All'aperto
Foto di Andris Bjornson
Se vuoi vedere la vera Cambogia, raduna alcuni amici per un'avventura in mountain bike attraverso l'ex territorio dei Khmer rossi fino allo splendido tempio di montagna di Preah Vihear.
IN ALTO SU UNA COLLINA DI WINDSWEPT nella catena montuosa di Dangrek in Cambogia, vicino al confine thailandese, le finestre in pietra del tempio di Preah Vihear si sono aperte sulla stessa vista impressionante per quasi mille anni.
Pianure verdi 1500 piedi più in basso si estendono fino all'orizzonte e alcune deboli strade sterrate si estendono in linee incredibilmente dritte prima di svanire dietro una cortina di umida foschia blu.
La lontananza di Preah Vihear tiene lontane le folle di turisti di Angkor Wat.
Alcuni pezzi anacronistici di ruggine di artiglieria Khmer rossa punteggiano i terreni del tempio, ricordando che la collina non ha avuto una storia del tutto pacifica.
La lontananza di Preah Vihear tiene lontane le folle di turisti di Angkor Wat, e se sei pronto a sfidare le strade notoriamente cattive della Cambogia sul retro di una moto sporca malconcia, è probabile che segnerai un'alba sul tempio di una collina tutta per te.
La solitudine non viene mai facile, però. Aspettati di finire ogni giorno sbloccando le mani strette dal portapacchi della bici, sbattuto fino al centro da alcune delle strade più sconnesse intorno e coperto dalla testa ai piedi in una sottile polvere cambogiana.
Avventura e difficoltà vanno di pari passo, giusto?
Provenendo dalla Thailandia
Divulgazione completa - Preah Vihear è accessibile senza visto dalla città tailandese di Si Saket su un'autostrada asfaltata. Tuttavia, il confine a Preah Vihear non è un vero punto di accesso. Ti sarà permesso di entrare nel tempio per alcune ore per guardarti intorno, ma dovrai partire nello stesso modo in cui sei venuto.
Inoltre, solo i visitatori della parte cambogiana prenderanno l'alba poiché il confine non si apre fino a metà mattina. La Cambogia ha bisogno dei tuoi dollari molto più di quanto sia vicina all'ovest, e il pellegrinaggio di dirt bike da Siem Reap è un'avventura indimenticabile.
La corsa
Chiunque abbia coniato il termine "strade danzanti" per descrivere le strade non mantenute della Cambogia era un maestro eufemista.
Presumibilmente, i viaggiatori con zaino e sacco a pelo sono arrivati a Preah Vihear via ciclomotore, ma solcano un piede in profondità o ingoiano più pneumatici sugli assi e distruggono gli ammortizzatori.
C'è una linea sottile tra avventuroso e pazzo: non tentare questo viaggio su qualcosa di meno di una dirtbike (o un 4 × 4 se hai un gruppo più grande).
foto di Andris Bjornson
Le lunghe giornate in sella ti esauriranno e basta una brutta mossa per farti sorvolare il manubrio.
Con le strutture mediche più vicine a centinaia di chilometri a Siem Reap o Phnom Penh, è meglio evitarlo.
A meno che tu non sia un pilota esperto, assumi un autista che sa cosa sta facendo. Qualunque cosa tu faccia, non tentare questo viaggio nella stagione delle piogge.
A seconda del budget, hai alcune opzioni per trovare un pilota e una bicicletta a Siem Reap. La Cambogia nascosta è un abito da corsa occidentale e ti preparerà con equipaggiamento di sicurezza, guide e biciclette … il tutto a prezzi premium.
Le tariffe vanno da 155 USD a 185 USD a persona / al giorno a seconda del numero di viaggiatori.
Con un budget limitato, considera Chaioffroadtrips. Chai è un guidatore sicuro e non incontrerai un cambogiano più amichevole o onesto.
Chai cita 80 USD a persona al giorno sul suo sito web. Tutti i prezzi sopra indicati includono bici, conducente, benzina, vitto, alloggio e biglietti d'ingresso.
Un'altra opzione è quella di guardare la gente del posto che guida intorno a Siem Reap o Anlong Veng su moto da cross. La maggior parte è incline a negoziare viaggi improvvisati al giusto prezzo.
Comunque trovi il tuo potenziale autista, fatti un favore e siediti per una birra o una tazza di tè con lui prima di intraprendere il viaggio.
