Vita all'estero
1. Fai le liste dei desideri delle vacanze più noiose
Questa è la lista dei desideri delle vacanze che ho dato alla mia famiglia negli Stati Uniti l'anno scorso:
- Bottiglia da 60 once di senape gialla
- 6 confezioni di maccheroni e formaggio senza glutine
- 2, 12 once bottiglie di salsa di bufala extra piccante
- calzini che si adattano ai miei piedi giganti
- deodorante che deodorizza effettivamente le mie fosse di palude americane
- NyQuil
Norman Rockwell Americana non lo era, ma quando ho avuto quelle bottiglie di salsa extra piccante di bufalo ho sentito il coro dell'alleluia cantare esultante. Mentre negli anni passati avevo chiesto vestiti nuovi, elettronica sgargiante o un pony, il mio tempo all'estero mi ha fatto desiderare le piccole comodità che non potevo ottenere all'estero.
Non sottovalutare mai i poteri allegri di un efficace deodorante e calzini ben aderenti.
2. Amici e parenti vogliono regali "locali"
Non posso dirti quante volte ho sentito la frase "Dammi qualcosa di VERAMENTE giapponese / cinese!" - a seconda di dove vivo. So che i miei amici e la mia famiglia a casa negli Stati Uniti significano bene, ma spesso non sono preparati per la realtà di un dono "locale".
Visioni di kimono autentico (leggi: EXPENSIVE), spade di samurai REALI o cheongsam sexy "come nei film" possono danzare nella loro testa, ma è difficile raccogliere la stessa quantità di entusiasmo per autentici pesci essiccati e conservati, REAL “mille- torte all'uovo di un anno, o appiccicose, semi di soia fermentati o natto.
Molte persone mi chiedono semplicemente "simpatici fan" adesso.
3. Lo shopping regalo può diventare una lezione di lingua
Per Natale dell'anno scorso, ho comprato alla mia nipotina una felpa con gattino da un negozio molto kawaii o "carino" di Tokyo. Colori dell'arcobaleno, gatti dei cartoni animati, coni gelato: ogni sorta di stravagante adorabilità giapponese lo adornava. Sulla maglietta c'erano anche delle scritte giapponesi, ma dopo aver riconosciuto la parola "gatto" e "miagolio" sul davanti, ho pensato che fosse sicuro.
Sbagliato.
Quando sono tornato a casa con la mia scoperta, ho notato più scritte sul retro della felpa, che non riuscivo a leggere. Vieni a scoprirlo, la cara piccola felpa ha detto: "Toccami!" E "Accarezzami!" Dappertutto. E mentre sono quasi sicuro che nessuno nella sua scuola materna sarebbe in grado di leggere le parole giapponesi sulla sua maglietta, non potrei in buona coscienza avere mia nipote che cammina per strada chiedendo a persone alfabetizzate giapponesi casuali di "accarezzarla".
Fan per tutti quell'anno.
4. Abbracciare nuove tradizioni
Niente dice Natale come il colonnello Sanders in Giappone. Sì, sto parlando del tipo Kentucky Fried Chicken. Spostati su Babbo Natale, il colonnello viene vestito con un abito rosso e un cappello per suonare nelle vacanze con un secchio di pollo.
Il Giappone ama il KFC e lo adorano DAVVERO durante il periodo natalizio. Dimentica la tua cena arrosto di tacchino, prosciutto e patate dolci dal passato di Natale occidentale (buona fortuna a trovare un tacchino, figuriamoci un forno di casa in cui arrostirlo), una festa KFC è la strada da percorrere quando in Giappone per le vacanze. Quello e una "Torta di Natale".
Certo, se sei come me e sei vegetariano e non riesci a mangiare grano (ho il celiaco), il più vicino che puoi ottenere a un Natale KFC è una foto con il Santa Colonel.
Ma non preoccuparti degli espatriati che non mangiano carne / grano in Giappone. Prendi un megastore di sconto Don Quijote e prendi una maschera da sci spettrale per aggiungere un pizzico di agrifoglio alle tue invasioni di casa!
5. Ti rendi conto di quanto siano strane alcune delle tradizioni a casa
A volte chiedo ai miei amici all'estero cosa trovano di strano nelle tradizioni delle feste occidentali.
"Cosa ti è strano di come il Westerner celebra l'Holida …"
- Zabaione. Quella roba è così strana. E tutti i regali. Tanta roba!”
Onestamente non penso che abbiano torto sullo zabaione. Certo è tradizione, ma è una bevanda densa a base di uova chiamata nog. Non incolpo i miei amici in Asia per essere dubbioso della sostanza alcolica e lattiginosa.
E dopo aver trascorso un paio d'anni all'estero in Asia, l'intensità del dono negli Stati Uniti è piuttosto scioccante in contrasto con la finezza che ho vissuto in Giappone e con la parte cinese della mia famiglia a Hong Kong. Invece di una stagione estiva ricca di regali, vengono scambiati uno o due regali premurosi.
A parte il fatto che c'è semplicemente meno spazio per STUFF a Hong Kong o Tokyo, mi sembra che lo spirito del dare e della solidarietà sia maggiormente enfatizzato. Un mio amico giapponese mi ha raccontato del quasi imbarazzo che ha provato quando la famiglia della sua ragazza americana lo ha inondato di regali la mattina di Natale.
"In Giappone, avrei ricevuto uno, forse due regali alla vigilia di Natale", mi ha detto, "Allora a volte i miei genitori uscivano per una cena romantica, solo loro due." La vigilia di Natale è per il romanticismo in Giappone, un giorno non dissimile da San Valentino negli Stati Uniti.
Non fraintendetemi, mi manca molto per le vacanze negli Stati Uniti. Sono una ventosa per uno speciale di Natale che coinvolge Muppets o claymation.
Tuttavia, anche se le mie vacanze all'estero non si allineano perfettamente con la nostalgia che tengo da casa, la vita qui mi ha dato l'opportunità di creare nuovi ricordi e tradizioni che mi hanno in molti modi riportato in contatto con lo "spirito vacanziero".”
