Viaggio
Morgan deBoer riflette su come la politica e il calcio si scontrano su un campo di calcio egiziano.
Il 3 aprile 2011, la squadra di calcio egiziana Zamalek ha ospitato la squadra tunisina Club African per una partita della Champions League africana. Verso la fine della partita, Zamalek ha segnato, ma i funzionari hanno chiamato il fuorigioco, confermandolo con la riproduzione del video.
Alcuni rapporti dicono che centinaia e alcuni dicono che migliaia di fan egiziani - compresi i suoi più ardenti soprannominati Ultras - hanno risposto alla chiamata precipitandosi fuori dai loro posti e correndo verso il campo.
I giocatori di Zamalek hanno quindi unito le braccia, creando uno scudo umano attorno all'arbitro e ai giocatori tunisini mentre i fan arrabbiati saltavano sul campo.
Fu per preoccupazioni di violenza come questa che la Federcalcio egiziana aveva originariamente sospeso tutte le partite di calcio a seguito delle proteste del paese a fine gennaio, che riuscirono a rovesciare il regime trentennale dell'ex presidente Hosni Mubarak.
Foto: Muhammad Ghafari
Mi chiedevo, mentre guardavo il video della folla che correva veloce sul campo, come sarebbe potuto succedere. Credendo che valesse la pena ribellarsi e arrestare una partita di calcio ingiusta, ciò significava che i fan del calcio egiziano adorano il calcio così tanto da aver perso qualsiasi prospettiva che i loro connazionali avrebbero potuto guadagnare durante le proteste di gennaio?
Mi chiedevo anche del calcio egiziano nel suo insieme. Sembrava che l'unica ragione per cui il gioco avesse attraversato il mio feed di notizie fosse a causa di recenti eventi in Medio Oriente e perché una lotta tra fan egiziani e tunisini sarebbe stata un grande titolo. Era un evento normale nel calcio egiziano?
Potrebbe essere facile affermare che il calcio è diventato una vittima della rivoluzione di gennaio e che i tifosi, dopo settimane di proteste per le strade, sono stati più infastiditi, ma il calcio in Egitto non è mai stato solo un calcio.
La creazione delle prime due squadre egiziane rifletteva l'atmosfera politica e sociale contemporanea in Egitto durante il suo periodo sotto l'occupazione britannica dal 1892 al 1922.
Foto: Tarek
Gli inglesi, gli stranieri che pattugliano le loro strade e l'alta borghesia egiziana che li amava, non erano i benvenuti in Egitto. Un forte movimento nazionalista si sviluppò per chiedere la fine del dominio britannico e questo gruppo riuscì a rimuovere il protettorato britannico nel 1922.
Durante quell'era, due squadre di calcio si formarono dopo che l'Inghilterra introdusse lo sport lì. Una squadra, Ah Ahly, divenne la squadra di casa egiziana a causa dei loro giocatori di origine nazionale, e l'altra, ora chiamata Zamalek, era formata da personale militare e governativo britannico, nonché cittadini egiziani di alta classe che fraternizzavano con i colonizzatori.
Oggi ci sono molte più squadre di club in Egitto, ma i fan dei due originali continuano a fare il tifo per qualcosa di più del colore della squadra o di un giocatore preferito; tifano per ciò che vedono è la loro storia personale in Egitto, esposta su un campo di calcio. Nel profilo della rivalità di James Montague nel 2008, Montague ha spiegato che i fan di Al Ahly spesso provocano Zamalek come "mezzo britannici".
I fan di Al Ahly, tradizionalmente in una fascia di reddito inferiore rispetto ai loro omologhi di Zamalek, credono in un Egitto guidato dal populista. Un fan intervistato da Montague ha anche notato che i "due maggiori partiti politici" egiziani erano Ahly e Zamalek.
Cento anni dopo, queste squadre continuano la loro aspra e talvolta violenta rivalità. I tifosi di entrambe le squadre possono essere così distruttivi che, quando si giocano a vicenda, le partite devono essere giocate in stadi neutrali e gli arbitri vengono fatti volare per garantire imparzialità.
Lo scorso gennaio, i fan di Ultra delle squadre sono stati particolarmente aggressivi nel esprimere le loro opinioni sul calcio e sul governo egiziano sia dentro che fuori dal campo.
Foto: Muhammad Ghafari
Durante le proteste, gli Ultras di entrambe le squadre hanno lavorato insieme, fornendo sicurezza intorno a Tahrir Square e diventando portavoce dei manifestanti.
Con tutta la loro esperienza nell'organizzazione collettiva, i giovani e atletici tifosi di calcio erano perfettamente adatti per il ruolo di rappresentare una nuova generazione di egiziani.
Proprio un giorno prima dell'evento del 3 aprile, gli Ultras di Zamalek hanno annunciato che avrebbero usato la loro nuova leva politica per spingere il governo militare a porre fine alla corruzione e rimuovere dal governo e da qualsiasi altro potente posto, come gli allenatori di calcio, qualsiasi persona che sostenesse Mubarak.
Ora mi rendo conto che gli Ultras e i loro fan di supporto avrebbero potuto rispondere alla loro nuova missione quando si precipitarono in avanti quel giorno. L'atto aggressivo, sebbene inizialmente scoraggiante, rappresentava anche un paese che si lanciava in avanti, e il fatto che la loro squadra di calcio, come è avvenuto nel secolo scorso in Egitto, rappresenti le nuove correnti politiche di una nazione.
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