è uno dei tanti effetti di una società etnicamente omogenea. Uniti nella razza e nella lingua, i coreani tendono a incoraggiare la conformità e praticare il collettivismo.
3 ragazze coreane usano spesso colla o nastro adesivo per creare una piega palpebrale temporanea.
4 Durante quella settimana, ho twittato i commenti degli studenti, che possono essere trovati sotto l'hashtag #beautyweek.
5 Disclaimer: non sono un ricercatore quantitativo e queste non sono statistiche. Questi numeri non intendono in alcun modo fornire dati sulla quantità di interventi di chirurgia plastica eseguiti nel paese, ma semplicemente per dare al lettore un'idea di quali idee e convenzioni sulla bellezza sono in atto in una scuola pubblica urbana del sud Corea.
6 Solo due studenti hanno menzionato la linea S nel corso della settimana. Nel suo blog The Grand Narrative, James Turnbull ha spesso citato l'idea di forme alfabetiche del corpo come strumento per costruire standard di bellezza. Non sono sicuro se questo modo di giudicare la bellezza stia perdendo terreno popolare o se le persone lo associno alla sensualità piuttosto che alla bellezza. Turnbull, che è uno degli esperti di lingua inglese su questioni di genere e media coreani, potrebbe forse offrire una spiegazione migliore.
7 Grazie a James Parr a Wet Casements per avermi inviato questo link.
Aggiornamento: di seguito una foto di un articolo che uno dei miei studenti ha scritto per il giornale inglese della scuola sulla mia lezione di bellezza. Alcune delle idee di cui ha scritto non sono state discusse in classe. Inutile dire che sono più che orgoglioso di lei per aver pensato lateralmente!
