Se sei un ciclista frequente della metropolitana di New York City, probabilmente hai familiarità con la tendenza della maschera chirurgica. Il fenomeno potrebbe essere nato in Giappone, ma in molte grandi città degli Stati Uniti, è ormai comune vedere persone per strada, mezzi pubblici e persino nelle scuole, indossare maschere chirurgiche sul naso e sulla bocca. A prima vista può sembrare che lo scopo sia quello di proteggere chi lo indossa da malattie sospese nell'aria o la scarsa qualità dell'aria causata dall'inquinamento, ma la verità va molto più in profondità della semplice precauzione medica. Ecco tutto ciò che devi sapere sul perché le maschere chirurgiche sono così popolari in Asia e nel mondo.
Origini taoiste
L'influenza culturale del Taoismo in Giappone, Cina e Corea gioca un ruolo inaspettato e affascinante nella tendenza di indossare maschere in Asia orientale. Questi paesi sono collegati dalla loro fede nella medicina tradizionale cinese (MTC) e, secondo i suoi precetti, il respiro e la respirazione sono parte integrante della buona salute. Il rovescio della medaglia, esporsi all'aria cattiva può essere gravemente dannoso. Uno dei concetti più importanti da comprendere qui è il qi, che in cinese significa "atmosfera" o "odore".
Coloro che aderiscono al Taoismo credono fermamente che quando il qi corporeo è esaurito, il dolore e la malattia hanno maggiori probabilità di svilupparsi. Pertanto, la respirazione pulita è fondamentale per mantenere un buon qi nel corpo. Un modo per garantire una respirazione pulita è coprendo il viso, impedendo al tuo buon qi di lasciare il corpo e all'aria nociva di entrarvi.
Mentre i precetti del TCM ancorano il fenomeno della maschera chirurgica in antiche credenze, c'è molto di più da indossare.
Il malinteso medico
Indossare maschere chirurgiche divenne per la prima volta onnipresente per le strade di Tokyo e Yokohama in seguito al grande terremoto di Kanto del 1923. Il sisma provocò un incendio che distrusse 600.000 case, riempiendo l'aria di fumo e cenere per diverse settimane. Data la qualità dell'aria significativamente inquinata, le maschere chirurgiche sono diventate comuni tra i residenti di queste città giapponesi.
Circa un decennio più tardi, nel 1934, le maschere uscirono di nuovo dal deposito, quando un'epidemia globale di influenza causò il regolare uso di maschere per il viso in Giappone, in particolare durante i mesi invernali. Contrariamente alla credenza popolare - e in linea con la preoccupazione del Giappone per la cortesia sociale - non erano indossati per proteggersi dai germi stranieri, ma per evitare di trasmettere i propri germi ad altri.
Il fenomeno si è consolidato negli anni '50, quando l'industrializzazione del dopoguerra ha provocato un diffuso inquinamento atmosferico, spingendo molti giapponesi a indossare le maschere tutto l'anno.
Adattamento contemporaneo
Qualunque sia l'origine culturale o storica della tendenza della maschera chirurgica, nel 21 ° secolo, ha assunto una vita propria. In Giappone, sono diventati un accessorio di moda non dissimile da bracciali e collane, con disegni colorati o immagini di personaggi televisivi famosi.
Le maschere vengono anche indossate dai giovani come mezzo per gestire la loro socializzazione. Jun Fujikake, psicologo giovanile, ha dichiarato a SoraNews24: “Quando abbiamo a che fare con gli altri, dobbiamo giudicare se fare cose come sorridere o mostrare rabbia. Indossando una maschera, puoi evitare di farlo. La tendenza di indossare una maschera per evitare di trattare direttamente con gli altri potrebbe avere radici nell'attuale cultura giovanile, nella quale molti di loro sono più abituati a comunicare indirettamente tramite e-mail e social media."
