Viaggio
Un mio amico mi ha chiesto di recente se ne valeva la pena andare a South by Southwest (SXSW) ad Austin, in Texas.
Certo, gli ho detto, se sei un fan della musica. Non necessariamente se sei un musicista.
Ma la mia band, The Belle Game, andrà comunque, anche se ci costerà oltre $ 5000.
Non abbiamo mai venduto una canzone a una pubblicità della Volkswagen, né abbiamo firmato un accordo discografico con un anticipo abbastanza considerevole da permetterci un sacco di cocaina e prostitute. No, siamo davvero una band indipendente: siamo al verde. Ma abbiamo deciso che andremo a SXSW perché soffiare migliaia di dollari in prestito per una settimana di caos rock'n'roll nelle strade del soleggiato Austin, con la scarsissima possibilità che qualcuno anche leggermente blando ci vedrà esibirsi (e piace noi), sembra un'opzione migliore che schivare la pioggia quassù a Vancouver. Questo, inoltre, siamo stati invitati.
Chiamalo uno spreco di denaro; Lo chiamo rito di passaggio di una band indie.
Come fan della musica, ne vale la pena per te fare il pellegrinaggio con noi in Texas questo marzo? Negli ultimi 27 anni South by Southwest è stato uno dei più grandi raduni del suo genere al mondo. È un business di musica incazzato, hipster Disneyland, parco giochi di celebrità, sogno bagnato di fanatici della tecnologia, cartellone aziendale gigante e arrosto di maiale non-stop, trasformato in una settimana frenetica di allegria, presentazione, negoziazione e abuso di sostanze.
Passerai attraverso la pubertà musicale a South By. Verrai battezzato con alcol. E la mia band passerà dai buoni voti e alle danze secche delle medie, ai sbalzi di classe, al sesso in auto sul sedile posteriore e alle feste folli del liceo rock'n'roll.
Immaginati nella sesta strada nella zona centrale delle feste di Austin. Con un programma del festival in una mano e una birra perpetua nell'altra (sei autorizzato a bere alcolici sulla 6a strada), corri da una conferenza all'altra, da una griglia per barbecue, a una festa e da un bar all'altro. Tutto il giorno, tutti i giorni. Non ci sarà riposo nella tua camera d'albergo tra le vetrine, perché a meno che tu non abbia prenotato la tua camera in anticipo, il tuo hotel sarà un motel alla periferia di Austin.
La mia band non è riuscita a trovare un hotel. Sei di noi condivideranno il pavimento in legno di uno studio di yoga con Said The Whale, il 5 pezzi vincitore del Juno Award di Vancouver. Un pigiama party indie rock di 11 persone che promette di produrre alcuni progetti collaterali, postumi di una sbornia e forse anche un bambino o due.
Entrambe le band saranno gettate nel mix con oltre 2.000 altri provenienti da tutto il mondo che si sono messi in mostra per suonare in uno dei cento locali nel centro della città. Questo è ottimo per te come amante della musica. Ma è un crapshoot per noi musicisti, perché ogni band lì vuole la migliore fascia oraria nella migliore sede della migliore notte. E solo i grandi nomi e i buzz band ottengono quelle slot.
Quando mi sono esibito al South By con Tegan e Sara nel 2003 e nel 2005, eravamo una di quelle "band vivaci".
Rob con Tegan e Sara
A una festa su una rivista Levis / FADER ho visto Feist esibire un assolo formicolio alla spina dorsale, accompagnato da raffiche di vento che squarciavano la sede del cortile da un temporale di passaggio, proprio mentre alzava le braccia per punteggiare una nota vocale in The Water.”
Ero tra poche centinaia di persone fortunate che guardavano le leggende del pop britannico Blur esibirsi in un evento solo per gli ospiti nella sudata immersione a vita bassa di La Zona Rosa.
A una festa in una casa di riviste Spin da qualche parte nei sobborghi di Austin, ho fatto cose che penso fossero accettabili … potrebbero anche essere state divertenti, ma non ricordo perché ho bevuto troppo, ho perso i sensi e sono arrivato al sul retro di un taxi mentre si avvicinava al mio hotel.
Mi dispiace dire, fan della musica, che una versione del 2013 degli scenari di cui sopra probabilmente non accadrà a nessuno di noi. La mia band non sta ronzando abbastanza (ancora) per permettermi le credenziali che mi permettono di saltare la fila. E tu sei un semplice civile, un amante della musica (grazie), che ha speso le proprie migliaia di dollari (i biglietti per il festival vanno da $ 450 a $ 1600) per fare festa come una rock star come puoi senza esserlo davvero.
Ecco quindi lo scenario più probabile per te e me durante la nostra settimana ad Austin:
La mia band, insieme alla maggior parte delle altre band indie emergenti, molto probabilmente non diventerà famosa dopo aver suonato gli SXSW. Nemmeno tu, apprezzatore del rock indie. Ma sia tu, sia la mia band, potreste indebitarvi provando.
A meno che tu non abbia sentito parlare della mia band (The Belle Game), e come la nostra musica (dark-ish indie pop), probabilmente non sarai nei nostri spettacoli (giovedì, 12:00, Brass House / sabato, 17:00, Friends Bar). Sarai in fila cercando di entrare nel Vampire Weekend, Kendrick Lamar o negli spettacoli di Tegan e Sara. Alcuni dei nostri amici in altre band di Vancouver potrebbero presentarsi per supportarci. Sarebbe carino. I dipendenti della nostra etichetta discografica indipendente saranno sicuramente presenti (devono). E potrebbero anche convincere alcuni popolani e detentori di chiavi di tutto il panorama dell'industria musicale a farsi avanti.
Ma, supponiamo che vieni al nostro spettacolo. Sarai in grado di dire ai tuoi amici: "Ricordo di aver visto The Belle Game a sud. Prima ancora che sparassero alla celebrità indie-rock".
Posso garantire che giocheremo con cuore e ferocia. Suderemo per te, ci sbatteremo l'uno contro l'altro, spezzeremo bastoni e archi, magari persino tireremo un po 'di sangue. Siamo un buon momento. Dopodiché trarremo vantaggio dalla sponsorizzazione della birra e ci scontreremo con le tute mentre ci acquisti una serie di colpi.
Quindi tu, il nostro nuovo amico fan e noi della band, ci dirigeremo nella calda notte di Austin alla ricerca di alcuni tacos lungo la strada e di una formazione in cui possiamo stare, con la speranza di vedere una band di cui tutti abbiamo sentito parlare.
