Phnom Penh è la capitale della Cambogia, ma Siem Reap è la capitale del turismo e della cultura del paese. La città ospita gli antichi templi di Angkor Wat ed è il centro commerciale della Cambogia settentrionale e la sezione circostante del Delta del Mekong. Mentre il parco archeologico di Angkor merita almeno una visita, ci sono molte cose da fare a Siem Reap oltre i templi. Le pagode tipiche della città e l'atmosfera tranquilla sono in netto contrasto con i frenetici centri urbani del sud-est asiatico, ma ciò non significa che manchino la convenienza delle grandi città e la cultura urbana. Questa piccola città di poco meno di 200.000 abitanti è viva e in forte espansione. Ecco una carrellata di dove andare e cosa vedere senza mai fare un passo in un tempio.
La vivace vita notturna della città prospera su Pub Street
Il turismo in Cambogia è in forte espansione, con un aumento di oltre il 12% l'anno scorso secondo il Phnom Penh Post. Gran parte di quel traffico proviene da backpackers che fanno il giro del sud-est asiatico e una volta che gli zaini sono chiusi in modo sicuro negli ostelli, quella folla tende ad avere sete. Pub Street, il nome appropriato di Siem Reap, è dove le masse si dirigono per dissetarsi. Durante il giorno, Pub Street è fiancheggiata da ristoranti e caffetterie, la maggior parte dei quali sono estremamente costosi con cibo mediocre. Ma di notte, la strada si trasforma in un paradiso per backpacker di musica ad alto volume, bar affollati e birra da 50 centesimi. Temple Club e Yolo Bar esplodono successi pop di cattivo gusto e soddisfano i pub crawl dagli ostelli vicini, in piedi come il centro della scena notturna della città.
Se i modi animaleschi dei viaggiatori con zaino e sacco a pelo sulle bevande alcoliche non fossero la tua scena, raggiungi la fine di Pub Street to X Bar. Prendi un cocktail economico al bar, poi dirigiti verso il half-pipe sul tetto per forse la migliore vista del centro di Siem Reap e una piccola pausa dalla follia in basso. La musica è spesso migliore del tipico mix di Pub Street e il bar è frequentato da espatriati, gente del posto e turisti.
Se stai bramando il cibo messicano - è vero che hai uno strano desiderio di atterrare nel sud-est asiatico - il ristorante Viva all'angolo opposto rispetto al vecchio mercato è un ottimo posto per sorseggiare una margarita e tacos da $ 1, 50 allo stesso prezzo. Alcune delle persone migliori che guardano sono disponibili dai posti all'aperto di Viva. Per la musica dal vivo, fermati al centro di Beatnik o controlla The Harbour per la serata mic aperta e il delizioso rum speziato della casa. Entrambi sono frequentati da un interessante mix di espatriati, gente del posto e turisti e ti daranno un buon senso della vita in città.
L'esperienza di Siem Reap si estende in tutta la città e oltre
Gli amanti della natura possono fare una gita nelle fattorie di loto di Phnom Krom. Un giro in tuk-tuk di andata e ritorno costa circa $ 16 e ti dà un assaggio della lussureggiante campagna appena fuori dai confini della città. Fermati in piccole capanne nelle fattorie di loto per mangiare un boccone in un ambiente rilassante, quindi dirigiti verso la piccola montagna Phnom Krom per le migliori viste del tramonto e un tempio che precede effettivamente Angkor Wat.
Da lì, è una breve gita al lago Tonle Sap, il più grande del paese e sede dei famosi villaggi galleggianti. Per un prezzo compreso tra $ 30 e $ 50, puoi assumere una guida per visitarti fuori per vedere un villaggio galleggiante. Il viaggio di andata e ritorno attraversa ricche risaie e offre un assaggio della vita rurale cambogiana.
Foto: Phare, The Cambodian Circus / Facebook
Se sei in vena di uno spettacolo, assicurati di dare un'occhiata a Phare Circus. Questa miscela di narrazione impeccabile e acrobazie all'interno di una piccola tenda è divertente, con un sacco di storia e tradizione locali inserite. Inoltre, le entrate del biglietto vanno a sostenere una ONG con sede a Battambang che prende i bambini dalla strada e li allena nell'esibizione arti, e la maggior parte degli artisti Phare vedrai lanciarsi e volteggiare sul palco a Siem Reap in realtà è iniziato lì. Phare è il modo migliore per mescolare intrattenimento e impatto positivo a Siem Reap.
Per gli appassionati di mini-golf, Angkor Wat Putt è solo una breve corsa in tuk-tuk attraverso la campagna dal centro della città. Questo percorso a tema di tempio è impegnativo, ma la birra gratuita attende quelli fortunati - o abili - abbastanza da segnare un buco in uno. Anche se il mini-golf non è la tua visione dell'ultima giornata, il campo è un divertente trekking attraverso le principali attrazioni del paese.
Dai un'occhiata ai mercati e gusta il cibo cambogiano
Molti turisti si dirigono ad Angkor per ammirare l'alba. Ma l'esperienza locale avviene dall'altra parte della giornata. Non appena il sole tramonta, sali su un tuk-tuk e dirigiti verso Road 60 dove si trova la biglietteria per Angkor Wat. Un mercato locale si apre intorno alle 18:00 ogni sera, con molti deliziosi cibi di strada, giochi di carnevale e bancarelle che vendono ninnoli, articoli per la casa, abbigliamento e scarpe. Non c'è posto migliore in città per sentirsi l'unico straniero in circolazione.
I mercati si svolgono anche in città e una passeggiata nel vecchio mercato o nel mercato di Phsar Leu è il modo migliore per sperimentare l'artigianato e le creazioni dei residenti locali. Concediti una serata di degustazione di cibo di strada lungo il fiume. Prova i panini di maiale amok, al vapore e, soprattutto, lok lak. Questo piatto è iconico in Cambogia ed è costituito da quadrati di manzo a cubetti cucinati con pomodoro, cipolla, pepe e cetriolo, pesanti sulla salsa di soia e spesso accompagnati da foglie intere di lattuga - un piatto semplice ma ricco che lascerà sicuramente un assaggio del Mekong nei tuoi ricordi di Siem Reap.
