Ambiente
Le banchine di Lajas, in Porto Rico, sembrano più una trappola per turisti che una porta verso una meraviglia naturale del mondo. Esplosioni musicali reggaeton, venditori vendono portachiavi e gioielli illuminanti e manifesti che propongono la magia abbagliante della baia bioluminescente blu neon - la tua da scoprire attraverso dozzine di guide turistiche e noleggi di barche. Per un bagliore presumibilmente così luminoso, non si vede da nessuna parte sulla costa.
Salgo su un motoscafo di grandi dimensioni presidiato da un piccolo equipaggio con le mie guide turistiche dell'isola, e il mio scetticismo è offuscato da una gelida luce di Medalla. Il motore fa le fusa e ci allontaniamo dai moli, la musica e la folla svaniscono rapidamente e le stelle iniziano a mostrarsi. Circa 20 minuti dopo, rimango senza fiato. La nostra barca sta lasciando una scia sulla superficie dell'acqua che può essere descritta solo come polvere fatata.
Non si sta irradiando blu nucleare come le pubblicità, ma l'effetto è in realtà più sorprendente. L'acqua brilla di un blu verdastro brillante e scompare così rapidamente che penseresti di averlo immaginato. Sagome di pesci appaiono brevemente mentre nuotano vicino alla barca e lasciano archi di luce se saltano fuori dall'acqua. Quando la barca si ferma nel mezzo della baia, è completamente silenziosa - l'acqua è abbastanza grande da non permettere alle altre barche di disturbare i vicini. Il capitano mi fa un cenno a poppa della barca.
"Saltare nel."
Rido, considerando che indosso jeans attillati, un top con paillettes e alcuni strati di mascara. “Vorrei poterlo fare. Mi è stato detto che non avevo bisogno di indossare un costume da bagno."
"Così? Questa è un'esperienza irripetibile. Sei venuto fin qui. Quando sarai di nuovo qui? Basta saltare dentro."
A qualcuno con un profondo caso di FOMO, questo è tutto ciò che devi dire. Quello e un'offerta per prendere in prestito il costume da bagno di riserva del burattino di riserva.
Quindi mi tuffo, le mani strette sulla cintura, in acqua che sembra una vasca calda e sembra Pandora. Macchie scintillanti seguono ogni mio movimento, ruotando attorno alle mie gambe mentre le sbatto come una coda di sirena. Se raggiungo la superficie, i punti blu si incastrano nei peli del braccio come brillanti gocce di sudore. I miei compagni portoricani ridono della mia gioia infantile e il capitano continua a spiegare la scienza in modo molto dettagliato. Ma non ascolto quasi. Sono troppo occupato a muovere le mani sott'acqua in rapidi circoli, creando sfere sfuggenti di luce scintillante e fingendo di essere un mago.
Cosa sono le baie bioluminescenti?
Anche se sarebbe abbastanza facile convincere qualcuno che l'effetto luminoso proviene da qualche creatura magica del mare degli abissi, i granelli scintillanti sono microrganismi dinoflagellati, monocellulari che si illuminano quando agitati. Qualsiasi movimento, che si tratti della coda di un pesce, del colpo di una pagaia o, cosa più spettacolare, di un corpo di nuoto, farà apparire l'acqua come se stesse brillando. Mentre questi microrganismi si trovano in tutto l'oceano, devono essere estremamente concentrati per apparire visibili ad occhio nudo. Come in migliaia e migliaia in un solo gallone. Ci sono solo cinque vere e proprie baie bioluminescenti al mondo in cui la concentrazione di dinoflagellati è abbastanza elevata, e ben tre di esse si trovano a Puerto Rico (le altre due sono in Giamaica e Vietnam), ognuna offre diverse esperienze utili.
Sia che tu possa prolungare il tuo viaggio a San Juan con un'escursione notturna nelle vicinanze o che tu sia in grado di attraversare tutta l'isola, visitare una baia bioluminescente è qualcosa che non dovresti lasciare a Puerto Rico senza farlo. Ecco tutto ciò che devi sapere sulle baie bio in anticipo per sfruttare al meglio la tua esperienza.
Le tre baie bio di Puerto Rico
1. La Parguera, Lajas
Situata nell'angolo sud-ovest di Puerto Rico, vicino a Cabo Rojo, La Parguera è l'unica baia che consente il noleggio di barche a motore. Anche se questo potrebbe sembrare uno svantaggio in quanto significa più disturbi del rumore, i motoscafi ti consentono di allontanarti molto rapidamente dai moli molto velocemente e in profondità nella baia. Un mondo lontano dalle feste da ballo di Lajas, le barche spengono i motori e ti immergono in completo silenzio. La Parguera è anche l'unica baia che permette di nuotare, che è qualcosa che semplicemente non puoi lasciar perdere, indipendentemente dalle tue paure di immergerti in acque nere e migliaia di microrganismi. Se sei disposto a concedervi il lusso di una barca dal fondo di vetro, tanto più magico.