Passerai almeno sei ore al giorno con il bacino premuto nel coccige di questo ragazzo … faresti meglio a sperare di andare d'accordo.
Inoltre, prova a capire se il conducente che stai valutando sa come riparare la sua bici. Da dove sei diretto, è una lunga strada per il garage più vicino.
Punti in rotta
La città di Anlong Veng, a oltre 200 km a nord di Siem Reap, ospita numerosi monumenti stranamente non giudiziari per gli architetti del governo Khmer rosso, tra cui la tomba di Pol Pot.
A Koh Ker, la capitale in rovina dell'Impero Khmer non vede molti visitatori. Beng Mealea è un complesso di templi ancora più devastato dalla giungla di Ta Prohm ad Angkor Wat e merita sicuramente una visita.
Trova alcuni di questi punti su una mappa, collegali con una linea disegnata a mano e avrai la ricetta per un'avventura di dirtbike che dura da 4 a 7 giorni.
foto di Andris Bjornson
La maggior parte dei viaggiatori sceglie di iniziare e terminare il proprio viaggio verso Preah Vihear a Siem Reap, ma esistono altre opzioni.
Se sei diretto a Phnom Penh, potresti terminare il tuo viaggio a Tbeng Meanchey e collegarti con i successivi mezzi pubblici. È possibile attraversare da / per la Thailandia vicino ad Anlong Veng, ma i trasporti in avanti possono essere imprecisi, quindi assicurati di attraversare presto la giornata.
Sicurezza
Come la maggior parte dei paesi del terzo mondo, la Cambogia è un luogo in cui i viaggiatori devono assumersi la responsabilità della propria sicurezza. Migliaia di mine antiuomo posizionate in decenni di conflitto disseminano la campagna.
foto di Andris Bjornson
I siti dei templi sono stati ripuliti dalle mine antiuomo, ma prestate molta attenzione ai segnali di avvertimento al confine. Viaggia solo su strade e sentieri usurati e non vagare mai nel sottobosco
Le donne in solitaria, in particolare, dovrebbero stare in guardia. Gli assalti, sebbene rari, si sono verificati anche intorno a Siem Reap.
Cosa mettere in valigia
Non c'è molto spazio nel bagagliaio sulla dirtbike media e probabilmente indosserai i tuoi bagagli sulla schiena. Porta qualcosa per scaldarti e qualcosa per asciugarti.
Un krama (sciarpa cambogiana a scacchi) è ottimo per tenere la polvere fuori dalla bocca. Porta un kit di pronto soccorso; nella provincia di Preah Vihear sei da solo quando si tratta di cure mediche.
Accetta che alla fine del viaggio sentirai l'odore dell'inferno e non portare molta attrezzatura extra. Sentirai ogni grammo di attrezzatura nel tuo pacco sbattere sulle tue spalle mentre la bici "danza" sulle "strade" cambogiane.
Mangiare e Dormire
Gli alloggi lungo la strada sono sorprendentemente non troppo squallidi. In particolare, non perdete la pensione sulle scogliere sopra Anlong Veng in quella che una volta era la "casa di montagna" di Ta Mok, fratello numero quattro nel Khmer rosso.
Le amache offrono una splendida vista sulla pianura cambogiana, una brezza fresca tiene lontane le zanzare e le camere singole di base sono pulite.
foto di Andris Bjornson
C'è una pensione nel villaggio sgangherato all'ingresso del complesso del tempio di Preah Vihear dove dovrai alloggiare se vuoi prendere l'alba dal tempio. Entrambe queste pensioni costano circa $ 4 USD a notte, a seconda delle tue capacità di negoziazione.
Il cibo nella provincia di Preah Vihear (come nel resto della Cambogia) è semplice ma gustoso: riso con varie carni e verdure. Troverai ristoranti ad Anlong Veng e Tbeang Meanchey. Altrove è possibile acquistare i pasti dalle famiglie locali.
In entrambi i casi, è meglio mangiare qualunque cosa il tuo host consiglia, poiché è probabilmente il cibo più fresco disponibile.
Le guide di viaggio spesso suggeriscono di evitare il ghiaccio, ma poche cose sono più rinfrescanti dopo una dura giornata di lavoro rispetto alla birra Crown versata su un singolo cubetto di ghiaccio gigante in una tazza di vetro.
In Cambogia, è tradizionale tintinnare gli occhiali prima di ogni sorso. Se scivoli e bevi senza brindare, ti aspetti di buttare giù il resto della birra.
