“Se non avessi paura di essere accusato di eccessivo patriottismo locale, proverei a descrivere Granada, poiché ne ho l'opportunità. Tuttavia, tale fama è tale che non ha senso parlarne a lungo. - Ibn Juzayy (il ghostwriter del 14 ° secolo di Ibn Battuta)
Angkor Wat, Mt. Rushmore e il Taj Mahal sono luoghi così famosi che le città che cadono sotto la loro ombra vengono solitamente lasciate fuori dalla storia o, almeno, spesso vengono trascurate. Sono luoghi imperdibili a livello mondiale, dove flussi costanti di autobus turistici con assonnati checklist i turisti si fermano alle loro biglietterie, svelano il loro contenuto e attendono che i loro reparti tornino qualche ora dopo con la pancia e le schede di memoria piene.
Nel sud della Spagna, l'Alhambra è un altro posto da vedere prima di morire, che attrae gli stessi flussi di formiche di autobus turistici e i loro negozi di souvenir di accompagnamento. E getta un'ombra letterale attraverso un'arida valle andalusa sulla città che è stata costruita per proteggere.
Ma a differenza di quegli altri posti, la città che si trova sotto la sorveglianza del "forte rosso", come l'alhambra traduce dall'arabo, è una meraviglia a sé stante. Granada è una lezione vivente e che respira guardando oltre le liste di controllo e scoprendo il polso di ciò che guida le persone che vivono lì oggi.
Detto questo, è una lezione che non è facile da imparare. Il castello rossastro che incorona la collina di Sabika è quasi impossibile da ignorare. Arroccato in cima a una piega tra le valli tagliate dai fiumi Darro e Genil, serve come costante promemoria visivo che sarà la prima cosa di cui ti verrà chiesto quando torni a casa. Appare quando meno te lo aspetti e poi, altrettanto inaspettatamente, scompare tra le stradine, ricordandoti che non hai ancora prenotato il tuo biglietto per il palazzo online.
Il fatto è che questa è una città che richiede la tua attenzione. È una città con una voce che è completamente sua in un paese pieno di superlativi turistici. Una città con il suo vocabolario e il suo accento che è riuscito in qualche modo a conservare la maggior parte del suo duende, o passione, e la maggior parte della sua anima in mezzo a milioni di turisti che controllano la fermata in cima alla collina dalle loro liste ogni anno. Un luogo che accoglie persone da tutto il mondo da molto prima che il grande viaggiatore del XIV secolo, Ibn Battuta, attraversasse esteti provenienti da terre così lontane come Samarcanda, Tabriz, Khorasan e India che avevano abitato qui. Fino ad oggi, è una comunità che continua a conservare con eleganza ma risolutamente il suo carattere distintivo. È una città le cui persone sono generose per colpa e sanno come andare avanti senza perdere tempo a guardare indietro.
Non sorprende che questa zona abbia sempre attratto i viaggiatori. Un patchwork di diverse tonalità bianche e verdi veste le gonne delle impennate montagne della Sierra Nevada, che si innalzano dalla pianura alluvionale sottostante e si arrampicano fino alle vette più alte di tutta la Spagna. In poco meno di un'ora puoi sciare su quelle stesse montagne. Queste montagne offrono anche convenientemente all'Alhambra una cornice innevata per le foto scattate dall'altra parte della valle nel quartiere di Albaycin. E se le piste non fanno per te, dirigiti un'ora a sud e ritrovati sulla Costa Tropical tra mango, avocado e canna da zucchero, tutto reso possibile dalla brezza calda tutto l'anno che soffia dall'Africa e attraverso il Mediterraneo Mare.
Granada è una città di giardini murati segreti e non così segreti, o carmenes come sono conosciuti qui, che sono stati parte integrante della vita qui dai tempi della dinastia nasaride islamica e dell'Emirato di Granada. Oggi, le ricreazioni di queste oasi calmanti di acqua corrente, palme verdeggianti e alberi da frutto forniscono l'ombra necessaria durante il caldo punitivo dell'estate. Dal ponte di osservazione della Carmen de la Victoria, puoi fare una pausa dalle tue esplorazioni approfondite del quartiere Albaycin e ancora una volta ricordare il castello scoraggiante, o ottenere un'altra prospettiva dall'altra parte dal palazzo Carmen de los Martires, o giardino dei martiri. Come suggerisce il nome malinconico, una storia complicata persiste nel luogo che fu, alla fine del XV secolo, l'ultima punta di diamante del mondo musulmano nell'Europa occidentale.
Questa città è anche una delle stradine tortuose, antecedenti all'automobile, come quelle dell'Alcaiceria che si avvolgono attorno alla Cattedrale di Granada. Corsie che apparentemente si snodano sempre in salita e che convincono delicatamente il visitatore ad esplorare la città a piedi, rendendo ogni scoperta molto più gratificante. Ma mantieni la tua intelligenza su di te mentre vaghi e fai attenzione agli scooter suicidi che possono improvvisamente apparire, scagliandosi rumorosamente nei luoghi più stretti, rischiando la vita e tutti gli altri nel processo.
Come risultato di questa dolce persuasione e dell'occasionale necessità di un drink, è anche una città che è meglio compresa attraverso i suoi bar di tapas. La Spagna può essere famosa per le sue tapas ma, ancora una volta, Granada insiste per essere se stessa, imprimendo indelebilmente il proprio marchio su questa usanza spagnola più civile. Qui l'accento è posto sulla conversazione, con bevande e cibo secondari. Non importa se hai ordinato una birra, un vino, una bibita, un succo o un caffè, ciò che è importante è il qui e ora e ciò che il tuo amico deve dirti. Dopo uno o due drink, un cambiamento di scenario per alimentare la conversazione è la cosa da fare e i locali saltano da un bar all'altro.
Se ti dirigi verso le zone più turistiche come Plaza Nueva; aree classiche come El Realejo, Calle de la Elvira e Calle Navas; o i locali più adatti agli studenti di Plaza de Toros, El Zaidin o La Chana, basta entrare in un bar e guardare la magia svolgersi. Ordina il tuo primo round e il barista urlerà qualcosa del tipo: "Due primi!" E prima che tu lo sappia, una tapa molto più grande del normale verrà messa di fronte a te. Potresti chiederti: "L'ho ordinato?" Ma questo è il concetto chiave delle tapas di Granada: vengono gratis con i tuoi drink. Ogni round corrisponde a un piatto diverso, e ogni barra è specializzata in qualcosa di diverso (lumache qualcuno?) Nel tentativo di superare la concorrenza, e la competizione può davvero essere feroce.
È attorno a questi meravigliosi piatti di conversazione che ruota la Granada di oggi, ed è qui che si trova la vera anima sociale della città di oggi. Il palazzo sulla collina potrebbe averti originariamente portato qui, ma c'è qualcosa di così allettante, così seducente per l'imprevisto e l'ignoto che l'Alhambra può aspettare fino a quando non avrai davvero un'idea migliore del posto. Dopotutto, puoi sempre acquistare i biglietti dopo aver scoperto quale delizioso piatto arriva con il quarto round.