2. Laguna Grande, Fajardo
Se il tuo viaggio a Puerto Rico si basa intorno a San Juan, puoi ancora fare una visita alle acque bioluminescenti della Laguna Grande, situata a circa un'ora fuori dalla capitale. Sebbene non sia tecnicamente una baia, ma una laguna, la Laguna Grande è la migliore esperienza in kayak. Un viaggio di andata e ritorno lungo uno stretto canale fino alla laguna dura circa due ore. Mentre il nuoto non è permesso, nessuno ti sgriderà per aver fatto scorrere le dita nell'acqua e aver creato schemi vorticosi. Se non ti senti a tuo agio nel kayak, puoi anche sbirciare le acque da lontano camminando lungo una passerella attraverso una palude di mangrovie.
3. Mosquito Bay, Vieques
Raggiungere l'isola di Vieques a sette miglia dalla costa orientale di Puerto Rico richiederà una pianificazione anticipata. Essendo che devi visitare la bio bay di notte per la massima oscurità e i traghetti non funzionano così tardi, dovrai pernottare sull'isola. Ne vale assolutamente la pena, tuttavia, poiché Mosquito Bay ha l'onore di essere la baia bioluminescente più luminosa del mondo, secondo un Guinness World Record del 2006. Non solo ha mantenuto quel titolo, ma l'ha raddoppiato, dopo che l'uragano Maria ha raddoppiato inaspettatamente la concentrazione di dinoflagellati nell'acqua. Mosquito Bay ha anche il minor inquinamento luminoso, grazie alla sua posizione remota, quindi godrai di spettacolari osservare le stelle oltre all'acqua luminosa. Come la Laguna Grande, Mosquito Bay non consente di motoscafi o di nuotare, quindi il kayak è l'opzione migliore. E non preoccuparti del nome spiacevole: Mosquito Bay non ha più parassiti volanti di qualsiasi altro specchio d'acqua a Puerto Rico.
Tutto ciò che devi sapere prima di visitare una bio bay
Foto: Scopri Puerto Rico
1. Visita durante la luna nuova per un inquinamento luminoso minimo
L'oscurità assoluta è un must per vedere le bio baie in tutta la loro gloria splendente. Per una visione ottimale, pianifica la tua visita intorno a una luna nuova. La bioluminescenza sarà ancora visibile durante la luna piena, ma sarà significativamente più debole. Una serata nuvolosa è l'ideale per le notti in cui la luna è fuori, ma non disperare se è una notte limpida: le stelle saranno fenomenali.
2. Prenota i tour in anticipo
Il più delle volte non dovresti avere problemi a camminare fino a un chiosco a noleggio e prendere un kayak o una barca, ma piuttosto che rischiare delusioni o aspettare ore, prenota un tour in anticipo. Ciò è particolarmente cruciale a La Parguera, dove è possibile portare un motoscafo con fondo di vetro sull'acqua. Prenotare un tour significa anche avere una guida che può spiegare la scienza dietro la bioluminescenza, portarti direttamente nei punti con le più alte concentrazioni di dinoflagellati e assicurarti di tornare a terra in sicurezza e in un ragionevole lasso di tempo. Puoi anche chiamare in anticipo per richiedere una guida di lingua inglese.
3. Ridurre al minimo l'impatto ambientale
L'ecosistema delle baie biologiche è molto fragile e più si può fare per mitigare l'impatto del turismo, meglio è. Evita di indossare la crema solare (dopotutto è notte) o lozioni che contengono sostanze chimiche che potrebbero danneggiare le baie, specialmente a La Parguera dove puoi nuotare. Se sei particolarmente preoccupato di non disturbare l'ecosistema, scegli un kayak invece di un motoscafo se ti viene data la scelta e rispetta le regole contro il nuoto. E, naturalmente, sii un bravo essere umano e non gettare rifiuti, versare cibo o bevande nelle acque o provare a prelevare un campione di acqua con te.
4. Porta una fotocamera capace di un'esposizione ultra lunga
Facciamo una cosa perfettamente chiara: NON otterrai una foto della bioluminescenza sul tuo telefono. O la maggior parte delle fotocamere digitali. Se sei pronto a scattare una foto strabiliante per Instagram, è meglio avere una fotocamera professionale in grado di fotografare a lunga esposizione, simile a quella di cui avresti bisogno per catturare la Via Lattea. Dovrai stabilizzare la fotocamera il meglio possibile (idealmente con un treppiede, che potrebbe rivelarsi difficile su un kayak), utilizzare la messa a fuoco manuale, un'impostazione ISO elevata e un'ampia apertura. Se questo non significa niente per te, va bene. Rilassati, metti via la macchina fotografica e goditi il momento.
5. Gestisci le tue aspettative
Nonostante ciò che le foto che pubblicizzano le baie vorrebbero farti credere, l'intera baia non è sempre piena di acqua blu al neon radioattiva. L'acqua emette luce solo quando i microrganismi sono disturbati dai movimenti. L'effetto può essere fugace e più debole di quanto immaginassi, ma è comunque un'esperienza surreale. Entra con questa comprensione e non rimarrai deluso dalla realtà non meno magica.
