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Ti farò conoscere un segreto. Le tue visioni del selvaggio West - quelle aspre città che lasciano il posto a pianure spalancate sostenute da picchi di 14.000 piedi; quei paesaggi che ricordano vecchi film occidentali e gallerie fotografiche panoramiche? Sì, è ancora tutto intorno nella contea di Rio Blanco.
Il nord-ovest dello stato - incentrato sulle classiche città di montagna di Rangely e Meeker - è il migliore del Colorado in un ambiente molto nascosto. Stiamo parlando del tipo di ambientazione ideale per una tranquilla vacanza estiva con la famiglia o un'escursione dagli occhi stellati per (ri) accendere una storia d'amore. Ci sono tanti motivi per visitare questa parte dello stato - e la ciliegina sulla torta è che siedono tutti a poche ore da Denver.
1. Luoghi di cui non hai mai sentito parlare ti fermeranno nei tuoi brani …
Foto: Zach Dischner
Tracce di dinosauri, cioè. Venti miglia al di fuori di Rangely si trova il monumento nazionale dei dinosauri, un sito di 210.000 acri che ricorda Sion, dove un tempo vagavano lucertole giganti. Ma stranamente, la maggior parte non viene qui per i dinosauri: questa zona ha anche epici rafting, osservazione della fauna selvatica, campeggio ed escursioni.
E poi ci sono paesaggi meravigliosi che ancora meno al di fuori della regione conoscono, come Phillip & Dorcas Jensen Memorial Park, sul bordo settentrionale di Meeker. Il suo vasto sistema di sentieri ha un po 'di tutto, ma vola in termini di escursionismo e mountain bike. Singletrack di qualità, accesso ai percorsi BLM e miglia di terreno aperto sono lo standard qui.
2. … ma probabilmente non fermeranno il tuo cavallo
Foto: Chris Burke
Molti dei 6.500 residenti della Contea di Rio Blanco credono fermamente che il modo migliore per esplorare le Montagne Rocciose sia a cavallo. È facile capire perché - sarebbe difficile camminare a piedi attraverso i 235.000 acri (e 160 miglia di sentieri) del Flat Tops Wilderness. La sella è un metodo di trasporto molto più appropriato, che consente di coprire un terreno ampio a un ritmo abbastanza lento da non trascurare nessun opp fotografico. Inoltre, i cavalli sono fiduciosi di dove potresti non essere, facendo un giro regolare su sezioni rocciose e attraversamenti di torrenti.
Parlando di oppositori fotografici: l'autunno è la stagione perfetta sia per l'equitazione che per la fotografia, quando l'aria è fresca e gli alberi aspen - che mostrano vibranti sfumature di giallo e arancione - ravvivano la tavolozza degli onnipresenti sempreverdi. Con altitudini che vanno da 7.600 a quasi 13.000 piedi, questo è un ambiente privilegiato per intravedere alci, cervi e alci nel loro habitat naturale (spesso visto bere da laghi e ruscelli di montagna).
3. Il sistema Trail Trail OHV Wagon Wheel è a tutto gas
Foto: Michelle Cox per Wagon Wheel OHV Trails
Le conversazioni sull'ora di punta probabilmente attireranno sguardi confusi dalla gente del posto, poiché la cosa più vicina che troverai a un backup qui è che alcuni OHV (veicoli fuoristrada) rallentano per consentire a una famiglia di alci di attraversare il percorso più avanti. Ogni estate, Meeker e Rangely ospitano i principali eventi OHV dello stato. La Wagon Wheel OHV Rendezvous si svolge a luglio a Meeker e il Rangely OHV Adventure Rally si svolge ogni agosto.
4. La musica accade nei luoghi più inaspettati
Foto: il TANK Center for Sonic Arts
Il TANK Center for Sonic Arts è il puro nord-ovest del Colorado, creato da un serbatoio di acqua alto 65 piedi portato a Rangely ma mai effettivamente utilizzato. Bruce Odland, il famoso compositore e artista del suono, ha usato per la prima volta il serbatoio per ospitare un festival artistico nel 1976 - ora ha convertito la struttura in uno spazio sonoro di destinazione e un luogo di musica. Ha ospitato centinaia di artisti in tournée nel corso degli anni ed è aperto il sabato dalle 9 alle 13 per consentire al pubblico di mettere alla prova la sua leggendaria acustica, che alcuni hanno detto rivaleggiare con quelli del Taj Mahal e della Cattedrale di St. Paul.
Non male per un locale che per la prima volta colpisce l'occhio come un pezzo "maturante" di attrezzature agricole.
5. Le opzioni di alloggio sono praticamente la definizione di "fuga"
Se speri di esplorare le montagne in un'escursione profonda o di mettere alla prova le tue abilità su una pista da singletrack, la tua base di casa può essere nel bel mezzo di essa. Diventa pastorale o accogliente come desideri: le opzioni vanno dalle cabine arredate ai siti delle tende a ossa nude o yurte fantasiose, con un sacco in mezzo. La pace e la tranquillità vengono fornite con il pacchetto, indipendentemente da ciò che scegli.
