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Un volontario del Peace Corps in Namibia apprende che anche la giustizia è culturalmente relativa.
Non puoi gestire la verità
Questa era la mia linea e l'ho detto proprio come Jack Nicholson dalla cassetta dei testimoni.
Eravamo seduti in un'aula di tribunale africana, convocati per iniziare il procedimento alle 9:00. Vittime di un crimine, è stato finalmente il nostro giorno di punizione.
Tuttavia, l'ora era già alle 11:00 e non una sola persona era riuscita a mostrare.
Nessun giudice, nessun avvocato, nessun imputato. Solo due stranieri abbastanza ingenui da arrivare in tempo.
Per riempire lo spazio vuoto soffocante, abbiamo rievocato scene di film come “A Few Good Men” e famosi casi di notizie. OJ Simpson ci ha tenuti occupati per almeno quarantacinque minuti.
Io e la mia coinquilina Nicole eravamo insegnanti di Corpo di Pace che vivevano in una regione isolata del deserto della Namibia. Quel giorno abbiamo sperimentato un pennello di apertura degli occhi con un sistema legale africano.
Tutti gli eventi che hanno portato a quel giorno e le sue conseguenze mi hanno insegnato che, proprio come le idee su tempo, famiglia e relazioni, anche i concetti di base di equità e punizione non sono universali. La giustizia è definita culturalmente.
Strane sparizioni
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Nell'anno precedente avevamo notato che mancavano delle cose nella nostra casa sgangherata nella borgata. La maggior parte degli oggetti erano irrilevanti: barrette di cioccolato, banconote piccole o figurine di legno. Non c'è niente da sottolineare.
È diventato serio, tuttavia, quando il nostro boom box a batteria e il nastro mix preferito, una raccolta di successi degli anni '90, sono scomparsi.
Vivendo in un luogo remoto, la musica era uno sbocco importante per noi. Quel boom box era molto più di un semplice intrattenimento. Era nostro amico e spesso la nostra terapia. Inutile dire che, poiché i volontari che vivono lontano da casa con così poche risorse, ci siamo sentiti violati. Eravamo anche preoccupati che qualcuno stesse entrando nel nostro spazio privato chiuso a chiave.
Spronati dall'indignazione, chiedemmo ai vicini se avessero visto dei trasgressori. Sorprendentemente, hanno risposto di si. L'autore era Eiseb, uno scolaro locale di 15 anni e noto ladro.
In quel momento, abbiamo imparato la nostra prima lezione sul senso di equità namibiana. Non volendo ritirare uno dei loro, i nostri vicini non sono intervenuti minimamente. Cioè, fino a quando abbiamo chiesto. Quindi si aprirono le porte.
Dopo che Nicole e io abbiamo identificato il ragazzo alla polizia e presentato un rapporto ufficiale, gli eventi sono diventati più strani.
Eiseb fu preso in custodia e fummo invitati a recuperare i nostri beni da casa sua.
Non c'è niente di meglio che condurre la tua ricerca e il tuo sequestro, dovrei imparare dopo. È inquietante.
Quando arrivammo alla polverosa baraccopoli di Eiseb dall'altra parte della città, non mi sentivo affatto giusto. Invece, la vergogna si insinuò dentro di me.
La madre di Eiseb era in piedi davanti, tenendo un bambino in un braccio e mescolando una pentola di ferro con l'altro. Una capra si aggirò per il cortile. La madre ci fece cenno di entrare in casa senza nemmeno battere ciglio.
All'interno della stanza buia e ammuffita di Eiseb, abbiamo trovato tutti i nostri oggetti mancanti e persino una scorta di cose che non sapevamo fossero sparite.
Una delle mie camicette, un plaid rosa e viola LL Bean, è stata trovata accartocciata in una palla in un angolo. La madre di Eiseb in seguito ha rivelato che a suo figlio piaceva indossarlo spesso. La sua famiglia sapeva bene e benissimo è stata rubata dalla casa in cui vivevamo.
Sollevato dal fatto che il nostro ladro fosse Eiseb e non molto peggio, Nicole e io eravamo pronti a perdonare e dimenticare. L'unica cosa che volevamo davvero era ascoltare di nuovo Hootie e Blowfish.
Tuttavia, la polizia ha dovuto conservare le nostre cose come prova. Inoltre, siamo stati obbligati ad apparire nella corte della Namibia.
All'inizio abbiamo resistito al giorno della corte, non volendo creare problemi. Può essere difficile essere uno straniero che vive in Africa. Ma alla fine abbiamo concordato, considerando che Eiseb potrebbe facilmente passare dalla rottura e dall'introdurre a reati più gravi. Inoltre, aveva violato la legge, no?
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Gran parte della comunità ha anche incoraggiato la nostra decisione. I colleghi scuotevano regolarmente la testa e si lamentavano del cattivo comportamento di Eiseb. I vicini si sono scusati per aver vissuto una brutta esperienza nel loro villaggio.
"Terribile quello che stanno facendo questi ragazzini in questi giorni", dicevano e dicevano la lingua.
Il verdetto
Dopo mesi di attesa per il nostro giorno di tribunale e poi altre tre ore prima che arrivassero le parti legali, abbiamo finalmente consegnato Eiseb alla giustizia, in stile africano.
In poche parole, Eiseb non è stato dichiarato colpevole e non ha ricevuto alcuna punizione.
Inoltre, non abbiamo mai recuperato i nostri beni.
Non sapremo mai chi è finito con il boom box e il top rosa e viola, per non parlare dei soldi, delle figurine di legno, dei reggiseni, dei libri, delle scarpe e della fotografia di scollatura molto imbarazzante rubata.
E fino ad oggi, il mio senso di giustizia "americano" non comprende completamente la sentenza.
Avevamo prove, testimoni e supporto della polizia e della comunità. E quale lezione ha insegnato a Eiseb o ad altri bambini che potrebbero essere tentati di fare lo stesso?
Poco dopo ho incontrato un intagliatore di legno in una località turistica fuori dal nostro villaggio. Come è comune in Africa, dove i locali conoscono gli affari di tutti, conosceva anche il nostro caso.
L'intagliatore del legno ha messo tutto in prospettiva per me.
“È colpa tua. Vieni qui. Sei ricco. Hai soldi. Hai delle cose."