Più a est verso Flat Tops è per coloro che desiderano vivere un'esperienza di montagna completa (ti sveglierai con vista sui laghi glaciali di alta campagna). Dopo il pasto mattutino sul fuoco o nella cucina della tua cabina, esci per sperimentare i chilometri di sentieri panoramici nella natura selvaggia e la fauna selvatica che chiama la White River National Forest casa.
- Per le opzioni di alloggio, visitare i siti Web della Camera di commercio di Meeker e della Camera di commercio di Rangely Area.
6. Rally Colorado è costruito per infuriare …
Foto: Eric Delaney
Le gare di rally sono uno spettacolo da vedere - se riesci a tenere il passo. I conducenti professionisti prendono le auto truccate AWD su tratti chiusi delle strade più nobili della regione. Spesso percorrendo centinaia di miglia per più giorni, queste gare portano i concorrenti su alcuni dei terreni più estremi che si possano immaginare. È come NASCAR … solo molto più selvaggio. E quest'anno, il Rally Colorado scende a Rangely.
I conducenti di rally fanno molto di più che girare a sinistra e non esiste un ritardo meteorologico. I bambini adorano guardare i piloti manovrare lungo la pista e le attività costruite intorno alla gara sono tra le più memorabili dell'estate. Pozze di fango, nevischio battente, visibilità zero? Rabbia.
7. … e così è l'allevamento di pecore
Foto: Michelle Cox / Meeker Classic Sheepdog Championship Trials
È come il curling. Stai guardando la TV, cercando di capire perché diavolo ti batte il cuore e stai urlando a un ragazzo con in mano una scopa. Le prove del cane pastore sono sorprendentemente simili. Assicurati di essere nel nord-ovest del Colorado la settimana dopo la Festa del Lavoro per le prove del campionato del cane pastore Meeker Classic. Una borsa dei premi per un totale di $ 20.000 è in palio per i migliori pastori - e il procedimento si trasforma in uno spettacolo da brividi.
8. Andrai su uno dei dischi più belli della tua vita
Foto: Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti
Il Flat Tops Wilderness si trova tra le aree più belle del Colorado. Puoi vedere tutto (beh, in abbondanza) dal comfort della tua auto sulla Flat Tops Scenic Byway, un percorso di 82 miglia che si estende da Meeker a Yampa e impiega un paio d'ore, escluse le fermate per ammirare lo scenario.
I punti salienti includono il Ripple Creek Pass di 10.343 piedi, con vista sulla White River Valley e sulle foreste della zona selvaggia, insieme a quasi avvistamenti di animali selvatici. E i tramonti - difficili da battere. Assicurati solo che la tua auto includa un "fotografo designato" per documentare questo fantastico viaggio.
9. Quel cartello “Andato a pesca” sarà messo a frutto
Foto: Daniel Petty
Il nord-ovest del Colorado ospita quattro specie di trote - arcobaleno, marrone, ruscello e spigola - che rendono alcune delle migliori attività di pesca fluviale negli Stati Uniti dell'entroterra. Le oltre 100 miglia di fiume e fiumi che formano il fiume White appropriatamente ospitano anche un'enorme popolazione di pesci bianchi. Lake Avery e Trappers Lake sono luoghi famosi che limitano l'uso della barca a motore, il che significa che sono perfetti per una giornata rilassante in canoa. Basta portare un orologio: è troppo facile lasciar passare il tempo una volta usciti in acqua.
10. I bacini idrici sono ad alta quota …
Se non hai mai provato un WaveRunner, non sai cosa ti stai perdendo. Kenney Reservoir - cinque miglia a est di Rangely - è il fulcro del nord-ovest del Colorado per gli sport acquatici e un ottimo posto per qualsiasi cosa si possa fare sull'acqua. Resta al passo con le ultime tendenze e noleggia un SUP (stand-up paddleboard) per vedere quale dei tuoi amici può remare più velocemente dalla riva - non è facile come sembra, ma non ci vuole molto a padroneggiarlo.
11.… e le “passeggiate artistiche” hanno quasi mille anni
Foto: Bureau of Land Management
Canyon Pintado, o Painted Canyon - nella Douglas Valley a sud di Rangely - guadagna il suo posto nel registro nazionale dei luoghi storici ospitando una grande concentrazione di siti archeologici di Fremont. Tonnellate di petroglifi e pittogrammi sono presenti in tutta quest'area, risalenti al 1300 e precedenti. Si ritiene che la regione sia stata la prima dimora dei Fremont intorno al 650 d. C. Sembra molto tempo fa, finché non si considera che i ricercatori hanno motivo di credere che i popoli preistorici abbiano vissuto qui per 11.000 anni.
Il canyon può essere esplorato in una gita di un giorno, con otto fermate designate contrassegnate lungo l'autostrada 139. Uno dei migliori è al miglio 61.3 - si chiama "pugnale solare". Ricorda solo che qualunque cosa tu faccia, non approfittare di essendo incustodito mentre esplori l'arte rupestre. Il nord-ovest del Colorado è il migliore nella sua forma più incontaminata - e questo significa intatto.
